Queda de rochas na Costa Jurássica abre possibilidades para encontrar novos fósseis

Estima-se que 4 mil toneladas de destroços — incluindo rochas do tamanho de carros — desabaram em uma praia ao longo da Costa Jurássica de Dorset. Como esta parte da Grã-Bretanha está repleta de fósseis, a queda de rochas provavelmente atrairá colecionadores amadores e profissionais. No entanto, as autoridades locais estão pedindo ao público que fique longe da praia.

O colapso do penhasco, relatado pelo Conselho de Dorset na última terça-feira (13), é considerado o maior no Reino Unido em 60 anos. A queda “substancial” de rochas, disse o conselho, aconteceu entre Seatown e Eype Beach, no sul da Inglaterra.

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Rachaduras recentes e profundas foram relatadas ao longo da linha que cerca o topo. Por isso, o público está sendo solicitado a “manter-se afastado dos topos e bases dos penhascos quando estiver fora de casa”, alertou o Conselho de Dorset em um . Agora, a parte inferior da praia encontra-se totalmente bloqueada por escombros. Um segundo colapso foi relatado pouco tempo depois, este apenas a leste de Seatown e medindo aproximadamente 300 m de diâmetro. Ambas as rochas estão localizadas perto de Thorncombe Beacon, um marco histórico aproximadamente a meio caminho entre Seatown e Eype. Não há relatos de feridos.

There's been another cliff fall just East of Seatown . About 300m of the cliff has been affected including the coast path. The path has been cordoned off. The cliff is still very unstable and more is expected to be lost. Please take notice of safety signs.

— Dorset Council UK (@DorsetCouncilUK)

Este famoso trecho da costa inglesa está sujeito à erosão e frequentes colapsos, resultando em uma “paisagem em constante mudança”, de acordo com o perfil . “O vento, as ondas e o clima agem sobre as falésias, que podem cair e escorregar sem aviso”, tuitou a autoridade regional. Sendo assim, as pessoas devem “ficar longe do topo ou da base das falésias e evitar o material escorregadio na praia”.

Essa linha costeira é frequentemente chamada de Costa do Jurássico, e por um bom motivo. A área é “bem conhecida por seus fósseis lindamente preservados e cientificamente importantes”, explicou Sven Sachs, paleontólogo do Museu de História Natural de Bielefeld, na Alemanha, por e-mail. Fósseis importantes extraídos da Costa do Jurássico incluem uma  e a descoberta de uma  com uma que ainda se encontrava apegada a sua presa. Sachs afirma que é totalmente possível que as camadas estratigráficas do Jurássico Superior possam ficar expostas por conta da queda de rochas, e há uma “chance de que fósseis interessantes possam ser encontrados”. Em um e-mail, Steve Brusatte, paleontólogo da Universidade de Edimburgo, disse que está ciente da queda de rochas, mas ainda não tem certeza de quais tipos de rochas estiveram envolvidas no colapso. Elas poderiam ser “rochas da idade do Jurássico ou rochas de outras idades ou tipos”, escreveu ele, pois há uma “diversidade de idades e tipos de rochas na Costa do Jurássico”. Brusatte suspeita que o colapso expôs alguns fósseis, mas emitiu um alerta, dizendo que as pessoas não deveriam “correr para encontrá-los, uma vez que o penhasco ainda parece muito instável e perigoso”.