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A nave espacial com asas, bem similar a um aeronave convencional, decola na vertical, mas pousa na horizontal como um avião. Chamada Haolong, a nave é um projeto do Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento de Aeronaves de Chengdu, da AVIC, estatal de aviação da China.

Aliás, a Haolong é um dos dois projetos escolhidos pela agência espacial da China para fomentar o desenvolvimento mais barato de naves espaciais de carga.

Atualmente, a China usa a nave Tianzhou para enviar cargas à Estação Espacial de Tiangong, mas o país incentiva, cada vez mais, a indústria privada. Ao contrário da Tianzhou, a Haolong é uma nave espacial reutilizável.

Além disso, a nova nave pesa quase metade da Tianzhou, com 7 toneladas — facilitando o pouso da nave espacial na Terra  — e capacidade para transportar até 1,8 tonelada.

O design da nave também é bastante peculiar, tendo asas retráteis, conforme revelado pela China. Veja no vídeo:

pic.twitter.com/Y4O7UBK93M

— China 'N Asia Spaceflight ð�•� (@CNSpaceflight) November 11, 2024

O vídeo, no entanto, é apenas uma representação, já que a nave ainda nem foi construída, pois os engenheiros da AVIC estão revisando os sistemas da nave antes do desenvolvimento.

Contudo, o líder de desenvolvimento da Halong, Fang Yanpeng, não poupa elogios em relação ao design da nave.

“A nave espacial de carga Haolong tem asas e um design aerodinâmico que conta com uma enorme envergadura e uma grande proporção de sustentação-arrasto� afirmou o engenheiro à TV estatal da China.

De acordo com Yanpeng, a China se inspirou na nave Dream Chaser, da NASA, outra nave espacial que consegue planar, voar e pousar como um avião.

No entanto, em vez de usar um módulo a parte, o compartimento de carga da Haolong se integra totalmente à nave espacial.

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A missão transportará os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams. Este será o primeiro voo da nave com uma tripulação a bordo, se tornando assim em uma das principais concorrentes da SpaceX, de Elon Musk.

O voo está planejado para acontecer às 23h30 (horário de Brasília) do dia 6, a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A NASA transmitirá o lançamento diretamente no seu perfil no YouTube.

“Desde o ano passado, fizemos tudo o que podíamos para garantir que nada passasse despercebido. Para essa missão, todas as etapas do processo de certificação estão sendo cumpridas, tendo a segurança como prioridade número um� disse em uma conferência Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA.

Expectativa para o lançamento da Boeing 

O lançamento tem sido aguardado com muita expectativa. Isso porque o equipamento da Boeing — uma das maiores fabricantes mundiais de aeronaves — está sendo desenvolvido há quase 15 anos.

Isso porque a empresa enfrentou dificuldades e atrasos com a fabricação da espaçonave. Em 2019, por exemplo, durante o primeiro teste não tripulado, ela não conseguiu atingir a órbita planejada devido a problemas técnicos. Felizmente, em 2022, a nave — também sem astronautas a bordo — conseguiu acoplar na ISS. Ela permaneceu 5 dias em órbita, antes de retornar à Terra em segurança.

Foto da nave Starliner, da Boeing, se aproximando da ISS, em 2022. Imagem: NASA/Divulgação

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Agora, espera-se que a Starliner (finalmente) consiga transportar os dois astronautas com a ajuda de um foguete Atlas V, desenvolvido por outra empresa norte-americana, a Lockheed Martin (responsável pela nave das missões Artemis). A NASA planeja que os astronautas passem cerca de uma semana na ISS, fazendo testes de certificação da nova espaçonave.

A Starliner tem 5 metros de altura e 4,6 metros de diâmetro. Assim como a rival Crew Dragon, da Spacex, a nave da Boeing também é reutilizável, mas pode transportar até sete pessoas (na SpaceX são só 4).

Até o momento, estima-se que a empresa ultrapassou o seu orçamento original e já gastou mais de US$ 1,5 bilhão no projeto. Aliás, a empresa também passa por um problema de imagem, após um avião perder uma de suas portas em pleno voo.

Por outro lado, se a missão for bem-sucedida e conseguir as certificações da NASA, a Boeing se tornará o segundo fornecedor de voos tripulados e de carga para a ISS. Atualmente, só a SpaceX conseguiu esse feito.

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A inclinação da antena mudou apenas 2%, mas foi o suficiente para interromper as comunicações com a espaçonave, que está a cerca de 19 bilhões de quilômetros de distância do planeta.

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Leva mais de 18 horas para um sinal da sonda chegar à Terra. O vídeo abaixo mostra a trajetória da espaçonave, que foi lançada ao espaço em 1977.

Com o acidente, a Voyager 2 ficou sem contato com as antenas da rede Deep Space Network (DSN), também da NASA. Os dados enviados pelos controladores em solo também não chegam mais à sonda.

Nem tudo está perdido

Em comunicado, a agência informou que sua enorme antena parabólica em Canberra (Austrália) estava atenta a qualquer sinal perdido da espaçonave, o que pode ajudar a restabelecer o contato.

De qualquer forma, a Voyager 2 está programada para redefinir sua orientação várias vezes a cada ano, para manter sua antena sempre apontada para a Terra. Então, os pesquisadores estão seguros de que o problema será resolvido em breve.

A próxima data de ajuste automático está prevista para o dia 15 de outubro. Até lá, a equipe da missão espera que a sonda permaneça em sua trajetória planejada. Já a Voyager 1, que está a quase 24 bilhões de quilômetros da Terra, continua a operar normalmente.

