Uma máscara mais eficiente e confortável para o tratamento da apneia do sono está sendo desenvolvida por pesquisadores do Centro de Pesquisa para Inovação em Gases de Efeito Estufa (RCGI) �?um Centro de Pesquisa em Engenharia (CPE) constituído por FAPESP e Shell na Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (Poli-USP).

Empregando a mesma tecnologia usada em um projeto sobre turbinas a gás, os pesquisadores criaram um modelo cujo diferencial é evitar os “engasgos com ar�?que ocorrem com o Continuous Positive Airway Pressure (CPAP), equipamento usado no tratamento da doença e que faz o bombeio de ar nas vias aéreas do paciente.

A apneia do sono é caracterizada por obstruções repetitivas da garganta durante o sono, que geram pausas respiratórias. O problema afeta cerca de um terço dos brasileiros, segundo levantamento do Instituto do Sono. Quando se manifesta, a musculatura da garganta se fecha e só volta ao normal quando a pessoa acorda, o que pode se repetir várias vezes ao longo do sono.

A nova máscara, já com pedido de patente registrado, foi projetada com uma divisória entre as cavidades nasais e bucais (imagem: Auspin/reprodução)

Essa condição, além de afetar negativamente a qualidade do sono, pode causar doenças no coração, com a alteração constante da oxigenação. Nos casos de apneia moderada ou severa, uma das recomendações de tratamento é usar o CPAP, segundo a Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia.

“Muitas pessoas abandonam o tratamento com o CPAP porque se engasgam com o ar que está sendo direcionado da boca para a cavidade nasal. Além disso, quando o engasgo ocorre, o CPAP também para de funcionar�? afirma Vitor Bortolin, doutorando em engenharia mecânica na Poli-USP e pesquisador do RCGI. “Isso acontece porque pessoas com problemas respiratórios tendem a respirar pela boca e, quando o fazem, transferem o ar para o nariz, que é a forma que o corpo reconhece como correta. Ao fazerem isso, aplicam força para respirar novamente pela boca, o que gera o engasgo, replicando o que ocorre com a pessoa quando ela não utiliza o equipamento�? detalha Bernardo Diniz Lemos, também doutorando na Poli-USP e pesquisador no RCGI.

Ambos integram o grupo de pesquisadores à frente do projeto, sob a coordenação do professor Julio Meneghini, diretor científico do RCGI. Embora seja um projeto à parte do escopo do RCGI, a tecnologia empregada é a mesma do projeto “Selos labirintos inteligentes para mitigação de emissões de gases de efeito estufa em máquinas pneumáticas�? que busca desenvolver tecnologias para reduzir ao máximo o vazamento de gases, como gás carbônico e metano, em compressores e turbinas dessas máquinas.

Solução inovadora

A nova máscara, já com pedido de patente registrado, foi projetada com uma divisória entre as cavidades nasais e bucais. Utiliza uma técnica de engenharia que é aplicada em equipamentos da indústria de gases para fazer o ar circular entre as duas cavidades. Isso mantém, no nível ideal e de forma autorregulada, diferentes pressões do ar no nariz e na boca, que deve ser cerca de 10% maior no nariz.

“Utilizamos uma técnica chamada de diodo fluídico, que é uma válvula, semelhante a um cano, sem partes móveis e com filamentos curvados, desenhados de forma a facilitar a transmissão do ar do nariz, por onde ele chega, para a boca, onde é a saída de ar, e dificultar a volta do ar da boca para o nariz. Dessa forma, quando a pessoa abrir a boca, a válvula vai impedir que o ar se transfira para o nariz, o que previne o engasgo�? detalha Bortolin.

A válvula e os filamentos foram produzidos em uma impressora 3D e instalados em uma placa que divide as duas cavidades. A placa é feita de plástico e revestida de acolchoado de silicone. Devido ao seu desenho e às características do material, o equipamento é bem mais confortável e fácil de usar, seja em casa ou ambiente hospitalar.

Problema desafiador

“O diodo fluídico é a principal inovação do projeto, pois já existem modelos que utilizavam uma divisória ou duas câmaras, mas o problema é que, para funcionar, é preciso utilizar duas bombas de ar. Isso acaba aumentando significativamente o custo do produto, além de duplicar o barulho causado pela máquina�? afirma Lemos.

Em estudos anteriores, também foram cogitados modelos com uma bomba só e duas válvulas. “Isso também gerou problemas, porque as válvulas tinham que ser grandes e continham partes móveis que podiam ser engolidas pelo paciente. Além de ser difícil de manter a umidade e evitar a proliferação de bactérias, o que fazia com que as válvulas ficassem ‘entupidas�?desses microrganismos e parassem de funcionar�? acrescenta Bortolin.

Os pesquisadores planejam testar agora o modelo de diodo fluídico em humanos. Projeções feitas em modelos geométricos já indicam que a circulação do ar deve ser beneficiada. “Conseguimos calcular o número de diodos fluídicos e estimar como funcionaria a circulação de ar ao comparar esses valores com os de outras aplicações dessa tecnologia em gases, o que está dentro do nível ideal�? detalha Bortolin.

Uma demonstração do funcionamento da tecnologia pode ser vista em vídeo disponível no canal USP Inovação no YouTube.

* Com informações do RCGI.

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Também integram a lista Alagoas, Bahia, Ceará, Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso do Sul, Pará, Paraíba, Piauí, Rio Grande do Norte, Roraima e Santa Catarina. 

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Segundo o informe, o Sars-CoV-2 foi responsável por 61% dos testes positivos para doenças respiratórias nas últimas quatro semanas. Os principais afetados são os adultos com mais de 60 anos. 

O Ministério da Saúde já havia voltado a recomendar o uso de máscaras diante do aumento de casos da Covid-19. Agora, o equipamento de proteção individual voltou a ser obrigatório dentro dos aeroportos e aeronaves do Brasil.

A decisão foi aprovada pela diretoria colegiada da Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) na última terça-feira (22) e deve entrar em vigor na próxima sexta (25). Na data, as autoridades conversavam sobre a aprovação de duas vacinas bivalentes da Pfizer contra o coronavírus.

Os imunizantes que oferecem proteção contra mais de uma linhagem do Sars-CoV-2 também foram aprovados. A primeira vacina tem como base a cepa original do vírus e a ômicron BA.1,  enquanto a segunda foca nas subvariantes BA.4 e BA.5.

