O comportamento de armadilha mostrado pelas baleias parecia inédito, mas não era. Pesquisadores da Universidade Flinders, na Austrália, encontraram textos de civilizações nórdicas que parecem apontar para esse hábito.

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Os escritos do século 13 d.C. citavam uma criatura marinha chamada “hafgufa”. Outros mais recentes, dos séculos 17 e 18 d.C., falavam sobre o monstro mítico “aspidochelone”.

Ambos tinham algo em comum: eram animais gigantes que soltavam um odor forte pela boca para atrair as presas. As descrições lembravam muito as cenas que os pesquisadores observaram recentemente.  

O odor citado parece estar ligado ao hábito das baleias de regurgitarem presas filtradas para atrair novos cardumes. O estudo completo foi publicado na revista Marine Mammal Science.

Explicando o comportamento das baleias

O que leva as baleias a fazerem isso? Bom, essa não é uma resposta exata, mas pesquisadores levantaram sugestões com as observações mais recentes.

Alguns cientistas sugerem que o comportamento se desenvolveu em resposta ao aumento da poluição e também da proliferação de algas. Desafios ambientais do tipo fizeram com que as baleias subissem à superfície para acompanhar as presas, que agora habitavam aquela região.

Outros especialistas acreditam que esse poderia ser um meio de alimentação particularmente eficiente em termos de energia quando os peixes estão em grupos menores. 

De toda forma, era algo feito há mais tempo, mas que pesquisadores demoraram a notar. Isso pode ter acontecido por que, com o passar do tempo e a diminuição da população de baleias, o comportamento pode ter se tornado desnecessário devido a menor competição por peixes. 

A população de baleias segue abaixo do ideal, mas os esforços de proteção ajudaram o número a subir nos últimos anos. Segundo os pesquisadores, é possível que a alimentação por armadilhas tenha ressurgido junto com esse aumento dos animais.

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As pessoas que estavam no festival puderam ficar cara a cara com três indivíduos que faleceram entre os séculos 12 e 14. Tudo isso graças a tecnologia 3D, que permitiu ao antropólogo craniofacial forense Chris Rynn reconstruir os rostos dos esqueletos. 

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Os restos mortais haviam sido recuperados em 1957. Eles remetiam a um bispo, uma jovem e um clérigo com fissura labial e fenda palatina �duas más-formações congênitas. Todos viveram no condado de Wigtownshire e foram enterrados no Whithorn Priory, um mosteiro medieval escocês que serviu também como catedral. 

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O projeto de Chris Rynn, chamado Cold Case Whithorn, faz parte de uma iniciativa liderada pela instituição The Whithorn Trust, que busca revelar detalhes sobre os estilos de vida, dietas e saúde dos escoceses do passado. 

O primeiro passo do cientista foi escanear em 3D os três crânios. Depois, ele esculpiu os músculos faciais em cera e mais uma vez digitalizou o material. Por fim, Rynn selecionou fotografias de várias pessoas com rostos similares ao do modelo 3D e projetou-as no crânio. 

Com auxílio de inteligência artificial, o pesquisador fez ainda com que as reconstruções pudessem se mover, piscar e até mesmo sorrir. Rynn considerou o crânio feminino como um dos mais simétricos que já trabalhou, sugerindo que a moça era extremamente bonita. Já o clérigo, devido às más-formações, levou o título de rosto mais assimétrico já recuperado pelo antropólogo.

Agora, as animações em 3D devem ficar expostas no centro de visitantes do The Whithorn Trust, que conta a história de uma área conhecida como “berço do cristianismo” da Escócia.

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O objeto, que data entre 1150 e 1400 d.C., estava em boas condições. Isso permitiu aos especialistas decifrarem o que estava escrito nele. 

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A passagem em latim foi traduzida para a oração “Ave Maria cheia de graça, o senhor é convosco. Bendita sois vós entre as mulheres e bendito é o fruto do vosso ventre. Amém”, muito conhecida pela comunidade católica no Brasil.

Já em hebraico, é possível ler a sigla AGLA, que significa “Tu és poderoso para sempre, ó Senhor.” Tal frase costumava ser utilizada em rituais de magia e encantos na era medieval. 

Sendo assim, o broche de ouro trazia uma combinação de religião e magia, podendo ser considerado um objeto místico. A combinação não era incomum �pelo contrário, representava uma grande barreira de proteção para aquele que a usasse. 

A delicadeza dos detalhes da joia, seu tamanho e a alusão à Virgem Maria levou pesquisadores a sugerirem que o broche pertencia a uma mulher. Ele poderia ter sido usado como amuleto durante a gravidez e o parto, por exemplo. 

As citações bíblicas no período medieval também podiam ser utilizadas para livrar o usuário de má sorte e infortúnios. Logo, o broche pode ter tipo uma ação protetora contra incêndios, morte súbita ou até mesmo forças sobrenaturais. 

O futuro do broche de ouro ainda é incerto. Agora, ele está passando pela Lei dos Tesouros do Reino Unido, um processo exigido desde 1996 para qualquer artefato com mais de 300 anos.

Dependendo da conclusão das autoridades, os detectores de metais que encontraram o objeto poderão receber alguma recompensa monetária, enquanto o adereço poderá ser enviado para um museu.

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Em meio à obra, estavam três túmulos medievais que datam do final do século 14. 

A escavação estava sendo monitorada pelo serviço arqueológico intercomunitário Raakvlak. Os dois primeiros jazigos foram revelados em maio de 2021, enquanto o segundo foi achado em outubro do mesmo ano.

Dentro deles, os pesquisadores encontraram restos mortais de cerca de 50 indivíduos. 

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Dois destes túmulos estavam inteiramente pintados. As imagens traziam representações medievais clássicas, as quais permitiram aos cientistas datar o objeto. O jazigo melhor preservado, encontrado na primeira leva, expõe desde anjos balançando incensários até representações de Jesus. Você pode ver uma adaptação 3D da peça clicando aqui.

Representações artísticas vistas em túmulos medievais. Imagem: Raakvlak/Reprodução

A escavação estava sendo feita próxima à Igreja de Nossa Senhora em Bruges e, devido a isso, os túmulos devem ser transferidos para o seu museu.

Remover essas construções do local em que estão sem danificá-las não é tarefa fácil, já que são em sua maioria constituídas de alvenaria.

Mesmo assim, o trabalho já está sendo feito. Por enquanto, o jazigo medieval que apresenta uma melhor preservação está sendo mantido no próprio templo, mas deve ser transferido para o museu em breve.

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