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Isso porque o boom do petróleo coincide com o boom do interesse por dinossauros, durante o final do século 19 e início do século 20. Nos EUA, as escolas chegaram a ensinar que o petróleo de fato havia surgido pelos dinossauros.

Em 1933, o rumor ganhou força após a empresa Sinclair Oil Corporation criar uma narrativa sobre o petróleo ser feito de dinossauros. Aliás, a Sinclair tinha um Apatossauro como mascote, que aparecia em seus postos de gasolina. Veja:

Posto de gasolina da Sinclair com o dinossauro mascote da empresa. Imagem: Sinclair Oil/Divulgação

Aliás, Barnum Brown, paleontólogo americano que descobriu o Tiranossauro rex, em 1902, tinha uma relação com a Sinclair, escrevendo os panfletos promocionais da empresa em troca de apoio para financiar suas expedições paleontólogas.

Com esse reforço científico, a narrativa contribuiu para criação de mito sobre o petróleo se originar dos dinossauros. No entanto, a afirmação não é verdadeira. Então, qual é a origem do petróleo?

Como surgiu o petróleo

O petróleo, embora formado por matéria orgânica de milhões de anos atrás, se originou na verdade por bactérias microscópicas e organismos marinhos, sobretudo plânctons.

Por milhões de anos, esses organismos se acumularam no fundo do mar junto de camadas de sedimentos. Essas camadas transmitiam calor e pressão que transformaram a matéria orgânica em hidrocarbonetos, o principal responsável pela formação de petróleo e gás natural.

Formação do petróleo. Imagem: Chernicoff/Divulgação

Além disso, o tipo de biomassa e as condições específicas do local determinam se o resultado do processo é petróleo ou gás natural.

De acordo com o pesquisador Átila da Rosa, do Departamento de Geociências da UFSM (Universidade Federal de Santa Maria), há uma pequena ligação dos dinossauros com a origem do petróleo. Segundo o pesquisador, o petróleo se forma pela maturação da matéria orgânica dos plânctons marinhos. Esse processo de maturação pode acontecer, em menor número, por dinossauros.

No entanto, o pesquisador afirma que, apesar da matéria orgânica dos dinossauros também passar por degradação, eles, “ou quaisquer vertebrados marinhos, são insuficientes para formar tanto petróleo�?

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De acordo com a empresa, a mudança permite reduzir riscos às pessoas e aumentar a segurança. A substituição ocorrerá nos mergulhos em profundidades superiores a 50 metros. Ou seja, a partir dessa profundeza, a empresa utilizará apenas robôs submarinos.

Para se ter uma ideia, no passado, a Petrobras já chegou a realizar (em média) 2 mil mergulhos saturados por ano. Nesse tipo de mergulho, os trabalhadores podem ficar vários dias submersos, com o auxílio de cisternas ou câmaras hiperbáricas.

Assim, além da segurança, a nova solução tecnológica também aumentou a confiabilidade nos trabalhos, como o acionamento das válvulas de segurança de plataformas submersas.

“Na Petrobras, buscamos as soluções e tecnologias mais modernas para tornar a operação cada vez mais segura. O uso de robôs, por exemplo, já vem sendo aplicado em situação de combate a incêndio, de manutenção em altura, entre outros�? destaca o gerente executivo de Segurança, Meio Ambiente e Saúde da Petrobras, Flaubert Machado.

Vale lembrar que a empresa também anunciou recentemente que vai usar cachorro robô para ajudar em inspeções.

Mergulhos continuam (mas em profundidades menores)

A companhia brasileira informou que, apesar do uso de robôs, continuará contando com mergulhadores para as atividades até 50 metros de profundidade. Segundo a empresa, parte dos profissionais também está sendo migrado para operação de robôs submarinos.

“A Petrobras tem em seu Plano Estratégico o respeito à vida, às pessoas e ao meio ambiente como um dos seus valores. Por isso atua de forma constante para permanecer entre as principais referências de segurança do setor no mundo”, disse a empresa.

Adequação do sistema

A oportunidade de implementar o projeto 100% “diverless” (“sem mergulho”) surgiu durante as adequações nos circuitos de válvulas de segurança da plataforma de Mexilhão (PMXL-1), na Bacia de Santos — as chamadas ESDV (Emergency Shutdown Valve), ao longo de 2023.

Originalmente a troca dos umbilicais e as adequações nas conexões do sistema de controle das seis ESDVs da plataforma seriam feitos por meio de mergulho saturado. Dessa forma, após análises, foi aplicada a solução com uso de robôs submarinos.

Assim, em dezembro do ano passado, a empresa finalizou as intervenções mais críticas da campanha, cujos cenários operacionais eram inéditos para operações diverless. A plataforma de Mexilhão tem grande relevância na oferta de gás, por ser responsável pelo escoamento de quase 20% do gás produzido no Brasil.

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Agora, um novo estudo publicado na revista Seismological Research Letters identificou que um terremoto que aconteceu no Canadá em 2022 foi consequência de ações humanas.

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O caso do Rio da Paz, no Canadá

Em novembro de 2022, a província de Alberta, no Canadá, sofreu com tremores de um terremoto que teve magnitude de 5,2 na escala Richter. Inicialmente, especialistas interpretaram o acontecimento como resultado de um processo natural.

A ideia foi confirmada pelos primeiros relatórios sobre os tremores, que indicaram que o terremoto havia sido profundo. Os documentos também sugeriam que o episódio não ocorreu próximo a nenhuma operação de fraturamento hidráulico.

Esse trabalho consiste na extração de materiais líquidos e gasosos do subsolo, como combustíveis, por exemplo. É assim que se extrai o petróleo e o gás natural. Em Alberta, os operadores da indústria são obrigados a relatar dados mensais desse tipo de injeção.

