Terremoto em Vênus? Pesquisa mostra placas tectônicas semelhantes às da Terra

Vênus, segundo planeta mais próximo do Sol, era bem diferente bilhões de anos atrás. Um novo estudo, publicado na última semana na revista , mostra que o vizinho tinha placas tectônicas semelhantes às da Terra.

Simulações produzidas por uma equipe da Universidade Brown, dos EUA, mostraram que Vênus já teve placas tectónicas. Esta é uma descoberta que abre a porta à possibilidade de vida primitiva no planeta.

Segundo os pesquisadores, a composição da atmosfera atual do planeta e a pressão superficial só teriam sido possíveis como resultado de uma forma inicial de placas tectônicas. Na Terra, o processo de movimento das placas se intensificou ao longo de milhares de milhões de anos. As placar geraram reações químicas que estabilizaram a temperatura da superfície do planeta. Isso tudo resultou em um ambiente mais propício ao desenvolvimento da vida.

Vênus e Terra são mais parecidos do que se pensava

Vênus, por outro lado, o vizinho mais próximo da Terra, seguiu na direção oposta e hoje tem temperaturas de superfície altas o suficiente para derreter o chumbo.

Os cientistas sempre acreditaram que o planeta tinha o que é conhecido como “tampa estagnada” – basicamente uma litosfera imóvel e fria cobrindo todo o planeta. O novo artigo defende que nem sempre foi assim. Vênus deve ter tido placas tectônicas algum tempo depois da formação do planeta, cerca de 4,5 bilhões a 3,5 bilhões de anos atrás. Essa afirmação dos pesquisadores leva em conta a abundância de nitrogênio e dióxido de carbono presentes na atmosfera do planeta.

O artigo sugere que este movimento tectónico inicial, tal como na Terra, teria sido limitado em termos do número de placas em movimento e do quanto elas se deslocaram. Além disso, também estaria acontecendo na Terra e em Vênus simultaneamente. “Uma das conclusões gerais é que muito provavelmente tínhamos dois planetas ao mesmo tempo, no mesmo sistema solar, operando em um regime tectônico de placas”. Explicou Matt Weller, o autor principal do estudo em um . Ele explica que isto reforça a possibilidade de vida microbiana na antiga Vênus e mostra que a certa altura os dois planetas – que estão na mesma vizinhança solar, têm aproximadamente o mesmo tamanho e têm a mesma massa, densidade e volume – eram mais parecidos do que se pensava anteriormente.