A agência analisou os invernos do astro vizinho através de robôs exploradores. O que mais chama a atenção são as baixíssimas temperaturas e as duas variedades de neve, que caem em cubos do céu. Nos dias mais frios, os pólos do planeta chegam a -123ºC. 

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Segundo a NASA, a neve marciana aparece em forma de gelo de água e dióxido de carbono, ou gelo seco. Com um ar rarefeito e temperaturas mais frias, a água gelada vira gás antes mesmo de tocar o solo. Já o gelo seco toca o chão.

Quando congelam, as moléculas de dióxido de carbono que chegam à superfície sempre se ligam em formas de quatro lados. Esse aspecto simétrico possibilitou aos cientistas entenderem que os flocos de neve de Marte têm forma de cubo. E mais que isso: são menores do que a largura de um fio de cabelo humano. 

Como são minúsculos, há pouca neve. Os flocos não passam de alguns metros acima do chão, uma vez que o mais comum é cair em áreas planas. Na prática, é bastante difícil achar um lugar ideal para esquiar por lá. 

De onde vem a neve 

Os robôs exploradores da NASA viram que só neva à noite, sob um céu com muitas nuvens e nos pólos de Marte. Por causa do frio extremo e das condições climáticas, as câmeras nas espaçonaves em órbita jamais conseguiram captar nenhuma imagem de neve caindo no Planeta Vermelho. 

Mas é possível saber que isso de fato acontece com o orbitador Mars Reconnaissance, que conseguiu espiar o fenômeno através do instrumento Mars Climate Sounder. A ferramenta detecta a luz em comprimentos de onda imperceptíveis ao olho humano. 

As paisagens mais impressionantes aparecem no final do inverno, quando todo o gelo acumulado começa a “derreter�e subir para a atmosfera. É então que o gelo assume formas diferentes, umas belas e outras bizarras, como fazem as nuvens no céu terrestre. 

O descongelamento causa a erupção dos chamados gêiseres �gelo translúcido que permite que a luz do Sol aqueça o gás abaixo dele. Eventualmente este gás exploda e envia poeira para a superfície. 

Quanto dura um inverno em Marte 

Como um ano de Marte tem 687 dias �quase dois anos de um ano na Terra � o inverno no hemisfério sul chega a ter 178 dias na contagem marciana. No hemisfério norte, o período fica em 154 dias. 

Isso porque Marte tem uma inclinação axial de 25.2º �ou seja, uma órbita elíptica. Isso faz com que os invernos no sul sejam mais longos e frios, enquanto os do hemisfério norte são mais curtos e quentes. 

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