No entanto, quatro meses e um estudo depois, os especialistas identificaram que o terremoto foi justamente consequência de um processo de fraturamento hidráulico e aos poços de descarte de água associados. 

O novo veredicto veio após pesquisas descobrirem que o evento foi mais superficial do que os especialistas pensavam. Além disso, os estudos indicaram que havia um poço de descarte a menos de um quilômetro de distância do local dos tremores.

Desafios e consequências

Para chegar a essa conclusão, especialistas enfrentaram dificuldades como a falta de dados e a imprecisão da percepção das pessoas. Isso porque o trabalho foi feito por meio da aplicação de questionários, que encontraram respostas muito variadas.

Mesmo sendo professores e estudantes de doutorado na área e tendo recebido dados sobre a evolução temporal e espacial da sismicidade do evento, os especialistas ainda emitiram opiniões inconclusivas. 

Por exemplo, termos como “regional” e “próximo a” – que são importantes para definir o relacionamento de um terremoto com a atividade da indústria – foram interpretados de maneiras diferentes pelos especialistas.

Dessa forma, os pesquisadores defendem que, em pesquisas no futuro, haja uma lista de verificação sobre o que precisa ser definido um padrão.

Agora, os resultados devem afetar os modelos de risco sísmico para a província de Alberta. Como foi um terremoto induzido, a pesquisa deve embasar decisões para regulamentar a indústria. 

Também pode haver impacto em outras tecnologias, como utilização e armazenamento de carbono ou energia geotérmica.

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O MV Wakashio saiu do porto Lianyungang, na China, com destino ao porto de Tubarão, em Santa Catarina, quando se chocou próximo ao parque marinho da Baía Azul, nas  Ilhas Maurício, no Oceano Índico, em 25 de julho de 2020. O navio, de propriedade japonesa, navegava sob uma bandeira do Panamá e o capitão era da Índia.

À época, o país insular no Leste da África declarou estado de emergência ambiental após o derramamento.

De acordo com o relatório, dois dias antes do incidente, para obter sinal de celular, o capitão alterou o curso do navio para viajar a cinco milhas náuticas da costa (9 km), em vez das originalmente planejadas 22 milhas náuticas (40 km).

O capitão do navio estabeleceu esse novo curso sem autorização dos órgãos de segurança da região. Além disso, ele não sabia que as águas daquela área tinham menos de 20 metros de profundidade. Por isso, o navio colidiu com um recife de corais.

“Maior desastre ambiental da história das Ilhas Maurício”, segundo o Greenpeace

A investigação também descobriu que o capitão do navio alterou o plano de viagem com o intuito de encontrar sinal para seu celular. Segundo o Japão, esse caso não foi isolado, indicando um comportamento irresponsável por parte de toda a tripulação.

Além disso, o relatório detalhou que, pouco antes do incidente, o capitão consumiu duas doses de whisky durante uma festa de aniversário a bordo do navio. Ele foi preso um mês após o incidente.

A limpeza do mar sofreu atrasos devido à COVID-19 e às condições climáticas, causando ainda mais danos. O Greenpeace considera esse incidente como o pior desastre ambiental da história do lugar.

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Uma das propostas do projeto é criar um marco regulatório para os combustíveis sintéticos no Brasil, que já são produzidos em pequena escala, inclusive pela Petrobras.

Durante a cerimônia, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmou que o projeto é uma chance de transformar o Brasil “em algo tão mais importante do que o Oriente Médio é para o mundo com o petróleo�?

PL assinado! Partiu Congresso!

Junto do presidente Lula e de outras autoridades do Governo Federal, o ministro Alexandre Silveira assinou o PL do Programa Combustível do Futuro, uma do MME que conta com uma série de medidas para promover mobilidade sustentável de baixo carbono pic.twitter.com/NeSc5Zwqfw

— Ministério de Minas e Energia (@Minas_Energia) September 14, 2023

O combustível sintético é a gasolina ou diesel com produção sem uso de petróleo, conhecido como e-fuel, ou e-combustível. Além da Petrobras no Brasil, empresas como Porsche e Audi também iniciaram a produção da gasolina sem petróleo.

Os e-combustíveis ganharam destaque após a União Europeia começar a discutir a implementação de normas mais rigorosas para as emissões de gases do efeito estufa.

Neste ano, o órgão definiu uma meta para alcançar zero emissão de carbono até 2035 em carros e vans, proibindo a fabricação de motores a gasolina ou a diesel a partir de 2026.

Como é a produção da gasolina sem petróleo

Segundo a eFuel Alliance, a produção de e-combustível ocorre pela extração de hidrogênio. Tal processo ocorre por meio da eletrólise, quando qual a água se divide em seus componentes: o hidrogênio e o oxigênio.

Após a eletrólise, o hidrogênio se junta ao CO2 capturado do ar. Através de um catalisador de alta pressão, os elementos se transformam no e-combustível líquido.

No entanto, a eletrólise depende do uso de eletricidade, o que pode envolver o consumo de combustíveis fósseis.

No final de 2022, a Porsche abriu a primeira fábrica comercial para produzir gasolina sem petróleo no Chile. A empresa quer produzir 550 milhões de litros do combustível sintético anualmente a partir de 2027.

Fábrica da Porsche no Chile começou a produzir gasolina sem petróleo em janeiro deste ano. Imagem: Porsche/Divulgação

Embora ainda use carbono, a produção da gasolina sem petróleo, segundo ambientalistas, é uma maneira de reduzir as emissões de carbono.

Além disso, para ser carbono neutro, a produção da gasolina sem petróleo precisa usar fontes de energia renovável ou sem emissão de CO2. Também é preciso usar metódos sustentáveis na captura de carbono.