O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA construiu e opera a espaçonave Voyager. As missões buscam coletar informações e dados científicos para acelerar o avanço da exploração espacial.

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Uma série de manobras vai reduzir gradualmente a distância entre a nave e o planeta a fim de fazê-la despencar sobre o Oceano Atlântico até a próxima sexta-feira (28). As informações são do SpaceNews.

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O processo começa na segunda-feira (24), diminuindo a distância da nave de 280 para 250 quilômetros. Posteriormente, na quinta-feira (27), descerá ainda mais, para 150 km. Tudo isso até chegar, enfim, a 120 km, no dia 28.

“Após a execução dessa última manobra, espera-se que o satélite volte dentro de cinco horas”, disse a diretora de operações da Aeolus, Isabel Rojo.

Lançada em 2018, a missão da Aeolus chegou ao fim em abril deste ano. Seu objetivo era medir a velocidade do vento a nível global, a fim de melhorar as previsões meteorológicas. O sucesso da nave já garantiu a aprovação de uma segunda missão para acompanhamento de satélites, a Aeolus 2, no final desta década.

Em 2019, ela teve que manobrar para não colidir com satélites da SpaceX, de Elon Musk. Relembre o ocorrido nesta matéria do Giz Brasil.

Por que a Aeolus, da ESA, terá uma reentrada assistida?

A intenção é reduzir as chances de detritos da espaçonave pousarem em áreas povoadas, assim como acontece com os foguetes, com lixo espacial atingindo alguém. A ESA espera que até 20% da nave sobreviva à reentrada.

A agência ainda anunciou que deve trabalhar com fabricantes europeus de satélites em uma “Carta de Detritos Zero”, se comprometendo, até 2030, a retirar seus satélites de órbita no final de suas vidas.

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A próxima missão, batizada Unity 25 está programada para as 11 h desta quinta-feira, no horário de Brasília, e partirá do Spaceport America, uma base espacial em Novo México, no sudoeste dos Estados Unidos. O evento não será transmitido ao vivo.

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Trata-se de um voo suborbital: ele acontece em velocidade relativamente baixa, insuficiente para que a tripulação entre em uma órbita estável em torno da Terra. (As coisas que entram em órbita estão caindo continuamente ao redor do planeta, porque sua trajetória é semelhante à curvatura da Terra.)

O resultado é que a espaçonave volta rapidinho para a Terra, graças à atração gravitacional. A última vez que a Virgin Galactic fez uma viagem destas, com o próprio Branson na tripulação, foi em julho de 2021. O voo durou 20 minutos e alcançou os 85 km de altitude �cerca de 75 km acima dos aviões comerciais comuns. (Entenda nesta matéria onde fica a “fronteira�do espaço.)

A tripulação do Unity 25 será composta por oito indivíduos divididos entre a espaçonave-avião chamada VSS Unity e a plataforma de lançamento VMS Eve (o avião duplo que você vê na imagem abaixo). Assim como na viagem de 2021, a nave espacial será lançada horizontalmente a partir do avião quando este estiver a aproximadamente 15 km de altura.

As oito pessoas que farão parte da viagem são funcionárias da Virgin Galactic. Na VSS Unity, voarão Beth Moses e Luke Mays, astronautas instrutores; Christopher Huie e Jamila Gilbert, especialistas em missões espaciais; Mike Masucci, piloto veterano da Virgin Galactic e comandante da espaçonave; e C. J. Sturckow, ex-astronauta da Nasa e piloto da espaçonave.

No VMS Eve, o comandante será Jameel Janjua, e o piloto será Nicola Pecile, que voam desde 1995 e 1991, respectivamente. Toda a tripulação aparece no vídeo promocional lançado pela Virgin Galactic em 17 de maio que você pode conferir neste link.

A experiência da tripulação servirá para aprimorar o voo suborbital, como aconteceu nas últimas missões. Se o Unity 25 correr como planejado, a empresa começará seus voos comerciais para aventureiros endinheirados �as passagens saem por U$ 450 mil.

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Isso porque o foguete, que dá boas vindas aos motoristas que entram no território, não foi construído para resistir a mais de 40 anos de exposição contínua aos elementos da natureza, disseram funcionários da NASA. 

“A estrutura de suporte se deteriorou ao longo dos anos e o dano é muito significativo para ser reparado� alerta um comunicado. “[O foguete] pode representar um problema de segurança estrutural se deixado no local� 

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O modelo de 68 metros de altura é um dos dois únicos exemplares restantes do modelo usado pela NASA no projeto Apollo, o primeiro a levar o homem para a Lua. 

DOES YOUR STATE WELCOME CENTER HAVE A SATURN IB, I DOUBT IT#ALABAMA pic.twitter.com/Xgc6wu38ae

— Cathy Newman (@cenewman0) July 6, 2019

Estimativas iniciais apontam que o investimento para desmontar e reconstruir o Saturn IB supera os US$ 7 milhões �mais de R$ 36 milhões no câmbio atual. Mesmo com a reforma, não há garantia de que o propulsor sobreviverá ao processo. 

Além disso, os reparos precisam ser feitos no local onde o foguete está hoje. Mesmo que pudesse ser abaixado com segurança, movê-lo pelas rodovias até um local de conserto não é uma opção. O motivo: não há pontes ou estradas grandes o suficiente para o transporte. 

“Reparos extensos, se possível, precisam ser feitos no local e exigem uma equipe de especialistas trabalhando em tempo integral por mais de um ano”, afirma a nota. “Nenhum desses esforços impedirá a inevitável deterioração de um veículo que não foi projetado para ficar ao ar livre”. 