O aumento de casos da Covid-19 no Brasil parece estar relacionado ao surgimento de novas variantes que apresentam escape dos imunizantes. Para impedir uma piora do cenário epidemiológico, as autoridades recomendam que a população mantenha a vacinação em dia. 

Alguns estados brasileiros já estão aplicando a quinta dose da vacina (terceira dose de reforço). Em São Paulo, por exemplo, são elegíveis as pessoas imunossuprimidas com mais de 18 anos que tenham recebido a quarta dose há mais de quatro meses. 

No Rio de Janeiro, por sua vez, a vacina está sendo oferecida para idosos e imunossuprimidos que receberam a quarta dose há 10 meses ou mais. Vale analisar a situação de sua região.

As crianças de 6 meses a 4 anos com comorbidades ou deficiência também podem receber a Pfizer infantil. O responsável deve apresentar documento comprovando que a criança integra os grupos de risco.

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Outras máscaras da época costumavam ser feitas de bronze ou jade. Por conta disso, os cientistas acreditam que o material possa ter sido trazido de Panlongcheng para a província de Henan, onde foi achado. Então, ele teria sido trabalhado por artesãos locais ou então exportado de outras regiões como metal exótico, sugerindo uma rede de comércio ativa no período. 

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O período em questão é a Dinastia Shang, que perdurou de 1600 a.C. a 1046 a.C. Os arqueólogos acreditam que a máscara tenha sido colocada sobre o rosto morto com o objetivo de manter o seu espírito. O acessório tem 18,3 centímetros de comprimento, 14,5 centímetros de largura e pesa cerca de 40 gramas. 

A tumba ocupava uma área superior a 10 mil metros quadrados. Entre os objetos encontrados, havia punhais, machados, cachimbos, taças e recipientes para armazenar vinho, todos ornamentados de bronze ou jade. Também foram reveladas moedas feitas de conchas e placas preenchidas por pedras turquesa.

Outra máscara fúnebre de ouro já havia sido encontrada no ano passado nas Ruínas de  Sanxingdui, na província de Sichuan, e foi atribuída ao reino Shu. Porém, o objeto revelado na última expedição é mais antigo. Agora, os pesquisadores pretendem analisar os dois acessórios e encontrar relações entre as civilizações que os desenvolveram.

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Mas a queda no número de casos e mortes combinada ao avanço da vacinação está fazendo com que parte da população deixe o Equipamento de Proteção Individual (EPI) de lado. Uma pesquisa realizada pela Confederação Nacional da Indústria (CNI) mostra que um em cada três brasileiros não usam mais máscaras em nenhum local. 

Os dados foram coletados no final de julho e abrangem 2.008 voluntários de todos os estados brasileiros. De acordo com o estudo, o único lugar em que mais da metade da população (55%) ainda utiliza máscaras é no transporte coletivo. Os supermercados vem logo atrás, com 49% de adesão.

Apenas 31% das pessoas ainda usam máscaras no ambiente de trabalho. Em academias, shows, cinemas, bares e restaurantes o número cai para 25% ou menos. De todos os entrevistados, apenas 6% relataram que o acessório ainda é obrigatório na cidade para locais abertos, com 37% registrando a imposição em espaços fechados. 

As regras estabelecidas por cada prefeitura influenciam no uso de máscaras da população. Outro fator que acompanha o desuso das máscaras é a cobertura vacinal. Dentre os entrevistados, 95% recebeu ao menos uma dose da vacina e 62% tomaram três ou quatro doses do imunizante. 

No início dessa semana, o Brasil registrou uma média móvel de mortes de 139. A variação foi de -21% em comparação com duas semanas atrás, indicando tendência de queda pelo 14º dia consecutivo. A média móvel de casos conhecidos está em 15.028.

Vale lembrar que o Brasil também está enfrentando um surto de varíola dos macacos. Apesar de ser uma situação mais difícil de ocorrer, o vírus causador da infecção também pode ser transmitido por gotículas respiratórias quando há contato prolongado. Por conta disso, investir nas máscaras em locais fechados ainda é uma boa opção. 

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A utilização do equipamento de proteção individual (EPI) passa a ser opcional, embora recomendada pela agência. O Brasil segue a iniciativa de outros países, como os Estados Unidos, que deixou de exigir as máscaras nas aeronaves em abril de 2022.

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A União Europeia também havia atualizado suas restrições em maio deste ano, retirando a obrigatoriedade do item. No entanto, alguns países do bloco, como Alemanha, Espanha e Grécia, mantiveram a necessidade do EPI. 

A votação pela retirada da obrigatoriedade do acessório nos aeroportos brasileiros foi unânime. Os membros da Anvisa levaram em consideração o cenário epidemiológico atual, que permite a mudança de certas medidas sanitárias.

Em maio, a Agência já havia liberado o serviço de bordo em aviões e também o uso da capacidade máxima do meio de transporte. Ambos estavam suspensos desde 2020, ano em que foi declarada a pandemia de Covid-19. 

Mas nem todas as medidas foram alteradas. Ainda é responsabilidade dos aeroportos disponibilizar álcool em gel para os passageiros, por exemplo.

Além disso, as aeronaves devem ser constantemente limpas e desinfectadas, tendo ainda sistema de climatização nas cabines. O desembarque deve continuar ocorrendo por fileiras e os viajantes ainda ouvirão avisos sonoros recomendando o uso de máscaras, principalmente por pessoas dos grupos de risco.

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Há apenas um problema: as máscaras funcionam como uma rede de pesca, prendendo os patógenos que passam por ela. No entanto, o vírus fica acumulado no material, fazendo com que a troca do equipamento de proteção individual (EPI) seja necessária após um curto período.

O descarte de máscaras acaba sendo prejudicial para o ecossistema. Estima-se que, apenas em 2020, 1,56 bilhão de máscaras foram parar nos oceanos, resultando no acúmulo de 1,370 trilhões de microplásticos no ambiente marinho.

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Agora, pesquisadores do Instituto Politécnico Rensselaer, nos EUA, encontraram uma forma de reduzir o problema. Eles desenvolveram uma máscara que não apenas barra a passagem dos germes, mas também aniquila os patógenos. Isso permite que a máscara seja utilizada por mais tempo, diminuindo o desperdício de plástico.