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De acordo com a ANP, foi produzido um total de 3,513 milhões de barris de petróleo por dia — um aumento de 4,3% na comparação com o mês anterior e de 18,6% em relação a julho de 2022. A maior produção registrada até agora foi a de junho de 2023, com 3,367 milhões de barris ao dia.

A produção de gás natural em julho foi de 154,076 milhões de metros cúbicos por dia, um acréscimo de 1,2% em relação a junho de 2023 e de 13,6% na comparação com julho de 2022.

Também foi o maior volume até hoje, superando o de junho de 2023: 152,258 milhões de metros cúbicos por dia.

Pré-sal

A produção total (petróleo + gás natural) no pré-sal, em julho, foi de 3,359 milhões de barris de óleo equivalente por dia e correspondeu a 74,9% da produção brasileira.

Esta foi a maior registrada, superando, portanto, a de fevereiro de 2023. No começo do ano, o Brasil extraiu 3,268 milhões de barris de óleo equivalente por dia.

Além disso, houve aumento de 3,5% em relação ao mês anterior e de 16,6% na comparação com o mesmo mês de 2022. O país produziu 2,638 milhões de barris diários de petróleo e 114,8 milhões de metros cúbicos por dia de gás natural por meio de 142 poços.

De onde vem a produção de petróleo

Em julho, os campos marítimos produziram 97,6% do petróleo e 85,8% do gás natural. A Petrobras, sozinha ou em consórcio com outras empresas, foi responsável por 88,47% do total produzido nos campos que opera. Além disso, a produção teve origem em 6.424 poços, sendo 515 marítimos e 5.909 terrestres, mostram dados.

Do mesmo modo, no mês de julho, o campo de Tupi, no pré-sal da Bacia de Santos, foi o maior produtor de petróleo e gás. Ele registrou 865,71 mil barris diários de petróleo e 41,63 milhões de m³/dia de gás natural.

Preço sobe mesmo com produção em alta

Após o reajuste de 16,3% da gasolina pela Petrobras, válido desde o último dia 16, o preço médio do combustível no Brasil é de R$ 5,82 por litro neste final de agosto. Ao todo foram sete reajustes consecutivos nos últimos 39 dias.

O litro da gasolina vendido pelas refinarias privadas está custando, em média, 11,7% mais caro do que o da Petrobras. A diferença é de R$ 0,34, contudo, ela varia de acordo com a região.

Os dados são de um levantamento do OSP (Observatório Social do Petróleo), que monitora os aumentos sucessivos no preço dos combustíveis.

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Em outubro de 2019, quando soube que manchas de petróleo haviam chegado à costa cearense, dois meses depois de aparecerem na Paraíba, a bióloga Emanuelle Rabelo telefonou para pescadores artesanais da cidade de Icapuí. Estavam desesperados: quando as redes de pesca eram puxadas, vinha junto óleo escuro e espesso, em bolhas viscosas ou cobrindo os peixes e lagostas. Até março de 2020, manchas de óleo se espalharam por cerca de 2.900 quilômetros (km) do litoral brasileiro atingindo 11 estados, do Maranhão ao Rio de Janeiro, no mais extenso derramamento de óleo já registrado em águas tropicais. Segundo nota da Polícia Federal (PF), de novembro de 2021, os indícios apontam para um navio petroleiro de bandeira grega como o responsável pelo vazamento de estimados 5 milhões a 12 milhões de litros de petróleo (ver box).

Quatro anos depois, Rabelo contribuiu para a compilação do que se sabe sobre os danos causados à biodiversidade marinha e costeira. “Mesmo em curto prazo, há impactos que ficam bem visíveis. Foram afetados de corais e esponjas-do-mar até peixes, aves e tartarugas�? observa a pesquisadora da Universidade Federal Rural do Semiárido (Ufersa), em Mossoró, no Rio Grande do Norte, que ajudou a reunir esses dados em um artigo de revisão publicado em maio na revista científica Marine Environmental Research. Os dados se baseiam em 21 artigos revisados por pares e relatórios oficiais do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais (Ibama) publicados entre 2019 e 2022.

De acordo com o levantamento, as manchas invadiram os hábitats de ao menos 35 espécies ameaçadas, entre tartarugas, peixes, aves migratórias e corais. Segundo apontado na revisão, o Ibama registrou, até março de 2020, 159 animais encobertos pelo óleo, dos quais 112 morreram. Também provocou mudanças comportamentais e no tamanho de peixes, alterações na proporção entre machos e fêmeas de crustáceos, redução de populações, contaminação de outros frutos do mar por hidrocarbonetos (compostos químicos formados apenas por átomos de carbono e de hidrogênio presentes no petróleo), entre outros efeitos (ver infográfico).

No período foram recolhidas na costa brasileira 5.379 toneladas de petróleo que atingiram ao menos 57 Unidades de Conservação costeiras e marinhas como parques e áreas de proteção ambiental. Apesar da extensão alcançada, algo que chamou a atenção dos pesquisadores foi que quatro estados receberam cerca de 98% do petróleo: Pernambuco, Alagoas, Bahia e Sergipe. “A concentração ocorreu devido a uma combinação de fatores que incluem a direção das correntes oceânicas que desembocam naquela região, o sentido dos ventos e a movimentação das marés�? diz o biólogo Marcelo Soares, do Instituto de Ciências do Mar (Labomar) da Universidade Federal do Ceará (UFC), primeiro autor da revisão. Essa região nordestina também concentrou 88% dos estudos abordados na revisão.

Ecossistemas afetados

O levantamento indicou que embora as manchas de óleo tenham chegado a pelo menos 10 ecossistemas, em uma área de 6.048,92 quilômetros quadrados (km²), até agora os estudos mapeados detectaram impactos relacionados ao petróleo em apenas metade deles. “Essa é uma das lacunas que encontramos: não foram avaliadas as consequências do óleo em todos os lugares aonde ele chegou�? diz Rabelo.