Então como o foguete foi parar lá? 

A ideia de expor o foguete na rodovia do Alabama veio em 1974. O governador da época, George Wallace, pediu a William Lucas, então diretor do Marshall Space Flight Center, para que erguesse uma peça significativa de hardware espacial, como o foguete Saturn IB, como um marco permanente. 

Naquele ano, o programa Apollo ainda não havia terminado, mas os lançamentos do foguete já estavam concluídos. Só restava uma última missão conjunta dos EUA com a União Soviética para 1975: o Projeto de Teste Apollo-Soyuz. 

Lucas conseguiu fornecer ao estado uma mistura do hardware autêntico e uma “cópia�do original. Assim, a parte inferior do foguete é o hardware de voo usado oficialmente pela NASA. Já a parte superior foi construída para uma simulação da espaçonave em um treinamento subaquático. 

Também são originais o adaptador do módulo lunar, a unidade de instrumentos (onde estão os aviônicos do veículo de lançamento) e a torre do sistema de escape de lançamento do topo do foguete. 

Em 1979, o Saturn IB foi finalmente instalado, com a montagem no próprio local. Autoridades do Alabama tentaram restaurar o foguete em 2006 e 2014. O último focou no reparo apenas na base, mas custou US$ 15 mil e levou anos para começar. 

A discussão, agora, é sobre o que poderá substituir a espaçonave que virou símbolo do poder econômico e científico dos EUA. “Queremos um substituto significativo, sustentável e economicamente viável para o icônico foguete”, disse o Centro Espacial de Foguetes dos EUA. 

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Na última semana, o foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) e a espaçonave Orion enfrentaram a passagem da tempestade tropical Nicole, que varreu o estado americano da Flórida com ventos de até 120 km/h.

Ao vistoriar o foguete após a tempestade, a agência espacial afirma que a estrutura sofreu pequenos danos por conta do vento e da chuva forte. Porém, a NASA diz que esses danos não são um impedimento para a decolagem.

De forma geral, esses danos podem ser reparados na torre de lançamento ou existem sistemas redundantes. Porém, a perda de uma fina camada de calafetagem na Orion ainda preocupa a NASA, pois ela protege a nave das tensões aerodinâmicas durante a decolagem. Engenheiros ainda estavam decidindo nesta segunda-feira (14) se ela representa algum risco para a missão.

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A Artemis 1 é considerada histórica, pois esta é a primeira vez desde 1972 �há exatos 50 anos �que a NASA envia uma espaçonave em direção à Lua. A missão tem o objetivo de testar o foguete e a nave no espaço, certificando que eles estão prontos para retomar o envio de astronautas para a superfície lunar.

Confira um pequeno guia da missão preparado pelo Giz Brasil:

Qual o significado do nome Artemis?

Seguindo a tradição, a NASA escolheu o nome de um deus mitológico para batizar o seu novo programa de exploração da Lua. Na mitologia grega, �rtemis era filha de Zeus, deusa da Lua, do deserto e da caça, além de irmã gêmea do deus Apolo.

A deusa grega é representada portando um arco e flecha, e tem sido um símbolo de independência, coragem e força feminina ao longo da história. Como a missão da NASA tem o mote de levar a primeira mulher para a Lua, a agência achou apropriado nomear a missão como Artemis.

Qual o principal objetivo da missão?

A agência explica que a missão da Artemis 1 é realizar um teste de voo não tripulado que fornecerá uma base para a exploração do espaço profundo e demonstrará o compromisso dos EUA e de outros países parceiros da capacidade de levar humanos até a superfície da Lua e ir além.

Na prática, a ideia é verificar como o hardware e software do foguete SLS e da nave Orion se comportam em uma viagem real de ida e volta à Lua. Esta missão não inclui um pouso na superfície lunar, com a nave apenas entrando em uma órbita retrógrada distante ao redor da Lua.

Por segurança, a NASA preferiu não enviar astronautas nesta primeira missão. Caso tudo saia conforme o planejado, a expectativa é que cerca de 20 meses depois a Artemis 2 decole em direção à Lua com astronautas a bordo e refazendo o mesmo caminho feito pela Artemis 1.

Quando a Artemis 1 vai ser lançada?

De acordo com o último comunicado divulgado pela NASA, a terceira tentativa de lançamento da Artemis está programada para a madrugada do dia 16 de novembro. A janela de lançamento de duas horas começa às 1h04 no horário local (3h04 no horário de Brasília).

Caso ocorra algum imprevisto técnico ou meteorológico, a NASA pretende fazer uma nova tentativa no próximo sábado (19).

Quando a Orion voltará para a Terra?

Inicialmente, a expectativa era que a missão teria uma duração de cerca de 40 dias. Porém, caso o lançamento ocorra na próxima quarta-feira (16), ela será encurtada para apenas 25 dias. O retorno está previsto para 11 de dezembro de 2022.

No total, a nave Orion deve percorrer 2,1 milhões de quilômetros e alcançar velocidades de até 40.000 km/h. Segundo a NASA, a Orion permanecerá no espaço por mais tempo do que qualquer outra espaçonave humana sem atracar em uma estação espacial já lançada.

A nave Orion deverá pousar no Oceano Pacífico, próximo da costa dos Estados Unidos.

Por que retornar para a Lua?

Durante a década de 1960 e 1970, a NASA enviou 6 missões Apollo que desembarcaram 12 astronautas na superfície lunar. Na época, a maior motivação para o envio de humanos para a Lua era política, principalmente no contexto da guerra fria com a então União Soviética.