Os cientistas enxertaram com sucesso polímeros antimicrobianos nos filtros de polipropileno de máscaras faciais N95. Dessa forma, o tecido se tornou capaz de neutralizar o vírus. O estudo completo foi publicado na revista ACS Applied Materials & Interfaces.

Há apenas um problema. As camadas de filtragem das máscaras N95 são sensíveis à modificações químicas. Logo, quando o composto era aplicado, o equipamento se tornava mais suscetível à passagem do vírus. Os pesquisadores sugerem que seja criada uma camada extra de polímeros antimicrobianos para ser aplicada sobre a máscara que já existe, garantindo assim a dupla proteção. 

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A boa notícia é que existe uma máscara capaz de inativar ambos os vírus. Já comercializado com o nome de Phitta Mask, o produto foi desenvolvido no Instituto de Química da Universidade de São Paulo (IQ-USP) em parceria com a empresa Golden Technology.

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O tecido da máscara é impregnado por um composto químico, o Phtalox, capaz de eliminar as partículas virais no momento em que elas entram em contato com a máscara. Em questão de segundos, a camada mais externa do vírus é destruída, impedindo sua replicação.

Em 2020 e 2021, o Instituto de Ciências Biomédicas (ICB-USP) realizou os testes que comprovaram sua eficácia (99%) contra o SARS-CoV-2 e suas variantes ômicron, delta, gama (P1) e zeta (P2). Não foi diferente com o influenza.

“Os resultados dos testes em laboratório nos deixam muito confortáveis. A máscara eliminou 100% dos vírus, tanto de influenza A como de influenza B. Isso é muito importante porque trata-se de uma doença com alta mortalidade, principalmente entre gestantes, idosos e crianças�? afirma o virologista Edison Luiz Durigon, pesquisador do ICB-USP apoiado pela FAPESP e coordenador das análises.

Os testes foram feitos em microplacas contendo as culturas de células, onde foram cultivados os vírus. Pedaços do tecido da máscara foram então colocados em contato com os vírus, quando se constatou a inativação completa deles por meio de microscópio, ao contrário dos testes de controle (placas só com os vírus). “Assim como no caso do coronavírus, o Phtalox também se mantém ativo por até 12 horas, conferindo proteção contra o influenza durante todo esse período�? explica o virologista.

Durigon acredita que, no futuro, haverá surtos sazonais e intercalados de COVID-19 e de influenza. “Por isso, é importante que a sociedade continue usando máscara, principalmente em ambientes de maior risco, como hospitais, transporte público, aeroportos e viagens aéreas.�?/p>

Para o CEO da Phitta Mask, Sérgio Bertucci, a máscara também tem um papel importante do ponto de vista ambiental. “Enquanto uma máscara cirúrgica convencional precisa ser trocada a cada três horas, a nossa garante proteção por até 12 horas, o que diminui significativamente a quantidade de unidades descartadas no meio ambiente�? comenta.

*Com informações da Assessoria de Comunicação do ICB-USP.

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Há quem ainda não se sinta totalmente confortável em sair por aí sem máscara. Mas fica aquela questão: o acessório me protege mesmo quando eu sou o único a utilizá-lo? 

Felizmente, a resposta é sim.

A revista Popular Science trouxe algumas das pesquisas feitas durante a pandemia que elucidam essa questão. Uma delas foi conduzida pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), que examinou hábitos de mais de 1.800 moradores da Califórnia. 

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• Quais grupos da população ainda não podem descartar as máscaras?

De acordo com os cientistas, pessoas que usavam máscaras de pano em ambientes fechados tinham 50% menos chances de testar positivo para Covid-19 quando comparadas àquelas que não usavam nenhum tipo de proteção. A porcentagem foi de 83% para o grupo que utilizava máscaras N95. Pessoas que optaram pelas máscaras cirúrgicas ficaram entre esses dois valores. 

Além do uso de máscaras, há outros fatores que podem influenciar na hora de contrair o vírus. Pessoas com o esquema vacinal completo, por exemplo, possuem menos chances de adoecer. O lugar que você está frequentando, sua lotação e a atividade a ser feita nele também afetam a transmissão.

Ao mesmo tempo, é importante manter o uso de máscaras ao visitar pessoas do grupo de risco para Covid-19 �?como os imunossuprimidos �?ou crianças que ainda não tomaram a vacina. Um estudo publicado em janeiro deste ano no Journal of Infectious Diseases mostra pessoas falando e tossindo em frente a uma câmera.

O resultado indica (em pés) a distância que as gotículas de saliva podem viajar quando a pessoa está com ou sem máscara. Confira abaixo:

Em resumo, o uso de máscaras ainda irá te proteger. Ao mesmo tempo, ele poderá evitar que outras pessoas contraiam o vírus caso você esteja infectado e assintomático. Apesar do item não ser mais obrigatório, vale continuar utilizando-o em ambientes fechados e superlotados, principalmente.

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O governador também utilizou suas redes sociais para dar a notícia. De acordo com o político, a máscara seguirá obrigatória apenas em unidades de saúde, hospitais e no transporte público, o que inclui ônibus, metrô e trens.

Finalmente sem máscaras!

Acabo de assinar decreto que libera imediatamente o uso de máscaras em locais fechados em SP. O avanço da vacinação e a queda nas internações e óbitos permitem esta medida. Momento tão esperado depois de dois anos desafiadores. Estou muito feliz!

— João Doria (@jdoriajr) March 17, 2022

A medida será publicada em edição extra do Diário Oficial nesta quinta (17), e terá efeito imediato. 

João Doria já havia retirado a obrigatoriedade de máscaras ao ar livre no dia 9 de março. Na data, o governador chegou a dizer que o equipamento de proteção individual poderia ser totalmente dispensado até o dia 23 de março. A decisão acabou vindo antes do esperado.

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A liberação das máscaras é baseada em análises técnicas do Comitê Científico do Coronavírus de São Paulo. De acordo com os especialistas, a queda do número de casos e mortes por Covid-19, assim como o avanço da campanha de imunização, justificam a medida. 

O Vacinômetro do governo registrou nesta quinta-feira que 90,27% de toda a população acima de 5 anos está imunizada. Por outro lado, apenas 28,93% das crianças entre 5 e 11 estão com o esquema vacinal completo.