Imagem: Alexandre Affonso/Revista Pesquisa FAPESP

Apesar de terem concentrado a maioria dos estudos, os recifes de coral somam apenas 55,64 km² ou 0,9% da área total de ecossistemas atingidos pelo derramamento. Não é possível afirmar se eles e os manguezais de fato sofreram maior impacto ou se simplesmente foram os mais estudados.

Alguns fatores podem ajudar a explicar a concentração de análises nesses locais. Recifes e manguezais estão entre os ecossistemas marinhos mais ricos em biodiversidade, e mesmo uma quantidade pequena de óleo pode afetar a vida presente neles. “Some-se isso ao fato de que é difícil remover petróleo desses ambientes�? explica Soares. “Nos recifes, o óleo fica impregnado nas rochas; nas florestas de mangue, ele se deposita sobre a lama e se mistura ao sedimento, agindo por mais tempo. Pode ser que os animais que vivem ali estejam mais expostos.�?/p>

Populações

Foi nos recifes que um dos exemplos de modificação de populações apareceu (ver mais exemplos no infográfico acima). No grupo de animais mais estudado, os crustáceos (47,4%), uma das pesquisas mapeadas na revisão apontou a diminuição na proporção de fêmeas em populações do caranguejo Pachygrapsus transversus, que vivem em recifes de coral das praias de Gaibu e Carneiros, em Pernambuco, e de Pontal do Coruripe, em Alagoas, depois do vazamento.

Como as tocas foram encontradas bloqueadas pelo óleo, as principais hipóteses para explicar a redução é que elas podem ter ficado presas e morreram asfixiadas �?geralmente as fêmeas dessa espécie passam mais tempo nos buracos do que os machos. Ou, ainda, não puderam voltar para seus abrigos entupidos de petróleo e acabaram expostas a predadores, ou fugiram para outras áreas.

Já nos recifes da praia pernambucana do Paiva, um dos mais bem preservados da costa brasileira, o óleo provocou a diminuição da população local de poliquetas, minhocas marinhas que vivem em simbiose com esponjas do gênero Cinachyrella e ajudam no fluxo de sedimentos marinhos. As esponjas tinham óleo em sua superfície e gotículas do material entre os grãos de areia acumulados dentro de seus canais; nos poliquetas Branchiosyllis foram registradas gotículas de óleo em sua superfície e faringes.

Contaminações

Em Salvador, na Bahia, um índice considerável de anomalias no desenvolvimento embrionário de larvas e ovos de peixes de 34 espécies foi observado em áreas afetadas pelo petróleo. Se antes as larvas tinham 5 milímetros (mm) em média, cerca de um ano depois do acidente estavam entre 1 e 3 mm. As larvas tinham deformidades na coluna e edemas na bolsa de nutrientes que auxilia na alimentação do embrião, o saco vitelínico, indicando intoxicação por hidrocarbonetos.

Entre os moluscos, o segundo grupo mais pesquisado (31,6%) no mapeamento, foram detectadas contaminações relativamente altas em 45 amostras de frutos do mar pescados na região afetada pelo óleo, especialmente para a ostra-japonesa (Crassostrea gigas) e o mexilhão-castanho (Perna perna), além de peixes, lagostas e polvos, principalmente por substâncias como benzoantraceno, benzopireno e benzofluoranteno, compostos químicos pertencentes à classe dos hidrocarbonetos policíclicos aromáticos (HPAs). Apesar de consideradas elevadas, as concentrações estavam abaixo dos níveis de preocupação estabelecidos pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), pelo Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa) e pela União Europeia.

Essas substâncias, no entanto, sofrem processos químicos ao se dispersarem das bolhas de óleo e levam anos para chegar ao fundo do oceano e contaminar os sedimentos onde os moluscos vivem. Por isso, Rabelo destaca que os impactos precisam continuar a ser medidos por um bom tempo. “A borra preta do petróleo �?o que é visível �?é só uma parte do problema. As substâncias solúveis que o produto libera ao longo do tempo, que se dispersam na água, são ainda mais perigosas. Seus efeitos podem se estender por décadas�? observa ela. “Para entender o que pode ocorrer com comunidades e ecossistemas por conta dessas contaminações, precisamos de estudos de longo prazo.�?A pesquisadora lembra que essas substâncias, ao serem ingeridas ou absorvidas pelos animais, podem ter efeitos cumulativos. Soares alerta que é preciso também investir em estudos de saúde pública que observem os efeitos do consumo de pescados sobre as pessoas nas áreas afetadas.

A falta de monitoramentos anteriores à chegada do óleo nas praias brasileiras é uma das limitações que as pesquisas sobre os impactos do derramamento enfrentam hoje, segundo Soares. “Há muitas localidades em que o óleo chegou, mas não é possível fazer comparações, pois não há dados coletados anteriormente para afirmar quais alterações ocorreram. É o caso de colegas que estudam a costa do Rio Grande do Norte�? diz. Ele mesmo, que coordena um Programa de Pesquisas Ecológicas de Longa Duração (Peld) da Costa Semiárida do país, começou a monitorar uma área de cerca de 20 km da costa da Região Metropolitana de Fortaleza há apenas quatro anos. “Precisamos de mais programas dessa natureza, com investimentos que permitam pesquisas de longo prazo.�?/p>

Aspectos socioeconômicos

“�?importante ter uma compilação de dados como essa, porque nos ajuda a construir a colcha de retalhos formada pelas consequências desse crime�? observa a oceanógrafa Maria Gasalla, do Instituto Oceanográfico da Universidade de São Paulo (IO-USP), que não participou do levantamento. Ela ressalta que esses impactos não ocorrem de maneira uniforme ao longo da costa e são averiguados por estudos diversos, em locais específicos.