Como o programa era caro e não existia um interesse comercial ou de exploração científica de longo prazo, o programa Apollo foi encerrado pelos EUA.

De lá para cá, a compreensão sobre a Lua é hoje muito diferente da conhecida durante a era Apollo. Em primeiro lugar, sondas robóticas descobriram que a superfície lunar conta com áreas sombreadas que podem conter grandes depósitos de gelo de água, principalmente no Polo Sul lunar — onde a Artemis 3 deve pousar.

A água é importante pois ela garante que seja possível estabelecer uma base de longa duração na superfície lunar. Isso permitirá fazer pesquisas científicas locais que podem revelar pistas sobre o passado antigo do Sistema Solar, assim como a formação da Lua e da própria Terra.

Além disso, existe um interesse comercial e ecológico na Lua, como a exploração do hélio-3 �um elemento abundante na superfície lunar e que pode servir como base para energia limpa para a Terra.

Além disso, o governo americano vê uma potencial corrida espacial com a China, que também pretende enviar seus primeiros taikonautas até o final desta década. Ainda não é uma “guerra fria� mas ela já preocupa a Casa Branca.

Além da Lua, a NASA espera que o conhecimento adquirido durante as viagens do programa Artemis sejam utilizados futuramente para enviar os primeiros humanos para Marte, a partir da próxima década.

Quanto custará o lançamento da Artemis 1?

No total, incluindo o desenvolvimento, construção e testes do foguete SLS e da nave Orion nos últimos anos, bem como os três primeiros lançamentos previstos, o programa Artemis custará US$ 93 bilhões até o ano de 2025.

Estima-se que cada lançamento custe cerca de US$ 4,1 bilhões.

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“A Juno carrega um conjunto de instrumentos sensíveis capazes de ver Ganimedes de maneiras nunca antes possíveis� disse o investigador principal da Juno, Scott Bolton, do Southwest Research Institute em San Antonio, em um comunicado da Nasa.

At this very moment, our #JunoMission is approaching Jupiter’s giant moon Ganymede. Learn more about this historic flyby: //t.co/zMru5iSvCk

Track Juno’s position in real time with our 3D solar system simulation: //t.co/pskOKk5qiB pic.twitter.com/FviP0u4qqF

— NASA Solar System (@NASASolarSystem) June 7, 2021

O objetivo da nave era fazer um balanço da composição do orbe de gelo e do campo magnético, entre outras medições. De acordo com Bolton, “ao voar tão perto, traremos a exploração de Ganimedes para o século 21, complementando futuras missões com nossos sensores exclusivos e ajudando a preparar a próxima geração de missões para o sistema jupiteriano.�/p>

Lançada em 2011, Juno estava encarregada de examinar o maior planeta do nosso sistema solar, Júpiter, para entender melhor a composição e evolução do gigante gasoso, bem como suas muitas luas enigmáticas. Durante o sobrevoo, a espaçonave usou instrumentos projetados para o planeta para desvendar os mistérios de Ganimedes, supondo que tudo tenha ocorrido como planejado.

A sonda utilizou vários instrumentos como o Radiômetro de Micro-ondas (MWR), o Espectrógrafo Ultravioleta (UVS) e o Mapeador Auroral Infravermelho Joviano (JIRAM). Juno passou a 66.000 km/h, por um período de 25 minutos. Por isso, não são esperadas tantas fotos de Ganimedes.

Mas ainda assim, no comunicado da Nasa, Bolton disse que observou que diferentes partes da camada externa de Ganimedes, claras e escuras, indicando que parte do gelo pode ser mais do que apenas água congelada. A lua de Júpiter é maior do que o planeta Mercúrio, com diâmetro médio de 5.262 km, e sua superfície é predominantemente composta por rochas de silicatos e gelo de água.

Contudo, não são apenas as características visíveis de Ganimedes que interessam aos cientistas. O MWR da Juno foi configurado para emitir ondas de rádio na atmosfera da lua, na esperança de que a camada externa, chamada ionosfera, distorça levemente as ondas, uma diferença que pode ser detectada por observatórios na Terra. “Se pudermos medir essa mudança, poderemos ser capazes de entender a conexão entre a ionosfera de Ganimedes, seu campo magnético intrínseco e a magnetosfera de Júpiter� disse Dustin Buccino, engenheiro de análise de sinais da missão Juno, no mesmo comunicado.

Além disso, o ruído nas imagens coletadas pelas câmeras da Juno será usado para discernir informações sobre o ambiente de radiação de Ganimedes, enquanto a luz visível ajudará os pesquisadores a identificar melhor as regiões de interesse na superfície.

O trabalho de Juno se baseia no da espaçonave Galileo, que orbitou Júpiter por quase oito anos e sobrevoou todas as grandes luas do planeta. Essa missão foi concluída em 2003, quando ela recebeu a ordem de mergulhar na atmosfera de Júpiter, destruindo a nave. Foi Galileo que detectou o campo magnético de Ganimedes, uma observação que levou ao trabalho da Juno hoje.

A próxima geração de missões de Júpiter já está em movimento. O Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) da Agência Espacial Europeia (ESA), e o Europa Clipper da Nasa estão programados para serem lançados em 2022 e 2024, respectivamente. O cronograma prevê alcançar a órbita de Júpiter por volta de 2030, quase ao mesmo tempo em que as missões Vênus da Nasa serão lançadas. Sim, 2030 parece estar a uma eternidade, mas pelo menos — com sorte — teremos as missões lunares de Artemis tripuladas para desfrutar enquanto isso.