A partir da próxima segunda-feira (21), idosos acima de 80 anos que vivem no estado de São Paulo poderão tomar a quarta dose da vacina. Para receber o imunizante, a pessoa deve ter tomado a terceira dose há, pelo menos, quatro meses.

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Na segunda-feira (7), o prefeito da cidade carioca Eduardo Paes (PSD), anunciou o fim da obrigatoriedade da máscara tanto em locais abertos quanto fechados, a medida já está valendo desde esta terça-feira (8).

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Segundo Paes, a decisão foi baseada após análise do Comitê Científico do município que se reuniu para sugerir a suspensão, devido a um cenário melhor nos números da pandemia do covid-19.

Com isso, estabelecimentos privados e públicos deixam de ser obrigados a exigir o uso de máscaras em suas instalações. Vale lembrar que no Rio de Janeiro, o uso do item de proteção ao ar livre já havia sido encerrada em outubro passado.

Já em São Paulo, a não obrigatoriedade do uso de máscara em lugar aberto foi anunciada oficialmente nesta quarta-feira (9).

Diferente do RJ, São Paulo ainda exigirá o uso do item de proteção em locais fechados, escolas e no transporte público.

O novo decreto esperado desde esta terça-feira (8), foi publicado no início da tarde de hoje em edição extra do Diário Oficial.

Além da flexibilização do uso da mascará em lugares abertos, o governo também liberou que os estádios recebem 100% da capacidade de público. Vale ressaltar que não é mais obrigatório usar o item de proteção em parques, ruas e praças.

Além de São Paulo e Rio de Janeiro, outras capitais também liberaram o uso de máscara em locais abertos.

• Teresina
• Boa Vista
• Belo Horizonte
• Brasília
• Campo Grande
• Macapá
• Manaus (a partir do dia 16/3)
• Florianópolis
• São Luís

As medidas de flexibilização seguem a tendência mundial em locais onde a pandemia está em processo de desaceleração.

Em fevereiro, países como Espanha e Itália, que haviam retomado a obrigatoriedade da máscara ao ar livre no final de 2021 para conter a variante Ômicron, anunciaram o relaxamento da medida.

Já na França, desde o fim de fevereiro a proteção foi liberada também em locais fechados, mas apenas onde o comprovante de vacinação é exigido.

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O equipamento de proteção individual vem sendo usado desde 2020 �?e a sua disseminação foi tão rápida que muitos nem sequer se lembram quando compraram a primeira máscara.

Por outro lado, políticas públicas voltadas ao descarte do EPI não caminharam na mesma velocidade, e grande parte do material está tendo um destino inadequado. Estima-se que, apenas em 2020, 1,56 bilhão de máscaras foram parar nos oceanos.

Pensando no futuro do planeta pós pandemia, pesquisadores da Universidade da Cidade de Hong Kong resolveram testar em laboratório os impactos da proteção para o ecossistema marinho.

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Os cientistas coletaram máscaras descartadas nas praias de Hong Kong e as colocaram em uma garrafa com líquido que simulava a água do mar. O material na garrafa ficou sendo balançado no recipiente durante nove dias, com auxílio de um agitador mecânico. Todos os resultados foram publicados na Environmental Science and Technology Letters.

E aqui entram alguns números: neste período, uma máscara que pesava cerca de três gramas foi capaz de liberar cerca de 3 mil microplásticos �?pedacinhos de plástico inferiores a cinco milímetros que podem levar centenas de anos para se decompor no ambiente.

Durante a decomposição completa de uma máscara, seriam liberados entre 0,88 e 1,17 milhão de microplásticos. Lembra que, só em 2020, 1,56 bilhão de máscaras foram descartadas no oceano? De acordo com os pesquisadores, isso resultou na liberação de 1,370 trilhões de microplásticos no ambiente marinho �?o suficiente para encher 54,8 mil piscinas olímpicas.

A pesquisa não parou por aí. Os cientistas quiseram avaliar ainda o potencial do microplástico em entrar na cadeia alimentar e seus efeitos para os seres marinhos. 

Os pesquisadores colocaram copépodes �?crustáceos marinhos que compõem o zooplâncton �?dentro de aquários com água do mar artificial contendo até 100 microplásticos por mL. Outro grupo destes animais, que serviu de controle, não foi exposto ao poluente. 

Os copépodes que tiveram contato com os microplásticos ingeriram o material e o acumularam em seus intestinos. Isso resultou em uma queda de 22% na taxa de fecundidade do crustáceo quando comparado ao grupo controle.

Isso indica não apenas um impacto na oferta de alimento, já que menos copépodes podem estar disponíveis na cadeia alimentar, como também a bioacumulação de contaminantes. Ou seja, estes pequenos seres podem continuar levando o microplástico adiante à medida em que são ingeridos por animais maiores, até chegar nos seres humanos.

Para evitar problemas, é importante que autoridades desenvolvam políticas públicas voltadas para o descarte adequado de máscaras que acompanhem a obrigatoriedade da proteção para o rosto. Afinal, não devemos largar as máscaras tão cedo.

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Os cientistas querem, agora, alertar as autoridades para a criação de políticas públicas ambientais que acompanhem as restrições impostas pela pandemia.

O novo artigo é baseado em informações retiradas de dois bancos de dados de código aberto: o Covid-19 Government Response Tracker e um aplicativo de coleta de lixo chamado Litterati. O objetivo dos pesquisadores era relacionar a quantidade de lixo gerada aos bloqueios impostos na época.

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Vale prestar atenção na linha do tempo: março foi o mês com restrições consideradas mais severas da pandemia. As pessoas eram incentivadas a ficar em casa e, consequentemente, o volume de máscaras era mais baixo. 

Foi entre junho e outubro que a Organização Mundial da Saúde (OMS) reforçou a necessidade da máscara em situações sociais. Pouco tempo depois, muitos países começaram a reabertura e, como resultado, a quantidade de lixo produzida pelo material aumentou exponencialmente.

De acordo com os pesquisadores, foram coletados dois milhões de fragmentos desse tipo de lixo em 11 países (França, Alemanha, Bélgica, Holanda, Espanha, Reino Unido, Suécia, EUA, Canadá, Austrália e Nova Zelândia). 

A curto prazo, o material contaminado pode servir como vetor viral na transmissão de Covid-19. A médio prazo, pode acabar enredando e sufocando animais marinhos — como as tartarugas. A longo prazo, as partes de plástico podem se deteriorar e se tornar microplásticos, invadindo até mesmo a cadeia alimentar.