A pesquisadora argumenta que suas consequências, porém, vão além da vida dentro da água �?é preciso levar em conta a dimensão social quando se pensa nas consequências do acidente. Em parceria com pesquisadores de Pernambuco, ela conduz um projeto apoiado pela FAPESP que procura entender os efeitos socioeconômicos sobre comunidades de pescadores artesanais do estado. “Esse impacto durou muito tempo, pois durante meses ninguém queria comprar o pescado, independentemente do grau de contaminação ou procedência de áreas afetadas pelo óleo�? relata. Segundo Gasalla, o estado tem hoje cerca de 9 mil pescadores cadastrados no Registro Geral da Pesca �?60% são mulheres. Além dessas famílias, o impacto afetou todos os elos da cadeia produtiva do pescado. “Essas pessoas foram fundamentais para a limpeza da costa, e deram um verdadeiro exemplo de organização comunitária.�?/p>

Seu projeto foi contemplado em uma chamada aberta em novembro de 2019 pela FAPESP em parceria com a Fundação de Amparo à Ciência e Tecnologia de Pernambuco (Facepe), com foco em pesquisa sobre prevenção e remediação de acidentes petrolíferos. Gasalla planeja finalizar a análise dos resultados no segundo semestre deste ano, esperando ampliar o escopo para uma discussão sobre o futuro das comunidades pesqueiras.

O mistério da origem

“Até onde se sabe, não foi feita a comparação do óleo coletado das embarcações suspeitas com o que foi encontrado na costa brasileira. Essa é a maneira mais precisa usada pela geoquímica forense para encontrar, de fato, a origem da substância�? afirma Soares. Ao lado de outros pesquisadores da UFC e de instituições norte-americanas, como os institutos Oceanográfico de Woods Hole e de Tecnologia de Massachusetts (MIT), ele publicou um artigo na revista Energy & Fuels em julho de 2022 que foi capa da revista e ainda se refere ao incidente como “um vazamento de óleo misterioso�?

Imagem: Alexandre Affonso/Revista Pesquisa FAPESP

Nele, os pesquisadores analisaram 12 amostras coletadas na costa cearense de setembro a outubro de 2019, por meio de cromatografia, técnica que identifica e separa os componentes da substância, além de caracterização detalhada em nível molecular. Depois, compararam os resultados com os de estudos anteriores feitos com óleo coletado em localidades diferentes ao longo da costa. Soares e os colegas concluem que todas as amostras �?suas e dos outros trabalhos �?apontam para a mesma origem, reforçando a ideia de que vieram de uma mesma fonte. Também indicam que as amostras analisadas pelo grupo tinham características químicas (de densidade e massa) que revelam uma mistura de dois tipos de petróleo que se assemelham ao óleo combustível marítimo, pois passaram por refinamento. “Isso invalida a ideia inicial que se falou muito no começo que o vazamento era de óleo cru�? afirma Marcelo Soares. O produto tanto poderia ter como finalidade o uso como combustível para a própria embarcação como estar sendo apenas transportado.

Ainda segundo o artigo, os resultados não descartam que o óleo tenha vindo de um naufrágio ocorrido há cerca de oito décadas, na Segunda Guerra Mundial, em consequência da corrosão do casco ou salvamento não autorizado da sua carga de metais nobres. Eles ressaltam que mais de 500 naufrágios já foram mapeados no Atlântico Sul e têm potencial para poluir o oceano e a costa brasileira com vazamentos.

Até o momento, foram estimados entre 5 milhões e 12,5 milhões de litros de petróleo disseminados ao longo de quase 3 mil km da costa brasileira por esse derramamento, segundo estudo publicado por pesquisadores do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas (IAG) da USP em abril de 2021 na revista Marine Pollution Bulletin. “Talvez nunca consigamos saber, de fato, de onde esse petróleo veio, pois os órgãos brasileiros não coletaram óleo dos naufrágios ou dos navios suspeitos�? diz Marcelo Soares.

Projeto
Os vazamentos de petróleo e suas consequências nas dinâmicas socioambientais e econômicas das comunidades pesqueiras do litoral de Pernambuco (nº 20/02283-3); Modalidade Auxílio à Pesquisa �?Regular; Pesquisadora responsável Maria de los Angeles Gasalla; Investimento R$ 161.280,66.

Artigos científicos
SOARES, M. O. e RABELO, E. F. Severe ecological impacts caused by one of the worst orphan oil spills worldwide. Marine Environmental Research. v. 187, 105936. mai. 2023.
REDDY, M. C. et al. Synergy of analytical approaches enables a robust assessment of the Brazil mystery oil spill. Energy & Fuels Energy Fuels. v. 36, n. 22. jul. 2022.
ZACHARIAS, D. C. et. al. Mysterious oil spill on Brazilian coast: Analysis and estimates. Marine Pollution Bulletin. v. 165, 112125. abr. 2021.

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Inclusive, ele pode ser utilizado em motores de carros, navios e aviões atuais, sem a necessidade de modificações tecnológicas.

O novo combustível é uma criação da HIF (Highly Innovative Fuels). A produção da gasolina sintética é feita sem utilizar o petróleo, tendo como matéria-prima apenas o ar e a água.

Para isso, são utilizados eletrolisadores, responsáveis por dividir a água em oxigênio e hidrogênio, por meio do uso de energia eólica. A partir daí, o dióxido de carbono capturado da atmosfera é filtrado e combinado com o hidrogênio da água para produzir o metanol sintético, que é convertido no eFuel. O processo é explicado no vídeo abaixo.