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Ascent phase, transition to horizontal & control during free fall were good.

A (relatively) small CH4 leak led to fire on engine 2 & fried part of avionics, causing hard start attempting landing burn in CH4 turbopump.

This is getting fixed 6 ways to Sunday.

— Elon Musk (@elonmusk) April 5, 2021

Segundo Musk, a fase de subida, transição para a horizontal e controle durante a queda livre seguiram conforme o planejado. Mas, ao religar os motores Raptor para o pouso da aeronave, um pequeno vazamento de metano (CH4) começou, o que gerou a explosão em um deles, que acabou queimando parte do sistema aviônico do protótipo. Contudo, o empresário afirmou que até domingo tudo estará consertado.

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Somente neste ano, este é o quarto modelo testado pela SpaceX que sofre algum tipo de incidente durante seu teste. Mesmo seu antecessor, o foguete SN10, acabou explodindo minutos depois de ter conseguido realizar o primeiro pouso suave em um voo de teste. Em 2019, já tinha ocorrido uma das primeiras explosões de protótipos do projeto Starship. Neste caso, o MK1 estava sendo abastecido com oxigênio líquido para um teste de pressurização.

O objetivo do Starship é ser a próxima geração de espaçonaves da empresa, de forma a substituir as espaçonaves Falcon 9 e a cápsula Dragon. De acordo com a SpaceX, o modelo ideal que eles estão configurando para missões orbitais terá cerca de 120 metros de altura, 28 motores Raptor em seu primeiro estágio e depois apenas seis motores no estágio superior, além de dispor de uma carga útil de 100 toneladas. Em órbita, ele poderá receber um novo suprimento de combustível feito de metano e oxigênio líquido para continuar e transportar sua carga pesada — e eventualmente pessoas — para destinos mais distantes, como a Lua e Marte.

O estágio de propulsão será impulsionado pelo booster Super Heavy, tornando o veículo Starship totalmente reutilizável ​​para limitar os custos de lançamento, o que vai permitir a realização de várias viagens intergalácticas.

O próximo foguete Starship da SpaceX, designado SN15, já está se preparando seu voo experimental perto da praia de Boca Chica, no sul do Texas, EUA. Inclusive, suas principais modificações serão realizadas nos motores, como forma de aprendizado com o que ocorrido ao SN11. Entretanto, a próxima grande atualização tecnológica será ainda neste ano com o Starship SN20. De acordo com Musk, ele terá “capacidade de órbita com escudo térmico e sistema de separação de estágio”.

Ou seja, a probabilidade de sucesso na subida é bem alta. Será que agora vai dar certo?

[Space Flight Now]

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De acordo com a Xinhua, agência de notícias oficial do país asiático, o lançamento ocorreu na sexta-feira (4) no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na Mongólia Interior. A espaçonave foi lançada com um foguete Long March-2F, de acordo com o South China Morning Post, e retornou com sucesso ao seu local de pouso programado no domingo.

Uma fonte militar chinesa confirmou ao Post que os funcionários e visitantes do local de lançamento foram avisados ​​para não filmar a decolagem ou falar sobre ela na internet.

“Há muitas novidades neste lançamento. A espaçonave é nova, o método de lançamento também é diferente. É por isso que precisamos garantir que haja segurança extra� disse a fonte militar.

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O South China Morning Post, citando a Xinhua, informou que durante seu voo de dois dias, a espaçonave testaria tecnologias reutilizáveis ​​com o objetivo de “fornecer suporte tecnológico para o uso pacífico do espaço�

E apesar dos detalhes escassos sobre a missão, a fonte militar chinesa disse ao Post que ele deveria “dar uma olhada no US X-37B”, uma referência ao avião espacial ultrassecreto do Departamento de Defesa dos EUA desenvolvido pela Boeing.

De acordo com a Força Aérea dos EUA, o X-37B é um programa de teste experimental que visa demonstrar “tecnologias de espaçonaves reutilizáveis ​​para o futuro da América no espaço e em experimentos operacionais, que podem ser devolvidos e examinados na Terra”.

O X-37B é um veículo reutilizável que não requer tripulação a bordo. Ele é lançado para o espaço no topo de um foguete, permanece na órbita baixa da Terra e, em seguida, entra novamente na atmosfera. Ele até pousa como um avião normal.

Será que isso significa que a China desenvolveu sua própria versão do X-37B? Possivelmente. Não saberemos exatamente a menos que alguém decida contar tudo. Até então, só podemos torcer para que a afirmação do “uso pacífico do espaço�tenha sido sincera. É 2020. A última coisa de que precisamos é um drama espacial.

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A missão Juno foi lançada há cinco anos e viajou 2,9 bilhões de quilômetros até chegar à órbita de Júpiter. Ela ficou voando pelo interior do sistema solar e usou a gravidade da Terra para se lançar em direção ao destino.

�A sonda Juno capturou sua primeira foto desde a chegada à Júpiter
�Como foi a chegada da sonda Juno em Júpiter

Agora, num dos momentos mais especiais até o momento, a espaçonave sobrevoou a apenas 4.200 km de distância das nuvens de Júpiter �o mais próximo que um veículo espacial já conseguiu chegar do planeta. O feito foi extremamente difícil de se coordenar. Para colocar isso em perspectiva, é a mesma distância entre Nova York e Los Angeles.

A NASA pretende divulgar fotos detalhadas dos polos de Júpiter em breve. Dada a distância de milhões de quilômetros que estamos, levarão alguns dias até as imagens sejam baixadas. Cientistas ao redor do mundo estão ansiosos para saber o que a missão vai render. Juno acaba de completar a sua primeira órbita em volta de Júpiter, mas são planejadas 36 no total.

