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O impacto desse asteroide, que corresponde a quatro vezes o tamanho do Monte Everest �?e 200 vezes maior que o asteroide que exterminou os dinossauros �?deixou, consequentemente, uma enorme marca no planeta.

Porém, ao contrário da rocha que matou os dinossauros, esse não conseguiu extinguir a vida na Terra porque não havia vida na Terra. Ironicamente, o choque desse asteroide, há 3 bilhões de anos, pode ter acelerado a formação de vida na Terra, que estava nos estágios de organismos unicelulares. 

As informações são de um estudo publicado na última segunda-feira (22), que destaca algumas das consequências desse asteroide nas dinâmicas planetárias da Terra.

Nadja Drabon, geóloga de Harvard que estuda a Terra primitiva e assina o estudo, batizou o asteroide de “S2�? A pesquisadora seguiu a trilha deixada pelo meteorito no Cinturão de Barberton Greenstone, na África do Sul.

Assim como o Complexo Ígneo Bushveld, também na África do Sul, o Cinturão de Barberton Greenstone é um dos poucos lugares com rochas muito antigas e preservadas. 

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Desse modo, a pesquisadora e o resto da equipe do estudo investigaram os sedimentos rochosos no local, encontrando o primeiro sinal do asteroide na forma de esférulas do tamanho de grãos de areia.

As esférulas são partículas esféricas que se formam após o impacto de um asteroide na Terra.

Além dessas partículas, os cientistas encontraram uma camada de rocha similar ao asteroide que dizimou os dinossauros, mas muito maior em termos de espessura.

“O que não mata, engorda�? asteroide ampliou população de organismos unicelulares na Terra

De acordo com o estudo, o impacto desse meteoro gigante desencadeou um tsunami. Desse modo, o oceano da Terra expulsou detritos do fundo do mar para áreas costeiras.

Além disso, o calor do impacto fez com que a camada superior do mar evaporasse. Consequentemente, a atmosfera se aqueceu e uma nuvem de poeira cobriu o planeta, interrompendo quaisquer atividades fotossintéticas.

Apesar de parecer que o asteroide atrasou a formação de vida na Terra há 3 bilhões de anos, o efeito foi contrário, segundo os pesquisadores, que revelaram que a vida bacteriana se regenerou rapidamente.

Com isso, houve um considerável aumento em populações de organismos unicelulares e o asteroide ajudou a fornecer comida para essas bactérias. Os tsunami levou elementos como o ferro para águas mais rasas.

Além disso, o impacto do asteroide há 3 bilhões de anos e a erosão do solo aumentaram a quantidade de fósforo na superfície da Terra.

“Até recentemente, impactos de asteroides eram considerados um desastre para a evolução. No entanto, essa linha de pensamento está mudando e agora há a tese de que a vida não foi apenas resiliente, mas se beneficiou de eventos tão violentos�? afirma Drabon.

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As novas descobertas sugerem que, embora o café seja capaz de reduzir o risco de doenças crônicas e, por isso, talvez até prolongar a expectativa de vida, ele também tem potencial para atrapalhar o sono e causar palpitações cardíacas. 

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O estudo é importante porque mostra os efeitos do café na prática, a partir de medições com sensores em ambientes cotidianos, sem o controle do laboratório. 

Isso é diferente da maioria das muitas pesquisas já feitas sobre o assunto, que mostram apenas correlações e não a causa e efeito do consumo da bebida, além de trazer dados autorrelatados pelos participantes �?que nem sempre são confiáveis. 

Por isso, é comum que estudos anteriores sobre os efeitos do café sejam conflitantes. Há os que dizem que o grão pode ser prejudicial para o coração, enquanto outros afirmam que o consumo da bebida reduz o risco de morrer de doença cardíaca ou derrame. Afinal, quem está certo? 

Nesta pesquisa, os cientistas recrutaram 100 homens e mulheres saudáveis da cidade de São Francisco, na costa oeste dos EUA. Eles os equiparam com Fitbits, monitores contínuos de glicose e aparelhos de eletrocardiograma que rastrearam seus ritmos cardíacos durante 14 dias. 