“Apesar de milhões de pessoas serem instruídas a usar máscaras faciais, pouca orientação foi dada sobre como descartá-las ou reciclá-las com segurança”, explicou Steve Fletcher, diretor da Revolution Plastics da Universidade de Portsmouth, em comunicado. “Sem práticas melhores de descarte, estaremos mais próximos de um desastre ambiental.�?/span>

De acordo com os cientistas, houve efeitos positivos para o meio ambiente no início da pandemia, como a melhora da qualidade do ar e da água. Mas isso não basta se o descarte inadequado do lixo não entrar na conta. Os pesquisadores sugerem que as autoridades, ao desenvolver leis como a obrigatoriedade das máscaras, desenvolvam também políticas públicas que orientem a população quanto ao descarte adequado do material.

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O inusitado? O avestruz foi primordial nesse projeto.

A máscara possui um filtro revestido com anticorpos de avestruz marcados com corante fluorescente. O vírus acaba reagindo com os anticorpos ao entrar em contato com a máscara, fazendo com que o brilho seja detectado. 

Avestruz é resistente

Pesquisas anteriores já haviam mostrado que as aves possuem forte resistência a doenças, por isso o uso de seus anticorpos. A escolha do avestruz se deu pelo seu ovo. Os anticorpos se formam mais rápido neles: em apenas seis semanas, contra 12 semanas dos ovos de galinha. Além disso, ele é 24 vezes maior, o que possibilita mais espaço para a formação dos anticorpos. 

Durante dez dias, os cientistas acompanharam 32 pacientes com Covid-19 que usaram as máscaras por cerca de oito horas. Ao retirar o filtro, era possível observar o brilho sob a luz ultravioleta nas regiões do nariz e boca. 

Importante para assintomáticos

Os cientistas acreditam que a máscara seja positiva, principalmente, para pessoas assintomáticas, que não procuram o teste PCR por estarem se sentindo bem. Yasuhiro Tsukamoto, líder do estudo, disse que não sabia que estava com Covid-19 e descobriu após usar a máscara.

Os pesquisadores esperam desenvolver uma tecnologia em que a máscara brilhe sem necessidade de luz ultravioleta, para facilitar ainda mais o diagnóstico. A equipe japonesa planeja começar a comercializar a peça até julho de 2022. 

Mas vale dizer que esta é uma meta ousada, principalmente ao considerar que os testes feitos pelos pesquisadores foram preliminares e detalhes sobre a tecnologia não foram publicados em nenhuma revista científica. É esperar para ver.

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A empresa Golden Technology, em parceria com o Instituto de Química (IQ) e o Instituto de Ciências Biomédicas (ICB) da USP, estudava há cinco anos uma substância que, para a felicidade de todos, viria a se mostrar eficaz contra o vírus causador da Covid-19.

A tal substância é um princípio ativo denominado Phtalox. Ele age como uma água oxigenada, interagindo com o oxigênio do tecido e tornando-o mais reativo. Dessa forma, quando o vírus entra em contato com o material, ele acaba sendo inativado. 

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Para testar sua eficácia, os pesquisadores realizaram testes com pacientes diagnosticados com Covid-19 no Hospital das Clínicas, em São Paulo. Os voluntários deveriam usar máscaras cirúrgicas comuns por duas horas e depois, nas duas horas seguintes, usar horas máscaras cirúrgicas com o princípio ativo.

O grupo era submetido a testes PCR antes e depois do uso das máscaras, como forma de medir se o produto realmente inativou o vírus. Ao final, os cientistas notaram um efeito antiviral de 99,9%.

Os pesquisadores realizaram, ainda, testes para medir a eficácia do produto contra as variantes P1, P2, Delta e contra a cepa original do Sars-CoV-2. Todos os resultados foram positivos. 

Imagem: Divulgação

A Phitta Mask, como foi chamada, pode ser usada por até 12 horas. Enquanto isso, as máscaras cirúrgicas comuns devem ser descartadas entre duas e três horas após seu uso. Essa melhoria traz benefícios não apenas para o bolso, mas também para o meio ambiente. A máscara também não apresenta toxicidade e pode ser descartada como lixo comum. 

As máscaras anti-Covid também podem ser adquiridas no varejo. Uma caixa com 50 unidades sai por valor de R$ 84,90 no site oficial da Phitta Masks.

Até agora, investidores já colocaram cerca de R$ 5 milhões no negócio — e tiveram um faturamento estimado na casa dos R$ 30 milhões. As máscaras estão sendo comercializadas para empresas como Nestlé, Danone e Cola-Cola, que compraram os produtos para seus funcionários.

A máscara também já obteve autorização para ser exportada para outros países. Colômbia, Itália e Emirados Árabes são alguns dos candidatos para a expansão. Enquanto os empresários cuidam de negócios, os cientistas planejam testar a eficácia da máscara contra a variante ômicron. 

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O pigmento que deu a cor à tinta foi identificado como cinábrio há mais de 30 anos, mas o aglutinante — a substância que faz o pigmento se espalhar e aderir à superfície — permaneceu um mistério. A equipe interdisciplinar pegou uma amostra da tinta e analisou suas proteínas. Eles descobriram proteínas de ovo de pássaro e sangue humano, bem como saliva humana, queratina e pele. A pesquisa foi publicada no mês passado na revista científica Journal of Proteome Research.

“As proteínas do sangue apareceram na primeira busca. Isso levou a uma busca da amostra no banco de dados sanguíneos, que rendeu uma comparação com o sangue do chimpanzé (Pan troglodytes)�? disse Luciana Carvalho, arqueóloga da Universidade de Oxford com especialização em resíduos orgânicos em objetos de metal, em um e-mail para o Gizmodo US. “Como os chimpanzés não são encontrados no Peru, realizamos uma pesquisa no banco de dados de proteínas do sangue humano, que forneceu combinações perfeitas.�?/p>

As proteínas da saliva, pele e queratina (que aparece principalmente no cabelo e unha) foram eliminadas das análises da equipe, pois podem ter sido contaminadas depois do manuseio da máscara.

A ave da qual foi retirada a proteína do ovo é desconhecida, uma vez que as amostras estão muito degradadas. Mas os pesquisadores acreditam que elas podem ser de pato-do-mato (Cairina moschata). Embora alguns ossos de galinha na América do Sul sejam anteriores à chegada dos europeus, o consenso geral é que a troca colombiana trouxe o frango para as Américas.