Um dos objetivos da missão é coletar dados sobre a composição, gravidade, campo magnético e origem dos fortes ventos de Júpiter. Juno está equipada com uma série de instrumentos para reunir essas informações, porém eles precisaram ser desligados devido à forte radiação do planeta.

Ah, e um detalhe: a espaçonave carrega uns objetos curiosos. Bonecos de Lego de Galileu Galilei, da deusa Juno e de seu marido, Júpiter, estão a bordo, junto a uma placa dedicada à Galileu. Infelizmente, os Legos não devem voltar para casa.

[NASA]

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Os CubeSats, espaçonaves de apenas 10x10cm, vêm sendo usados de forma entusiasmada por cientistas, estudantes e pesquisadores que precisam lidar com baixo orçamento nos últimos anos. Até mesmo os CubeSats de alto padrão, com sofisticados sensores e ferramentas de comunicação, geralmente custam apenas alguns milhares de dólares, e eles podem voar com tudo, desde câmeras a experimentos biológicos.

Resumido, pode-se fazer muito com um CubeSat �desde que tudo o que você quer fazer esteja em órbita terrestre baixa. Como os CubeSats não possuem sistemas de propulsão próprio, veículos de lançamento precisam deixá-los entre 160 a 2,000 km acima da Terra. E a partir do momento que eles são soltos, a órbita dos CubeSats começa a decair.

James Esper, um tecnólogo do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, está tentando mudar isso.

A ideia é bem simples: adicione um módulo de controle de propulsão e altitude para que o CubeSat possa se mover no espaço. Adicione um módulo de blindagem para protegê-lo do calor ao entrar na atmosfera de um planeta. A NASA chama o projeto de CAPE, ou CubeSat Application for Planetary Entry Missions.

Esper e equipe planejam lançar sondas CubeSat de espaçonaves e então enviá-los ao Sistema Solar para estudar atmosferas de alvos como Júpiter, ou Titã, a lua de Saturno. Isso poderia custar apenas alguns milhares de dólares, em vez dos milhões que geralmente são usados para construir e lançar sondas interplanetárias. Pesquisadores poderiam até lançar uma pequena frota de CubeSats na atmosfera de Júpiter para coletar dados de localizações diferentes. A Micro-Reentry Capsule (MIRCA), ou cápsula de micro-reentrada,  protegeria os CubeSats da entrada na atmosfera e os sensores deles coletariam e enviariam dados à Terra até o último momento.

Os CubeSats poderiam até mesmo ir além do Sistema Solar, ao usar pequenos painéis solares, ou quem sabe um LightSail. Na verdade, existem muitas possibilidades de propulsão. Um CubeSat interplanetário poderia potencialmente usar um sistema de propulsão de íons, o mesmo usado para transportar a espaçonave Dawn, da NASA, ao planeta Ceres, por exemplo, e diversas companhias já trabalham há alguns anos com outros métodos de pequenas propulsões, seguindo o crescente interesse nos CubeSats.

Até então, Esper não descreveu estes potenciais sistemas de propulsão em detalhes, mas em um recente anúncio, afirmou esperar encontrar parceiros para trabalhar no módulo CAPE, depois que ele e a equipe testarem a MIRCA usando um balão de grande altitude. Eles soltarão o módulo do balão de uma altura de cerca de 30km sobre o Fort Sumner, no Novo México, quebrando a barreira do som enquanto cai sobre o deserto. A queda testará a estabilidade aerodinâmica da MIRCA.

Ano que vem, Esper e sua equipe esperam testar o sistema de reentrada do CubeSat lançando-o da Estação Internacional Espacial. Se tudo der certo, esses pequenos dispositivos podem eventualmente ser a vanguarda para planetas ainda fora do nosso alcance.

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O chefe da comissão investigadora, Cristopher Hart, explicou que os estabilizadores da cauda da SpaceShipTwo foram estendidos antes do que deveriam. O órgão ainda não afirma que esse é de fato a causa do acidente, mas isso muda o foco da especulação de que o motor da nave foi a responsável pela falha. Como explicou Hart:

O que estou para dizer é uma declaração de fato e não uma declaração de causa. Ainda estamos longe de encontrar a causa. Ainda temos meses e meses de investigação para fazer, e há muitas coisas que ainda não sabemos. Temos fontes extensas de dados para analisar.

Análise de telemetria e vídeos da nave revelam que o sistema de “plumas” montado na traseira – que inclina as duas asas para cima para reduzir a velocidade do avião e levantar a barriga durante a reentrada — rotacionou alguns segundos após o foguete ser disparado. A NTSB disse que o copiloto — que morreu no acidente — moveu uma alavanca no cockpit para desbloquear as plumas da cauda. Hart explica:

Procedimentos convencionais de lançamento dizem que, logo após lançamento, ignição do foguete e aceleração, esses dispositivos de plumas não podem ser movidos – a alavanca de bloqueio/desbloqueio não deve ser movida para a posição de desbloqueio – até que a aceleração chegue a Mach 1.4. Em vez disso, como indicado, isso ocorreu a aproximadamente Mach 1.0.

No entanto, em operações convencionais, simplesmente desbloquear as plumas não deveria fazer com que um acidente ocorresse; um comando separado normalmente é exigido para liberá-las. Na sexta-feira, isso não aconteceu – elas se estenderam imediatamente sem comando. Mais da explicação de Hart:

Isso é o que chamaríamos de pluma sem comando, o que significa que ela ocorreu sem que a alavanca fosse movida para a posição certa. Após o desbloqueio, as plumas se moveram para a posição de ativação, e dois segundos depois vimos a desintegração.