A equipe pediu que cada participante bebesse a quantidade de café que quisesse por dois dias e, depois, se abstivesse da bebida por mais 48 horas. Eles repetiram esse ciclo por duas semanas, enquanto viviam suas vidas normalmente. 

A única recomendação é que os voluntários pressionassem um botão toda vez que tomassem uma xícara de café, para documentar a ingestão em tempo real. Nos dias permitidos, a maioria tendia a consumir uma média de até três xícaras. A seguir, veja o que a pesquisa descobriu sobre os efeitos do café. 

Café incentiva a atividade física 

Segundo a pesquisa, beber café todos os dias faz que as pessoas deem, em média, 1.000 passos a mais por dia. Isso é um aumento significativo nos níveis de atividade física, o que abre caminho para associar o consumo do grão a melhorias na saúde. 

Os pesquisadores ainda não conseguiram explicar o motivo para os passos extras. Mas o mais provável é que isso tenha a ver com o fato da bebida dar mais energia e motivação a seus consumidores. 

De qualquer forma, dar 1.000 passos a mais por dia é uma atividade física importante e pode reduzir em 6% a 15% o risco de mortalidade precoce. “Essa é uma diferença clinicamente relevante na atividade física que pode ter implicações positivas a longo prazo�? disse Gregory Marcus, o principal autor do estudo, ao jornal Washington Post. 

Consumir café reduz o período de sono 

Ao mesmo tempo, porém, pessoas que consomem uma única xícara de café por dia perdem cerca de 36 minutos de sono noturno. E quanto mais café se bebe, menos se dorme. 

Os marcadores mostraram que os participantes dormiam cerca de 7,2 horas por noite nos dias em que evitavam o café. Já nos dias em que bebiam, o período de sono caía para 6,6 horas. Mas, nesse caso, os pesquisadores alertaram que a genética pode ter um papel importante. 

Pessoas que carregam variantes genéticas conhecidas como “metabolizadores lentos�?da cafeína tiveram reduções de sono maiores quando bebiam café, na comparação com pessoas com “metabolizadores rápidos�? A principal hipótese é que isso acontece porque a cafeína permanece em seus organismos por mais tempo. 

Palpitações cardíacas 

A pesquisa também analisou os efeitos do café nas palpitações cardíacas, algo relativamente comum para pessoas saudáveis que consomem a bebida. A descoberta é que o café não causa um tipo comum de palpitação, conhecido como contrações atriais prematuras, ainda que autoridades de saúde alertem sobre isso. 

Ainda assim, o consumo pode levar ao aumento de outro tipo de palpitação, chamada contração ventricular prematura. Trata-se de batimentos cardíacos extras ou irregulares, mas comuns e benignos. 

Segundo Marcus, quase todo mundo já teve ou vai ter esse tipo de palpitação em algum momento. Ainda que sejam enervantes, não há motivo para preocupação em pessoas saudáveis. 

“A realidade é que o café não é totalmente bom ou totalmente ruim �?tem efeitos diferentes”, pontuou Marcus. “Em geral, este estudo sugere que o consumo de café é quase certamente seguro. Mas as pessoas devem reconhecer que existem esses efeitos fisiológicos reais e mensuráveis ​​que podem, dependendo do indivíduo, ser prejudiciais ou úteis�?

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Ao mesmo tempo, seu corpo também entra em ação. Dá-se início a um processo chamado hemostasia, a resposta fisiológica natural do corpo para a prevenção e interrupção de sangramentos e hemorragias. 

Isso ocorre em duas fases. Para começar, as plaquetas sanguíneas se ligam às bordas da ferida, formam um tampão e selam provisoriamente a lesão. Depois, inicia-se a coagulação do sangue, levando à formação de longos fios de fibrina que, juntamente com as plaquetas, fecham a ferida com firmeza.

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Mas aqui estamos falando de um simples corte no dedo. Uma ferida crônica, ou seja, que pode demorar para cicatrizar, apresenta outros tipos de risco. 

Nessas, se a fibrina for formada em excesso, pode ocorrer trombose e subsequentes obstruções vasculares. Por isso, a formação dessa proteína fibrosa deve ser controlada. 