Descobriu-se que a máscara estava coberta de tinta à base de ovo, sangue e cinábrio. Foto: Izumi Shimada

Máscaras funerárias de ouro eram utilizadas em enterros de membros da elite de Sicán, embora, como escrevem os pesquisadores, achados mais antigos (muitas vezes saqueados) tenham sido limpos de forma descuidada, ​​ou mesmo tiveram sua pintura e adornos removidos para sua apresentação em museus. Como resultado, a máscara de Sicán no estudo é uma ocasião rara para estudar como essas máscaras teriam realmente sido tratadas para o enterro.

As tintas à base de cinábrio teriam sido reservadas para as elites da comunidade, enquanto as pessoas comuns provavelmente usaram ocres, escreveram os pesquisadores. A autora do estudo, Izumi Shimada, arqueóloga da Universidade do Sul de Illinois que se especializou na cultura Sicán, propõe que o sangue na máscara indica que a tinta deveria representar a “força vital�? uma ideia apoiada pela importância simbólica do sangue entre os Sicán. A análise de vítimas de sacrifício humano na região sugeriu que os indivíduos foram cortados para maximizar o sangramento, ao invés de apenas mortos, de acordo com Carvalho.

Uma máscara cerimonial de Sicán, notavelmente sem tinta, no Museu de Arte de Dallas. Foto: Wikimedia Commons

“Existem alguns documentos escritos por espanhóis (datando do século 16. Observe que não havia nenhum escrito como o conhecemos nos Andes pré-hispânicos) que registrou mitos pré-hispânicos que contam que as elites se originaram de estrelas ou ovos que foram diferente daqueles dos plebeus — que eles tinham uma origem totalmente distinta�? disse a arqueóloga.

“�?bem provável que as elites de Sicán (assim como as elites em muitas outras culturas antigas) tenham promulgado uma visão/mito que as distinguia do resto da sociedade e, assim, legitimava seu poder, riqueza etc.�? acrescentou Carvalho. “Assim, podemos pensar no uso do sangue humano como uma extensão do dogma religioso que a elite Sicán divulgou para que eles pudessem alcançar a transformação para se tornarem ancestrais divinos.�?/p>

A máscara Sicán foi encontrada invertida, ao lado dos restos mortais de duas mulheres adultas em posições de parto e parteira, o que “sugere que o efeito desejado foi o renascimento do líder falecido�? escreveram os pesquisadores. Também no túmulo estavam os restos mortais de duas crianças em posições agachadas.

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O Alaska Daily News informou que, embora a senadora Lora Reinbold, do Partido Republicano, tenha conseguido embarcar no avião no centro da discussão na semana passada, ela não conseguiu pegar um voo de volta neste fim de semana. Isso porque a Alaska Airlines a baniu.

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“Notificamos a senadora Lora Reinbold que ela não tem permissão para voar conosco por sua recusa contínua em cumprir as instruções dos funcionários em relação à atual política de máscara�? disse Tim Thompson, porta-voz da companhia aérea, ao Daily News. “Esta suspensão entra em vigor imediatamente, pendente de uma análise mais aprofundada.�?/p>

De acordo com o Washington Post, a Alaska Airlines é a única operadora de voos de Anchorage, onde estão localizados a residência da senadora e seus constituintes no subúrbio de Eagle River, e Juneau, a capital do estado onde ela trabalha. Isso significa que, em vez de pegar um voo de aproximadamente uma hora e quarenta minutos para Juneau neste fim de semana para a retomada dos trabalhos legislativos na segunda-feira, Reinbold teve que dirigir por mais de 14 horas em uma rota sinuosa que passou por parte do Canadá para chegar a um dos portos de balsa localizados nas cidades de Skagway ou Haines. A viagem adicional de balsa de Skagway a Juneau leva “menos de seis horas�?/a>, de acordo com o site de turismo de Juneau (Haines fica um pouco mais perto).

Reinbold postou no Facebook reclamando que “até que haja uma determinação justa�? a Alaska Airlines deveria ter mantido a situação em sigilo. Ela afirmou ainda que “políticas corporativas de Covid�?são potencialmente inconstitucionais: “A Alaska Airlines enviou informações, incluindo meu nome, para a mídia sem meu conhecimento ou permissão. Eu acredito que os direitos constitucionais estão em risco sob as políticas corporativas de Covid.�?De acordo com Reinbold, a situação foi culpa de “funcionários nervosos no balcão�?

Em outras palavras, mais uma autoridade republicana alega que a inconveniência pessoal decorrente de suas próprias ações é uma violação de seus direitos civis. Tecnicamente, Reinbold estava exigindo que a companhia aérea permitisse que ela violasse a lei federal. A Administração de Segurança de Transporte começou a impor uma ordem executiva no final de janeiro obrigando “os indivíduos a usarem máscara nos pontos de verificação de triagem dos aeroportos e em todos os sistemas de transporte público e comercial”.

A página de Reinbold no Facebook está repleta de casos em que a senadora do estado questionou a eficácia ou segurança das vacinas contra o coronavírus e, em um caso, ela pediu aos constituintes que desenvolvessem “imunidade natural” até que as vacinas fossem formalmente aprovadas pela Food and Drug Administration. Portanto, há ampla justificativa para quem não quer contrair o vírus evitar estar próximo a ela. De acordo com o New York Times, esta não é nem a primeira vez que ela foi banida de algo — depois que Reinbold foi repreendido pelo governador do Alasca Mike Dunleavy em fevereiro por espalhar informações incorretas sobre o coronavírus e se recusar a respeitar os protocolos de segurança, ela foi banida de grande parte do capitólio do estado:

Em fevereiro, o governador Mike Dunleavy do Alasca, um republicano, enviou uma carta à Sra. Reinbold pedindo-lhe que parasse de compartilhar informações incorretas sobre a pandemia.

“Está claro que você abdicou dos princípios de seu juramento como funcionária pública�? escreveu Dunleavy. “Você contestou as motivações de funcionários não eleitos e apolíticos que trabalham para o Estado do Alasca com alegações infundadas que, em várias ocasiões, foram demonstradas a você como falsas.�?/p>

Em março, a Sra. Reinbold disse no Facebook que foi convidada a deixar uma audiência do comitê porque não estava usando uma máscara aprovada. Depois disso, a Sra. Reinbold foi banida do Capitólio do Estado até que cumprisse os protocolos de saúde e segurança.