Especulações iniciais sugeriam que o motor de foguete – que estava usando um novo tipo de combustível – podia ser o culpado, mas Hart explicou que ele estava operando normalmente até as plumas da cauda se estenderem. Detritos coletados próximos ao local do acidente mostram que o motor e os tanques de propulsão da SpaceShipTwo foram encontrados sem sinais de rompimento ou queima.

Questionado se isso aponta para um erro do piloto, Hart respondeu que sua equipe estava “observando diversas possibilidades, incluindo esta possibilidade,” Ainda é o começo da investigação, e a determinação da causa só deve ocorrer dentro de muitos meses. [Space Flight Now]

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>>> Em fotos espetaculares, avião espacial SpaceShipTwo quebra a barreira do som

A Virgin Galactic é a empresa do bilionário Richard Branson que quer iniciar a era do turismo espacial. A SpaceShip Two está sendo testada há meses e já tem uma fila de ricões dispostos a visitar o espaço.

O acidente

Na sexta-feira, em meio a mais um dos muitos testes que estão sendo feitos com a SpaceShip Two, a nave espacial explodiu no ar na Califórnia, nos EUA.

Ainda não há confirmação da causa do acidente, mas especula-se que tenha sido algo relacionado a um novo tipo de combustível que estava sendo testado pela primeira vez em um voo. Como diz a Aviation Week:

O voo estava testando o desempenho de novos grãos a base de poliamida, que foram adotados no lugar do polibutadieno com terminação hidroxílica, uma forma de borracha que foi usada na primeira série de testes. A Scaled [Composites] e a Virgin, que anunciaram a decisão de alterar o combustível em maio, fizeram a troca na esperança de oferecer uma queima mais longa, energética e com oscilações de impulso inferiores.

O fotógrafo Ken Brown, da Associated Press, capturou o momento exato da explosão do avião espacial – é a foto que abre o post. Abaixo, outra imagem da explosão:

Ele também fotografou momentos anteriores ao acidente:

A SpaceShipTwo foi levada ao céu pela aeronave WhiteKnightTwo – esta vista à esquerda da nave espacial nas imagens da explosão. Segundo a Virgin Galactic, a WhiteKnightTwo pousou com segurança após soltar a SpaceShipTwo.

O futuro do turismo espacial

Havia uma grande empolgação com os rumos do turismo espacial liderado pela Virgin Galactic, mas o acidente de sexta-feira criou questionamentos sobre a viabilidade de levar pessoas comuns ao espaço em um curto espaço de tempo. Como disse Joël Glenn Brenner, um antigo repórter do Washington Post que está trabalhando em um livro sobre a empresa de Richard Branson e que é bastante crítico ao projeto:

“O entusiasmo que tem sido mostrado pela Virgin Galactic e pelo Sir Richard certamente não corresponde à tecnologia dos bastidores.”

“Há uma grande lacuna existente e tem sido assim por algum tempo.”

“Então estou aqui dizendo que eles tiraram a vida do piloto, e esse motor ainda assim não levaria consumidores ao espaço.”

“Isso marca o fim do que eles conseguem fazer.”

Um pouco duro, não? Richard Branson, por outro lado, segue confiante no futuro da sua empresa de turismo espacial. “O espaço é difícil – mas vale a pena. Vamos seguir em frentes juntos”, escreveu em seu blog. Segundo Branson, a Virgin Galactic vai investigar o que exatamente houve de errado para melhorar a segurança e desempenho de tentativas futuras.

A Virgin Galactic promete há mais de uma década, e os testes com a espaçonave começaram pelo menos em 2010. Parecia que estávamos realmente perto do futuro com viagens espaciais para bilionários, mas, aparentemente, esse sonho vai ter que ser deixado de lado – ao menos por um pouco mais de tempo. [Gizmodo US, Folha]

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Engenheiros da NASA, liderados por Paul Bookout, estão falando sobre isso no 5º Simpósio Memorial Wernher von Braun que está acontecendo agora, em Huntsville, Alabama. A equipe de Bookout está trabalhando em Houston com outra, do Johnson Space Center. Essa equipe é liderada pelo astronauta Benjamin Alvin Drew, um coronel da Força Aérea dos Estados Unidos que esteve duas vezes no espaço, incluindo a última missão do ônibus espacial Discovery.

De acordo com Bookout, os engenheiros estão usando o habitat da nave espacial para estudos de volume. “Os alojamentos terão o tamanho certo, o compartimento de lixo e de higiene, a cabine de comando, a área de exercícios â€?estamos buscando tudo isso para uma permanência longa.”

O modelo da espaçonave que Bookout e seus colegas estão construindo é uma versão aproximada do habitat que deve abrigar os astronautas que irão a Marte pela primeira vez. Ele incluiu alojamentos que são duas vezes maiores que os da Estação Espacial Internacional, com tudo que eles precisam para sobreviver, incluindo um estoque de comida.

Há também um compartimento que serve como estufa em que eles poderão cultivar plantas durante a viagem. Igual nos filmes, sabe?

Escudos d’água e o replicador 3D do Star Trek

O interior da espaçonave é cercado por um muro d’água, que vai proteger os astronautas da radiação. A água é um grande isolante contra os perigosos raios cósmicos da galáxia e erupções solares que podem matar os tripulantes depois de um longo período no espaço.

