Yasuke: quem foi o 1º samurai negro, tema da Mocidade Alegre, campeã do desfile em SP

A Mocidade Alegre se sagrou campeã do Grupo Especial do Carnaval de São Paulo 2023, pela décima primeira vez. No Sambódromo do Anhembi, a agremiação contou a história de Yasuke, considerado o primeiro samurai negro do mundo. A escola do bairro do Limão quis mostrar que “todo preto pode ser o que quiser”.

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“A Mocidade Alegre usará todo o potencial do sangue guerreiro de seus valentes foliões. Eles, vestidos de suas armaduras-fantasias, enfrentarão mais uma batalha em busca de uma importante vitória: provar que, assim como um dia fez Yasuke, cada jovem preto pode ser o que ele quiser, mesmo que os opressores, o preconceito e a discriminação digam o contrário”, escreveu a escola, em um texto sobre enredo.

Mas muitos devem estar se perguntando: quem, afinal, é Yasuke? Em resumo, foi um imigrante africano que se tornou um dos mais respeitados samurais no Japão. Mas sua história é bem mais profunda que isso, claro.

Quem é Yasuke?

Alguns especialistas dizem que ele era escravo, mas é difícil dizer com certeza. O imigrante chegou em 1579 ao Japão, levado pelos jesuítas portugueses no Oriente, e virou um herói cultuado até hoje pela cultura japonesa. Yasuke começou atuando como assistente do jesuíta italiano Alessandro Valignano.

Como destaca a revista , Yasuke nasceu entre 1555 e 1566, e é provável que tenha sido um macua, povo originário de Moçambique. Mas há historiadores que acreditam que ele era da Angola ou da Etiópia. Seu nome também é um mistério: as teorias são várias. Pode ter vindo Yao + suke – os yaos são um povo bantu de Moçambique – e suke, um sufixo japonês masculino. Ou talvez, ainda, Isaque, um nome cristão dado por seus mestres europeus.

Yasuke foi também servo de Oda Nobunagaum, um poderoso senhor feudal japonês do século 16, que ficou conhecido por ser o primeiro dos três unificadores do Japão.

Nobunaga ficou impressionado com a altura de Yasuke – um gigante comparado à média dos japoneses da época – e o recrutou como seu guarda-costas. Em 1581, ele se tornou samurai e passou a trabalhar como guarda do castelo de Nobunaga. 

Sua história se espalhou rapidamente como uma lenda, que dizia que ele era um gigante guerreiro indestrutível, com a força de dez homens. Ele aprendeu a falar japonês fluentemente, e é considerado o primeiro estrangeiro a receber o título de samurai. 

Yasuke participou de várias batalhas importantes. Ele também estava presente na noite fatídica em que um dos generais de Nobunaga, Akechi Mitsuhide, virou-se contra o líder e o trancou em uma das salas de seu palácio. Nobunaga deu cabo de sua própria vida realizando seppuku, um ritual de suicídio japonês.

Antes de se matar, ele pediu a Yasuke para decapitá-lo e levar sua cabeça e a espada ao filho, segundo o historiador Thomas Lockley — o que demonstra um sinal de grande confiança. A lenda de Yasuke termina pouco depois disso, em 1582. O samurai negro se juntou ao filho de Nobunaga, Oda Nobutada. Ele lutou ao lado das forças do herdeiro por um tempo, mas líder não durou muito, sendo forçado a se matar.

Yasuke, sem ter para onde ir, propôs se juntar ao lado inimigo. Ao invés de cometer o suicídio de honra, ele seguiu o costume ocidental e ofereceu a sua espada a Mitsuhide. Foi esnobado pelo general, que o chamou de “fera que não sabia nada”. O samurai, então, foi exilado, voltando para uma missão jesuíta em Kyoto.

Até hoje, o destino e os últimos anos de sua vida permanecem desconhecidos. Além disso, não há registros sobre a vida de Yasuke pós-Japão. Mas sua história como primeiro samurai negro faz parte da cultura japonesa.

Produções, obras e Jogos inspirados em “Yasuke”

Quase 500 anos depois, sua trajetória incomum para a época continua a cativar pessoas pelo mundo todo. Não é à toa que diversas obras sobre Yasuke foram criadas, como o livro infantil premiado “Kuro-suke” (kuro que significa “negro” em japonês), escrito por Kurusu Yoshio e publicado em 1943. 

O livro, que dramatiza a vida de Yasuke, termina com uma nota agridoce: depois que Nobunaga se mata, Kuro-suke (Yasuke) é levado para um templo onde sonha com seus pais na África e chora. O moçambicano aparece, também, entre os anos de 2005 a 2017, no mangá “Hyouge Mono”, de Yoshihiro Yamada, publicado na revista asiática Shonen Weekly Morning. A Netflix, inclusive, chegou a produzir um anime sobre o herói.

O ” tem uma temporada com seis episódios de 30 minutos cada e acompanha a jornada do Samurai Negro, que precisa sair da aposentadoria para proteger uma menininha com poderes misteriosos. A jornada é pontuada por flashbacks que revelam mais do passado de Yasuke, em uma trama cheia de reviravoltas e, claro, muita ação.

A animação é assinada pelo produtor e diretor LeSean Thomas, mesmo que fez “Cannon Busters”, e tem LaKeith Stanfield, de “Straight Outta Compton”, dublando o protagonista.

No anime, Yasuke é o maior ronin, um samurai sem mestre, que já existiu. Mas, logo no começo, ele aposenta sua espada e leva a vida pacificamente como um barqueiro. Assista ao trailer:

Lançado em 2021, o anime foi muito elogiado e ganhou uma base fiel de fãs. De olho no sucesso, a Netflix anunciou uma adaptação live action, que terá Omar Sy, de “Lupin”, no papel do Samurai Negro segundo informações do . Será uma série escrita por Nick Jones Jr, mesmo roteirista do anime.

Yasuke é, ainda, personagem de destaque no jogo “Nioh”, da Koei Tecmo, além de ter sido inspiração para o personagem Genbei “Jaguar” Yagyu, um samurai do game “Neo Contra”, do PlayStation 2.

Além disso, o rapper Emicida, em 2016, levou Yasuke para a passarela da moda na São Paulo Fashion Week, na coleção e na trilha sonora do desfile de sua grife Lab Fantasma. No ano seguinte, para completar, lançou a música em fevereiro de 2017.

Até a indústria automobilística fez uma rererência à figura de Yasuke. A 5ª Geração da Mitsubishi L200 é referenciada como “Samurai Africano”. O carro foi lançado em novembro de 2016, sendo modelo exclusivo com o nome L200 YASUKE.