O pior é que Reinbold não está sozinha: centenas de outros idiotas que não se importam com as centenas de milhares de mortos pela pandemia em todo o país foram banidos das companhias aéreas (e em alguns casos retirados de aviões) por violar os requisitos das máscaras. De acordo com o Daily News, o número de pessoas que foram banidas da Alaska Airline era de 506 em 23 de abril.

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Desta vez, Will.i.am fez uma parceria com a Honeywell para criar a Xupermask (pronuncia-se “supermask�?. Ela vai custar US$ 299. Por essa pequena quantia, a Xupermask apresenta ventoinhas duplas de três velocidades, filtros HEPA, fones de ouvido com cancelamento de ruído ativo, um microfone, “luzes diurnas�?LED, Bluetooth 5.0 e um sistema de encaixe de fone de ouvido magnético. Ela também tem bateria de 7 horas.

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De acordo com o New York Times, a máscara foi desenhada por Jose Fernandez, o cara que fez os trajes da SpaceX para Elon Musk. (Fernandez também é figurinista de Hollywood.) Ela será lançada em 8 de abril e você pode reservar a sua no site da Xupermask. Supostamente, também haverá futuras colaborações de design com “artistas e outras marcas�?nas obras.

Pode parecer estranho esta máscara facial ser lançada depois que a distribuição da vacina já começou. No entanto, os produtos levam tempo para serem prototipados, testados e fabricados. Essa super máscara aparentemente levou um ano para ser feita e, em uma entrevista ao New York Times, Will.i.am sugere que as máscaras ainda serão utilizadas após a pandemia. Isso é discutível. Alguns estados norte-americanos já começaram a flexibilizar as restrições às máscaras e, francamente, os EUA já não souberam lidar muito bem com o uso de máscaras durante o pico da pandemia. Mesmo que a cultura da máscara continuasse nos EUA, algo me diz que uma nova máscara de US$ 299 não seria a primeira escolha da maioria das pessoas.

Além disso, embora o Times sugira que esta é a primeira máscara inteligente conectada, na verdade ela não é. As máscaras inteligentes foram lançadas com força total no início deste ano na CES 2021. Há uma que monitora a qualidade do ar e seus dados de respiração. Outra que parece um capacete do Daft Punk. Outra máscara de US$ 50 já possui fones de ouvido integrados e um microfone embutido para que você possa atender chamadas. A Xupermask nem é a primeira futurista que acende luzes. Essa honra pertence ao Projeto Hazel da Razer. Ela é apenas a primeira a ser lançada por uma celebridade.

Projetos paralelos de celebridades são comuns, mas o histórico de Will.i.am como criador de gadgets é objetivamente ruim. Ele já lançou uma capa de smartphone horrível, fones de ouvido Bluetooth toscos, o terrível smartwatch Puls, mais um relógio inteligente péssimo chamado Dial e, em 2017, sua empresa i.am+ adquiriu a plataforma de casa inteligente Wink. A empresa então começou a afundar a Wink, com os funcionários acusando a i.am+ em 2019 de atrasar os salários em sete semanas.

É possível que, de alguma forma milagrosa, essa máscara decole entre os caçadores de hype, que são obviamente o público que ela quer atrair. Mas, dado o histórico de Will.i.am, eu não contaria com isso.

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A moda mais recente é uma máscara transparente de policarbonato, chamada M85. Vendida por algo em torno de R$ 25 e R$ 30, ela é promovida como um produto inquebrável, com benefícios estéticos — já que permite ver o rosto todo da pessoa por trás do acessório, e maior facilidade para respirar.

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O problema é que a M85 ignora o principal objetivo das máscaras: proteger contra a transmissão do coronavírus. De acordo com infectologistas que conversaram com a BBC News Brasil, o material de policarbonato não filtra o ar inspirado ou expirado e, além disso, não se ajusta ao rosto de forma adequada.

Pesquisas anteriores já mostraram que o grau de eficácia das máscaras está associado exatamente à capacidade de o material filtrar o ar e o ajuste ao rosto para que não haja nenhuma fresta que permita que o ar circule livremente. Por esse motivo, alguns estudos sugerem, inclusive, que o uso de duas máscaras pode reduzir ainda mais o risco de transmissão.

Um ponto levantado pelos infectologistas ouvidos pela BBC Brasil é a falta de informação e posicionamento dos órgãos de saúde. Tanto a Anvisa quanto o Ministério da Saúde não apresentam qualquer recomendação sobre os tipos de máscaras que são, de fato, eficazes. Os profissionais alertam que o uso desses itens não deveria ser permitido em estabelecimentos e locais públicos, já que não estão de acordo com as recomendações de segurança que devem ser seguidas.

As máscaras M85 são vendidas pelo site Máscara Cristal e produzidas por Ana Paula Lourenço e seu namorado, que trabalhava com a produção de capacetes. Lourenço afirmou à BBC que procurou a Anvisa quando decidiu iniciar as vendas para questionar sobre a necessidade de alguma certificação. A resposta que obteve do órgão regulador foi que o produto só deveria ser certificado caso as vendas fossem para uso profissional, como médicos e enfermeiros, o que ela diz não ser o caso.

Ao mesmo tempo, Lourenço diz que já viu médicos utilizando a máscara criada por ela e que ficou feliz por ver seu produto sendo validado pelos profissionais. Ela afirma que já conta com 130 revendedores da M85 no Brasil.

[BBC]

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A pesquisa, publicada em forma de comentário na revista Med esta semana, traz alguns dados sobre como o uso de máscaras faciais é capaz de reduzir as taxas de transmissão em diferentes escalas de locais, desde salões de cabeleireiro a um país inteiro. No Missouri, EUA, por exemplo, duas pessoas que trabalhavam em salões de beleza estavam infectadas com Covid-19 e haviam sido expostas a 139 clientes – no caso, todos usavam máscaras, inclusive as profissionais que foram diagnosticadas com a doença. O resultado foi que nenhum dos 139 indivíduos desenvolveu sintomas, com 67 deles testando negativo para o vírus.