Mas a coisa mais incrível deve ser o replicador. Não vai ser como o do Star Trek, mas sim uma impressora 3D que fará ferramentas e peças que forem necessárias, reciclando lixo e outros materiais descartados, como ferramentas velhas.

Bom saber que os planos da NASA para marte continuam avançando, mesmo que as verbas dependam de outra eleição e enfrentem cortes. É um passo adiante, mesmo sendo feito de remendos e peças de museu. [Aviation Week via NASA]

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Tyson, conhecido também por aquele meme (Ui, você sabe qual!), defende a USS Entreprise do Star Trek original com pura paixão e pura convicção.

Considere quantos esforços, em tantas outras profissões, são inventados para se tentar comparar a excelência em uma era com a excelência em outra. Eles tentaram fazer isso no beisebol: quem é melhor, Babe Ruth vs. alguém de várias gerações depois. Isso é muito difícil. Mas eles sempre convergem no seguinte fato: o que importa não é como eles são agora, mas como eles eram para outros na época em que prevaleciam.

E quando eu vejo um pôster, que foi oferecido hoje à noite, há apenas uma espaçonave – nave espacial – que veio antes daquela [a Enterprise] naquele pôster inteiro: o disco voador de “O Dia em que a Terra Parou” – e sua única arma era o cara usando cueca prateada. Então o que importa aqui é: como era aquela espaçonave [Enterprise] na época em que ela surgiu, comparada com tudo o que havia sido imaginado antes?

E quando você leva isso em consideração, esta é a máquina mais deslumbrante, incrível, linda e sedutora que já agraciou a tela. Todo o resto é secundário.

Todos concordaram com o astrofísico, e a Enterprise ganhou o Smackdown. [BadAssDigest via TNW]

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E se você precisar de mais inspiração para conseguir tirar sua espaçonave da garagem e colocar na plataforma de lançamento caseira no seu jardim, dê uma olhada nesses 12 mockups automotivos de argila, esses 13 modelos cortados, ou essas 12 – minúsculas – cápsulas espaciais.

Desenho do Telescópio Hubble

Desenho da configuração do Boeing Saturn 5

Desenho do projeto da cápsula balística Mercury

Layout do módulo da tripulação do ônibus espacial

Imagem icônica da guerra fria �detalhe da atracação do Apollo Soyuz

Módulo lunar Apollo

Painel de controle do módulo de comando do Apollo

Configuração do interior do módulo de comando do Apollo

Detalhes de configuração do Skylab

Arranjo do equipamento da Gemini

Propostas para sair da espaçonave Mercury

Sequência de preparação do Lunar Rover tirada do kit para a imprensa do Apollo 15

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Juntos, eles impulsionaram o mundo em um caminho que ninguém imaginou antes deles. Um era um cientista. O outro, um herói otimista amado por seu povo e por todos que leram sobre ele, incluindo eu mesmo. Depois de ler isso, você irá amá-lo também.

O cientista era Sergei Pavlovich Korolev, um gênio que sonhou com foguetes que nos levariam à lua. Ele quase foi morto no Grande Expurgo de Stalin no final de 1938. Depois de anos na prisão, ele se tornou o líder do programa espacial da União Soviética. Ele desenhou a nave que levou nosso herói onde nenhum outro humano havia ido antes.

Esse herói foi um homem muito jovem, o filho de uma família pobre, nascido na zona rural da Rússia: Yuri Alekseyevich Gagarin.

O lançamento

Era 12 de abril de 1961. Sputnik, a primeira espaçonave humana, tinha alcançado a órbita apenas quatro anos antes. Quatro anos. Não era nada. Os foguetes e aeronaves eram todos extremamente experimentais. Os homens e mulheres que pisaram dentro deles sabiam que tudo podia dar errado e, na verdade, deu errado até demais.

Mas 12 de abril não seria uma dessas ocasiões.Era uma manhã fria e clara no sítio 1 do Cosmódromo Baikonur, no Cazaquistão, uma das repúblicas socialistas controladas com o punho firme de Moscou. Naquela manhã, às 4h10 do Horário Universal,  Yuri Alekseyevich pisou na sua espaçonave Vostok-1 depois de desfrutar um café da manhã com seu piloto reserva, Gherman Stepanovich Titov.

Gagarin começou os procedimentos pré-decolagem. Quarenta minutos depois, a escotilha fechou e ele esperou que a contagem final começasse, amarrado a 150 toneladas de querosene e oxigênio líquido altamente explosivos.

Ele seria o primeiro homem no espaço �ou iria morrer tentando. E ainda assim, dentro de sua pequena e esférica capsula de metal, Gagarin estava calmo. Volstok-1, sua nave, e Vostok-K, seu foguete, começavam a fazer barulho. Eu posso imaginar seu sutil sorriso. Ele sabia que ele poderia ser reduzido a pequenas partículas em alguns minutos. Ainda assim, ele estava otimista, conversando com o controle de solo, seu pulso estava marcando apenas 64 batidas por minuto.

No outro lado da linha de seu rádio estava Korolev �o designer sênior de sua espaçonave. Ele estava tão nervodo que ele teve que tomar uma pílula depois de sentir dores no peito, temendo uma parada cadíaca. Eu consigo imaginá-lo acendendo o próximo cigarro com o anterior ainda aceso em sua boca.

Às 06:07 da manhã, Gagarin ouviu Korolev gritar no rádio: “Estágio preliminar…intermediário…principa…DECOLAR! Nós desejamos a você uma boa viagem. Está tudo bem.â€?/p>

Gagarin exclamou uma única palavra, enquanto o mundo bradava ao seu redor: Poyekhali!

“E lá vamos nós!�/strong>