A gasolina que não vem do petróleo

Por enquanto, a produção do combustível é considerada cara demais. Porém, ela surge como uma potencial alternativa, por não depender das oscilações da cotação internacional do petróleo. E, no futuro, quando as reservas do combustível fóssil baixarem, o e-Fuel pode dar uma sobrevida aos carros movidos a combustão.

A Fórmula 1, por exemplo, já avalia a adoção do e-Fuel nos seus carros de corrida já a partir de 2025. A ideia é manter a propulsão híbrida de motores já adotada, porém com o novo combustível e mais eletrificação.

A migração para o eFuel também seria interessante sob o ponto de vista ambiental, pois ajuda a frear as emissões de carbono e reduzir os efeitos das mudanças climáticas.

Segundo a startup, outra vantagem é que os postos de gasolina convencionais não precisariam ser alterados, pois, os consumidores podem simplesmente acessar as bombas existentes e encher seus tanques da maneira tradicional. Além disso, o eFuel pode ser transportado pelo mundo da mesma forma que outros combustíveis de hoje em dia.

Startup quer produzir 550 milhões de litros de eFuel até 2027

Por mais que as grandes montadoras estejam empenhadas em desenvolver carros elétricos, marcas como Volkswagen, Audi e Bosch estão apostando no desenvolvimento de combustíveis sintéticos e de zero carbono. Recentemente, a Porsche e outras empresas anunciaram o investimento de US$ 260 milhões na produtora chilena.

No final do ano passado, a HIF iniciou oficialmente a produção do eFuel. A expectativa é alcançar durante a fase piloto uma produção de cerca de 130 mil litros da gasolina sintética por ano. A ideia é capturar mais de 25 milhões de toneladas por ano de CO2 da atmosfera, produzindo cerca de 150 mil barris por dia de e-Fuel.

Para os próximos anos, esse montante deve subir até 55 milhões de litros de eFuel até 2025, e alcançar 550 milhões de litros até 2027.

A startup escolheu o norte do Chile para iniciar o projeto, pois esta região conta com ventos que sopram durante cerca de 270 dias por ano. Isso permite manter as turbinas eólicas em plena capacidade. A fábrica também está localizada próximo do Estreito de Magalhães, o que facilita a exportação do combustível.

“[O eFuel] é a nossa resposta ao desafio global das mudanças climáticas e descarbonização, que exige uma solução global, tornando nossa expansão em mercados internacionais uma parte crucial da nossa estratégia�? afirmou César Norton, Presidente e CEO da HIF Global.

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A equipe usou como matéria-prima o polietil cianoacrilato (PECA), preparado a partir do monômero usado para fazer supercola. Ou seja, esse material possui propriedades semelhantes às dos plásticos usados ​​em produtos descartáveis, como talheres, copos e embalagens.

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Segundo a equipe, 93% do novo plástico pode ser facilmente convertido aos seus materiais iniciais, mesmo quando combinado com outros resíduos plásticos. O estudo completo foi publicado na revista Science Advances.

Pense no potencial da supercola. Após sua aplicação, ela reage com a umidade do ar ou da superfície do objeto em que foi posta. A reação forma cadeias moleculares chamadas de polímeros. 

Os polímeros produzidos durante o ato de colar são curtos e não se ligam bem, ou seja, o material colado pode quebrar de novo. Por outro lado, os polímeros longos resultam em materiais mais fortes.

Ao mesmo tempo, os cientistas criaram versões mais longas do mesmo tipo de polímero feito de supercola para produzir plástico transparente e resistente. 

Para fabricar o plástico, entretanto, a equipe juntou apenas supercola, acetona e um catalisador ecológico. Antes da mistura secar, os pesquisadores a colocaram em moldes de diferentes tamanhos e formatos, produzindo objetos.

Depois de usado, a reciclagem é simples. Basta aquecer o material a 210ºC, quebrando as cadeias em pequenas moléculas individuais. Assim, fica fácil para os cientistas separar o material de outros resíduos, como alimentos, alumínio, papel ou mesmo outros plásticos.

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Parece até filme de ficção científica, mas é realidade. Um estudo publicado na revista Science sugere que a ExxonMobil, uma das principais empresas de petróleo e gás do mundo, tinha dados que apontavam para as mudanças climáticas desde 1977, mas negaram essa informação. 

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Essa não é uma novidade total. Em 2015, repórteres investigativos dos jornais Los Angeles Times e The Guardian encontraram documentos internos de cientistas da empresa que detalhavam os efeitos dramáticos que os combustíveis fósseis poderiam gerar até 2050. 

A empresa, claro, seguiu negando o risco. Eles diziam que a crise climática era coisa de alarmistas e que os modelos usados para prever o aquecimento global eram incertos. 

No estudo atual, pesquisadores da Universidade de Harvard, nos EUA, voltaram-se para estes documentos e compararam com outros produzidos por cientistas independentes e autoridades governamentais. Dessa forma, descobriram que entre 63 e 93% das projeções secretas da empresa produzidas entre 1977 e 2003 estavam corretas.

Segundo a equipe, a taxa de aquecimento projetada pela ExxonMobil foi de cerca de 0,20°C por década, uma estimativa próxima àquela alcançada por outros pesquisadores. Além disso, os cientistas da empresa também previram que os efeitos da crise climática só se tornariam aparentes na virada do século.

Os dados sobre as mudanças climáticas estavam escancarados para a empresa, mas eles optaram por negar a ciência. Mais uma vez, o mundo sai perdendo.

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Produzir plástico e outros materiais poliméricos que não sejam derivados do petróleo é a meta do projeto “Integrando as químicas de CO₂ e etanol para preparar poliuretanos biobaseados�? realizado no âmbito do Centro de Pesquisa para Inovação em Gases de Efeito Estufa (RCGI), um Centro de Pesquisa em Engenharia (CPE) constituído com apoio da FAPESP e da Shell e sede na Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (USP).