A recomendação do estudo recente é utilizar as máscaras de tecido por cima das cirúrgicas. A ideia é que a primeira camada seja confortável para respirar, com materiais que filtram melhor o ar, enquanto a segunda oferece um ajuste maior ao rosto, diminuindo as aberturas deixadas pela primeira camada. Outra alternativa, segundo as pesquisadoras, é usar uma máscara de tecido com um bolso para colocar materiais com filtros, como aqueles encontrados em aspiradores de pó.

De acordo com o estudo, essas combinações podem oferecer uma eficácia acima de 90% em filtrar partículas a partir de 1 μm (micrômetro), o que corresponde às partículas respiratórias mais importantes na transmissão de Covid-19.

Usar mais do que duas máscaras, no entanto, pode dificultar a respiração. Monica Gandhi, que também é autora do estudo, afirma que conseguir uma filtragem eficaz é algo simples e não requer nada muito elaborado. Em vez de utilizar a proteção dupla, você pode melhorar o ajuste da máscara para evitar brechas. Uma dica é optar por aquelas que são amarradas na parte de trás da cabeça, em vez dos elásticos que se prendem às orelhas, e utilizar clipes para prender o topo da máscara ao nariz.

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Em uma escala maior, a Alemanha observou uma queda de 45% nos casos de coronavírus 20 dias após algumas regiões do país estabelecerem o uso obrigatório de máscaras em estabelecimentos e transportes públicos. Outro estudo de Beijing revelou que essas proteções faciais se mostraram 79% eficazes em impedir a transmissão do vírus de pessoas infectadas para seus contatos próximos.

Em entrevista ao The New York Times, Linsey Marr, uma das autoras do estudo, explica que a ideia não é impedir a circulação de ar, mas criar obstáculos para o vírus. Alguns experimentos já provaram que até mesmo as máscaras mais simples, como as cirúrgicas ou de tecido, oferecem uma taxa mínima de 50% de eficácia.

Um dos principais benefícios é proteger as pessoas ao seu redor, mais do que o próprio usuário. A transmissão entre pessoas costuma ocorrer por gotículas de saliva e, portanto, as máscaras conseguem bloquear o vírus direto na fonte. Além disso, proteger as vias respiratórias cobrindo boca e nariz é importante porque elas contêm os tipos de células que o vírus infecta.

As melhores máscaras continuam sendo as N95, que possuem filtros extremamente eficazes. No entanto, elas costumam estar disponíveis principalmente a profissionais de saúde, já que eles atuam na linha de frente no combate à doença. Por isso, uma solução para atingir um nível de proteção similar seria utilizar duas máscaras sobrepostas.

Apesar das máscaras exercerem um papel importante na redução das taxas de transmissão do coronavírus, o método mais eficaz é a combinação de diversas práticas de higiene e prevenção. Jeniffer Nuzzo, especialista em saúde pública do John Hopkins University, disse ao NYT que é necessário um esforço de conscientização das pessoas em vez de simplesmente aumentar as restrições porque a população não está colaborando. “Nenhuma política vai funcionar se ninguém aderir a ela�? afirmou.

[The New York Times]

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“Há apenas três coveiros disponíveis no momento, então achei melhor colocar essas pessoas para trabalhar com eles�? disse o político local Suyono ao Tribun News, de acordo com uma tradução para inglês feita pelo Jakarta Post.

A reportagem nota que as pessoas contra o uso de máscara não chegam a manusear os cadáveres. Em vez disso, fazem o trabalho manual de cavar sepulturas e preparar os suportes para sustentar os caixões. Funcionários de saúde pública no distrito de Cerme lidam com os corpos usando equipamento de proteção de corpo inteiro, garantindo que não haja risco de exposição.

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A Indonésia instituiu uma lei nacional exigindo o uso de máscaras no início de abril. Essa política foi reforçada em julho, depois que Java Oriental viu um aumento nos casos. Uma pesquisa na região descobriu que 70% das pessoas na província não usavam máscara.

O país, como outros de renda baixa e média, tem tido dificuldades para conter a disseminação do vírus por motivos que geralmente estão relacionados à falta de recursos, que pode limitar os testes e o rastreamento de contatos. Mas as máscaras são uma medida de saúde pública relativamente barata e que pode literalmente salvar vidas.

A Indonésia identificou mais de 22 mil casos e 8.841 mortes por COVID até agora, e o país registrou 3.141 novos casos só na segunda-feira, com 118 novas mortes no dia. Os EUA, um país mais rico que a Indonésia, registra 6,5 milhões de casos e mais de 194 mil mortes, diferenciando-o de outros países ricos que não viram tanta devastação. No Brasil, já temos mais de 4,3 milhões de casos e já passamos das 130 mil mortes.

Por aqui, não chegamos a ter punições como a da Indonésia. No entanto, o caso que talvez tenha ganhado maior notoriedade foi o de uma mulher que dizia, em um vídeo viralizado via WhatsApp, que caixões estavam sendo enterrados sem cadáver para assustar a população. Após a polícia ir até a casa dela, a mulher se desculpou e gravou um outro vídeo pedindo perdão.

O movimento anti-máscara não é uma exclusividade da Indonésia. Países como EUA, Alemanha e França também tiveram ocorrências de protestos contra o uso de máscara em tempos de pandemia.

O curioso é que até Hong Kong, um dos primeiros lugares a recomendarem o uso da proteção, teve este tipo de manifestação.

“Por favor, tome cuidado se você estiver doente�? disse o médico Gabriel Leung, diretor fundador do Centro Colaborador da OMS para Epidemiologia e Controle de Doenças Infecciosas, em uma entrevista coletiva em Hong Kong em 21 de janeiro. “Se você estiver indo para um lugar lotado, coloque uma máscara mesmo se você não estiver doente porque outras pessoas podem estar, e mesmo se eles tiverem modos para tossir ou espirrar, eles ainda podem entrar em contato com você.�?/p>

Embora as máscaras tenham se mostrado eficazes para retardar a propagação da doença, não é a única coisa que determina se um país pode manter a pandemia sob controle. Testes eficazes, rastreamento de contato e lockdowns são todos parte da resposta que precisa ser usada estrategicamente. Quando tais estratégias não são postas em prática, a pandemia acaba atingindo forte quem tem menos condição, que é quem precisa necessariamente sair de casa para trabalhar ou não consegue praticar o distanciamento social.

(Colaborou Guilherme Tagiaroli)

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