Telescópio caçador de ETs detecta a Voyager-1, sonda mais antiga no espaço

A sonda Voyager-1 foi enviada pela NASA ao espaço em 1977. Ela tinha como objetivo principal explorar o planeta Júpiter, seguindo depois sua trajetória pelo cosmos.

Há 10 anos, o objeto atingiu o limite externo da heliosfera – o escudo que protege o Sistema Solar. Nenhum outro maquinário desenvolvido pelos humanos chegou tão longe no Universo quanto a sonda Voyager-1, que está agora a 23,3 bilhões de quilômetros da Terra. 

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Sua localização está servindo para mostrar a eficiência de outros equipamentos usados por aqui. No dia 9 de julho, o Allen Telescope Array (ATA), na Califórnia, a partir de 20 de suas 42 antenas parabólicas. 

O observatório foi criado com a finalidade de detectar sinais de rádio vindos do espaço ao mesmo tempo em que busca por inteligência extraterrestre. Ele foi capaz de registrar 15 minutos de dados da Voyager-1, que foram armazenados em seu disco. O tipo de sinal detectado não foi informado pelos cientistas.

A detecção da nave não é inédita. Na verdade, ela é constantemente rastreada pelo Deep Space Network, da NASA, e envia dados a 160 bits por segundo para a Terra. Em maio, a agência espacial relatou preocupação após a Voyager-1 enviar informações de localização imprecisas. O evento está sendo estudado, mas os cientistas estão confiantes de que a sonda está segura. 

O maquinário está agora muito além da órbita de Plutão e deve continuar seguindo seu caminho. Em cerca de 300 anos, a Voyager-1 deverá atingir a Nuvem de Oort, um disco esférico de cometas e asteroides nos confins do Sistema Solar.

Nenhuma espaçonave passou pela Nuvem de Oort. Porém, o feito não será documentado, já que o combustível que alimenta os sistemas da sonda deve acabar em 2025.