O estudo é realizado por pesquisadores do Instituto de Química de São Carlos (IQSC) da USP. “O Brasil é um grande produtor de etanol. Uma de nossas ideias é aproveitar o bagaço da cana-de-açúcar como combustível para aquecer caldeiras e criar moléculas orgânicas para a produção de um plástico sustentável�? diz Antonio Carlos Bender Burtoloso, professor do IQSC-USP e coordenador do projeto, em entrevista para a Acadêmica Agência de Comunicação.

O foco dos pesquisadores são os poliuretanos, materiais poliméricos versáteis muito utilizados pela indústria e encontrados em espumas, colas, adesivos de alto desempenho e rodas de skate, por exemplo. “A constituição química dos poliuretanos é simples. Em geral, ela resulta da combinação de apenas dois monômeros, que é como chamamos as moléculas menores: no caso, um isocianato e um poliol. Esses monômeros são como peças de um quebra-cabeça. Nas reações de polimerização, eles se juntam e formam moléculas longas e ramificadas. Essas, por sua vez, dão forma ao plástico ou de outro material polimérico�? explica o pesquisador.

De acordo com Burtoloso, o isocianato é um composto utilizado nas reações de polimerização. No caso, a preparação industrial desse composto costuma ser feita, em geral, a partir da combinação de aminas e gás fosgênio.

“Apesar de ser uma opção barata e com ótima performance nessa situação, o gás fosgênio é um produto extremamente tóxico que faz mal à saúde e ao meio ambiente�? diz o especialista. No momento, a equipe do projeto investiga formas de substituir o gás fosgênio pelo dióxido de carbono (CO₂) na estrutura química do isocianato. “Além de não ser tóxica, essa alternativa contribui para reduzir a concentração de gás carbônico na atmosfera, um dos grandes vilões do efeito estufa, ao transformar o CO₂ em um produto que poderá ser utilizado pela indústria.�?/p>

Outros grupos de pesquisa no Brasil e no mundo estudam maneiras de efetuar essa substituição. “Os resultados estão se mostrando promissores, mas cada equipe tem sua própria abordagem, que difere a partir dos reagentes utilizados e dos métodos reacionais empregados no decorrer da pesquisa�? conta Burtoloso. Ao longo do projeto, o grupo já preparou, por exemplo, um tipo específico de amina. “Essa amina que sintetizamos é produzida a partir da biomassa da cana-de-açúcar em vez de ser originária do petróleo, como é o caso das aminas utilizadas geralmente pela indústria�? prossegue Burtoloso.

Outro elemento

A atenção dos pesquisadores do RCGI também está voltada ao poliol, outro elemento-chave na estrutura química dos poliuretanos. “Praticamente todos os polióis usados industrialmente na preparação de poliuretanos são derivados do petróleo, mas pretendemos prepará-los a partir do bagaço da cana�? prevê o especialista. “A celulose presente no bagaço é um polímero de açúcares que se quebram e dão origem a várias substâncias, sobretudo o ácido levulínico, após um tratamento em meio ácido. Por sua vez, o ácido levulínico pode ser transformado em uma outra molécula, a valerolactona. A partir dela vamos fazer uma série de polióis totalmente oriundos da biomassa. Inclusive nossa equipe já construiu alguns deles de forma bastante eficiente.�?/p>

O projeto é desdobramento de outro estudo realizado entre 2018 e 2021, no IQSC, também sob comando de Burtoloso. “Na época, conseguimos produzir um plástico com poliol totalmente originário do bagaço da cana, mas o isocianato era derivado do petróleo. Agora, queremos produzir outros polióis, bem como o isocianato, tudo a partir de biomassa. Sem contar a ideia de substituir o gás fosgênio pelo CO₂ . É um grande desafio.�?/p>

*Com informações da Assessoria de Comunicação do RCGI.

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Os autores, que publicaram seu trabalho na revista científica One Earth, usaram o aprendizado de máquina para analisar 212 documentos públicos e internos da petrolífera Exxon entre 1972 e 2019, incluindo todos os memorandos internos da empresa disponíveis ao público, anúncios publicitários pelos quais a empresa pagou no New York Times e todos dos principais relatórios de mudança climática da empresa. 

Como resultado, os cientistas descobriram diferenças na comunicação interna e pública. Em discussões privadas, por exemplo, a Exxon não hesita em usar termos como “combustíveis fósseis” e “emissões de combustível fóssil”. Porém, em público, a abordagem é completamente diferente: a comunicação sugere que as escolhas individuais são o problema e omitem informações sobre quais produtos criam essa poluição.

A empresa também foca publicamente na necessidade de aumentar a “eficiência energética�?como uma solução �?se autopromovendo. Os autores chamam essa narrativa de “salvador de combustível fóssil�?combinado com “otimismo tecnológico�? que evita qualquer discussão sobre o fim da extração de combustível fóssil. “Há uma grande assimetria na forma como o problema e suas soluções são representados�? disse Supran. “A função disso é promover a empresa como como solucionadora de um problema que aparentemente nós, os consumidores, causamos.�?/span>

Em um cenário mais amplo, os gigantes da energia, incluindo a Exxon, estão enfrentando diversos processos judiciais que alegam que eles divulgaram informações incorretas ao público. Ativistas e advogados em todo o mundo também estão lutando para proibir a publicidade de combustíveis fósseis, ou pelo menos fazer com que ela venha com avisos sobre os perigos de seus produtos. 

Como resposta ao estudo, a Exxon afirmou que a coautora de Supran tem um relacionamento com um escritório de advocacia que está entrando com ações judiciais sobre o clima. Por email, os autores disseram que “Sher Edling não desempenhou nenhum papel no artigo publicado, nem em qualquer outro trabalho acadêmico que fizeram�? A Exxon também divulgou um comunicado dizendo que “está trabalhando para reduzir as emissões da empresa e ajudando os clientes a reduzir suas emissões enquanto trabalha em novas tecnologias de baixa emissão e políticas eficazes�?