Mas até então os cientistas não sabiam como o organismo controlava tal formação. Agora, pesquisadores do Hospital Universitário de Würzburg, na Alemanha, parecem ter descoberto o mecanismo, o que pode ajudar no desenvolvimento de novos tratamentos para acelerar a cicatrização. 

Novo estudo

Segundo os pesquisadores, a chamada glicoproteína V (GPV), expressa na superfície das plaquetas sanguíneas, é quem controla a atividade da enzima trombina, responsável pela formação da fibrina. A descoberta foi relatada na revista Nature Cardiovascular Research.

Os cientistas realizaram diversos testes genéticos e farmacológicos para chegar a tais conclusões. Assim, perceberam que o GPV solúvel altera a atividade da trombina para que ela possa formar menos fibrina.

Em um segundo momento, a equipe desenvolveu um anticorpo capaz de aumentar a atividade da trombina, resultando em uma maior formação de fibrina. Médicos poderiam utilizar tal tratamento em casos de hemostasia prejudicada, acelerando a cicatrização de feridas e evitando tromboses. 

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Pesquisadores da UC Riverside e da Universidade de Delaware, ambas americanas, já estão nessa missão. Eles desenvolveram um processo eletrocatalítico de duas etapas capaz de converter dióxido de carbono, eletricidade e água em acetato �?produto consumido pelas plantas durante a noite. O estudo completo foi publicado na revista Nature Food.

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Em resumo, os cientistas desenvolveram uma técnica de fotossíntese artificial, que poderia ser aplicada em laboratório, sem necessidade de raios solares. Na verdade, o maquinário utiliza apenas painéis solares, responsáveis por gerar eletricidade para alimentar a eletrocatálise. 

Enquanto isso, os eletrolisadores usam esta eletricidade para converter o dióxido de carbono em moléculas e produtos úteis. Durante testes, a fotossíntese artificial se mostrou até 18 vezes mais eficiente em converter luz solar em alimento para as leveduras, por exemplo. 

Os cientistas também testaram o potencial da técnica para o cultivo de espécies vegetais, como o feijão-caupi, o arroz e o tomate. Todos esses se mostraram capazes de produzir níveis mais altos de acetato quando cultivados no escuro.

Para Robert Jinkerson, um dos autores do estudo, os novos métodos de fotossíntese artificial aplicados na produção de alimentos podem representar uma mudança na forma como alimentamos as pessoas. 

“Ao aumentar a eficiência da produção de alimentos, menos terra é necessária, diminuindo o impacto que a agricultura tem no meio ambiente. E para a agricultura em ambientes não tradicionais, como o espaço sideral, o aumento da eficiência energética pode ajudar a alimentar mais tripulantes com menos insumos”, disse em comunicado.

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Entre 2012 e 2019, cientistas da Universidade da Austrália Ocidental se dedicaram a coletar amostras de ervas marinhas em dez diferentes localidades de Shark Bay. Depois, os pesquisadores sequenciaram o DNA das amostras, obtendo a grande revelação: todos os resultados remetiam a uma única planta.

O organismo em questão era a erva marinha da espécie Posidonia australis que se estende por 180 quilômetros. O estudo completo foi publicado na revista Proceedings of the Royal Society B.

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O tamanho da planta se deve ao seu constante processo de clonagem. Em resumo, ela vai criando ramificações geneticamente idênticas sem necessidade de reprodução sexual. Isso permite que ela se estenda por longas distâncias. 

Além disso, a planta parece ser um híbrido de duas espécies, pois possui dois conjuntos completos de cromossomos (40, no total). A condição recebe o nome de poliploidia e parece ter sido benéfica para Posidonia australis.

O aquecimento global resultou no menor volume de chuvas e maiores taxas de evaporação na região, o que tornou a água muito mais salgada. Porém, os genes extras parecem ter dado à grama marinha a capacidade de lidar com as alterações climáticas.

De acordo com os pesquisadores, a planta tem cerca de 4,5 mil anos. Para ter uma ideia, as árvores mais antigas do mundo, localizadas nas montanhas do sudoeste americano, estão firmes há 4,9 mil anos.

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