“A ExxonMobil agora está enganando o público sobre sua história de enganar o público�? disseram os pesquisadores.

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A nova pesquisa, publicada na quarta-feira (21) na Science Advances, analisa uma técnica chamada pirólise, que essencialmente derrete a poliolefina em sua forma original — isto é, petróleo e gás. As poliolefinas são um tipo muito comum de plástico em itens do dia a dia, desde canudos até embalagens, roupas íntimas térmicas e filmes plásticos. É responsável por dois terços da demanda mundial de plástico.

A produção desses tipos de plástico tem sido um grande benefício para a indústria de petróleo e gás e está dando aos produtores de combustíveis fósseis um vislumbre de esperança para o futuro; enquanto plásticos representam apenas 14% da demanda de petróleo hoje, projeções indicam que eles representarão metade da demanda mundial de petróleo em 2050.

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O estudo detalha um novo tipo de técnica para tratar plásticos descartáveis ​​que, dizem os pesquisadores, pode quebrar todos os tipos de plásticos difíceis de reciclar — incluindo garrafas e bolsas de polietileno — em petroquímicos líquidos. Uma das coisas mais notáveis ​​sobre a nova técnica é que ela é capaz de quebrar o plástico em temperaturas mais baixas do que outros métodos de pirólise, o que ajuda a transformar o material em um combustível mais denso e usa duas a três vezes menos energia.

“A maioria dos trabalhos anteriores se concentra na pirólise que aquece o plástico a altas temperaturas de 400-800 [graus Celsius]�? disse por e-mail o autor do estudo Dionisios Vlachos, professor de engenharia química e biomolecular da Universidade de Delaware. “A demanda de energia é super alta.�?/p>

Essas técnicas de alta temperatura, disse Vlachos, quebram a maioria das ligações químicas no plástico, o que faz com que o produto final se pareça com gases leves como o xisto. Esta nova técnica, por outro lado, pode criar combustíveis líquidos com calor mais baixo — cerca de 225 graus Celsius — produzindo “combustíveis quase prontos para uso em carros, caminhões ou aviões e lubrificantes”, disse Vlachos.

Plásticos descartáveis, como sacolas, canudos e anéis de latas, são basicamente feitos para irem pro lixo logo após o uso. Essas coisas fáceis de serem descartadas representam metade das 300 milhões de toneladas de plástico produzidos no mundo todo a cada ano, então há muito trabalho a ser feito. É também o que mais está obstruindo o meio ambiente, à medida que pedaços maiores se quebram em microplásticos que podem representar uma ameaça para humanos, animais e ecossistemas.

Claramente, porém, transformá-lo em combustível não é uma cura para todos os nossos problemas ambientais. Basicamente, isso não vai conter as mudanças climáticas. Os combustíveis fósseis, é claro, emitem poluentes quando você os queima; usar um galão de petróleo derretido de um monte de Tupperware não vai mudar isso.

Ainda assim, há uma necessidade urgente de descobrir o que fazer com todo esse lixo de plástico que está obstruindo o planeta. Ele está poluindo os corpos d’água e matando a vida selvagem. Nosso melhor método atual de se livrar dele — simplesmente queimar o lixo — também libera emissões tóxicas e que aquecem o planeta.

Converter o plástico de volta ao material do qual foi originalmente feito pode não ser uma solução perfeita, mas com certeza é melhor do que nada (e potencialmente tem um bônus adicional de criar menos fluxos de receita para empresas de petróleo e gás à medida que encontramos maneiras de reutilizar as coisas que eles nos venderam). E agora é a hora, disse Vlachos, de dedicar esforços a técnicas de pesquisa como essas, antes que nosso vício em plástico fuja do nosso controle.

“Precisamos agir em relação ao problema do plástico e desenvolver tecnologias e políticas para eliminá-lo do meio ambiente�? disse Vlachos. “Pesquisas levam mais de 10 anos antes de se tornarem úteis. Investir neste campo agora é uma prioridade.�?/p>

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Isso significa que os produtores estão pagando os traders para tirarem o petróleo de suas mãos. A demanda pela commodity entrou em colapso devido à pandemia de coronavírus, e é por isso que estou pensando em transformar meu escritório em um depósito de petróleo para ajudar a pagar meu aluguel.

É difícil até colocar em palavras a loucura que é isso. No mês passado, o petróleo das areias betuminosas do Canadá caiu para US$ 5 por barril. Este preço surpreendentemente baixo foi o prenúncio da destruição da indústria de areias betuminosas. Agora, parece uma fortuna.

O coronavírus está provocando uma enorme queda nos preços do petróleo, em grande parte por causa de uma enorme queda na demanda. Ninguém está indo a lugar nenhum, e as principais indústrias estão fechadas. O mundo inteiro está essencialmente em pausa.

A indústria do petróleo não recebeu o memorando, entretanto, e continuou a extrair mais petróleo. Isso levou a medidas extremas, como a queda do preço do Canadá e comerciantes gastando milhões de dólares por dia em superpetroleiros para guardar a mercadoria no mar. Também houve grandes cortes de produção pelo cartel da OPEP+. Mas nada disso foi suficiente diante de uma pandemia. E aqui estamos nós, com preços negativos para o petróleo.

“Resumindo, os Estados Unidos estão simplesmente ficando sem espaço para armazenar o petróleo“, disse Mark Paul, economista do New College of Florida, ao Gizmodo por e-mail. “As refinarias estão começando a recusar remessas. A falta de espaço de armazenamento, impulsionada pelo excesso de oferta, está destruindo o mercado de petróleo.�?/strong>