• Comida reciclada: Japão quer transformar restos de alimentos em ração
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Cerca de um terço da comida global é desperdiçada, com o descarte de alimentos correspondendo por 8% das emissões de gases do efeito estufa. Por isso, cientistas buscam alternativas para reaproveitar restos de comida para reduzir o impacto ambiental da produção alimentar

Em um estudo publicado no último dia 29, pesquisadores da Universidade da Califórnia mostraram que o fungo alaranjado Neurospora intermedia pode ir parar no cardápio de restaurantes chiques. Isso porque ele não produz toxinas, sem causar assim nenhum problema para os clientes.

Os cientistas trabalharam com chefs de restaurantes de Nova York e Copenhague para desenvolver novos pratos utilizando o mofo de restos de comida. O processo é conhecido como “upcycling” (ou reutilização criativa).

Os cientistas pediram consumidores para experimentar o oncon, prato tradicional da Indonésia que usa o mofo na sua receita. Os consumidores deram uma nota média de 6, em uma escala de 1 a 9. Além disso, descreveram a comida como “natural e nutritiva�

Mofo transforma restos de comida em pratos saudáveis e saborosos

Alguns dos resultados já estão presentes nos menus, incluindo uma torrada feita de pão velho e uma sobremesa de creme de arroz sem açúcar. Vayu Hill-Maini, co-autor do estudo, afirma que o uso do mofo, além de servir como solução para os restos de comidas no restaurante, aumenta a segurança alimentar.

De acordo com o cientista, o fungo pode se formar em cerca de 30 tipos de resíduos agrícolas sem produzir toxinas, como em cascas de bananas.

Além disso, o fungo pode transformar resíduos indigestos em comida nutritiva em apenas 36 horas. “Aparentemente, o mofo tem uma trajetória peculiar em restos de comidas: de lixo ao luxo� afirma Hill-Maini.

Os restaurantes do estudo afirmaram que a capacidade do mofo em transformar restos de comidas em pratos da alta gastronomia pode ser a chave para a popularização do upcycling em comidas.

Os pesquisadores, aliás, afirmaram que este é “só o começo�e o potencial completo do fungo ainda será descoberto.

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Esse método visa reduzir o desperdício e as emissões de gases do efeito estufa, oferecendo, ao mesmo tempo, uma alternativa acessível às rações importadas.

Em relação aos outros países, os japoneses pagam muito caro em comida porque a maioria dos alimentos são importados. Além disso, eles também pagam impostos para cobrir a maior parte do dinheiro que o Estado gasta para incinerar restos de alimentos anualmente.

Ao todo, 40% do lixo que o Japão incinera corresponde a restos de alimentos, o que causa poluição e emissão de gases de efeito estufa. Aliás, o Japão é o quinto país com mais emissões de gases do efeito estufa.

Para sair dessa posição, o Japão estabeleceu metas para reduzir as emissões em 46% até 2030, se tornando carbono neutro em 2050. Por isso, segundo Takahashi, o combate ao desperdício de alimentos é essencial.

Ao desenvolver o processo de comida reciclada usando restos de alimentos para produzir ração para porcos, o Japão lida com dois desafios em uma cajadada só: econômico e ambiental.

Como funciona a técnica para transformar restos de comida em ração

Embora a fermentação seja milenar no Japão, Takahashi precisou modernizar o processo.

Após coletar restos de alimentos de vários lugares, como supermercados e fábricas, o Centro de Ecologia de Alimentos do Japão estraçalhou os restos, como arroz e vegetais. Em seguida, os voluntários esterilizaram os restos de alimentos, que passaram pelo processo de fermentação de Takahashi.

Em parceria com o governo do Japão e universidades, Takahashi (com formação em veterinária) desenvolveu uma ração líquida para porcos através da fermentação láctica, com pH de 4,0, impedindo a sobrevivência de bactérias.

Através desse método, a ração é altamente nutritiva e pode ser armazenada fora de refrigeradores, com prazo de validade de até 10 dias.

Desse modo, a ração criada a partir de restos de alimentos combate o desperdício de comida e reduz os custos em 50%, ajudando os fazendeiros do Japão.

Além disso, a ração melhora a qualidade da carne de porco, segundo o fazendeiro Dan Kawakami, em entrevista à BBC.

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Na prática, a lixeira desidrata os restos de alimentos até que fique parecido com café moído. Assim que fica 100% cheia, os usuários podem esvaziar o conteúdo em uma caixa enviada pelo correio — que volta, então, para a startup. 

Quando chega de volta à empresa, o material vira um ingrediente para ração de frango. Isso significa que o lixo orgânico não vai para os aterros sanitários, onde geram gás metano �um dos responsáveis pelo efeito estufa. 

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Quem comprar a lixeira leva para casa um aplicativo que mostra quanta comida os usuários mantiveram fora do aterro sanitário, por exemplo. Além disso, assinaturas mensais custeiam o envio da matéria prima de volta à empresa. O plano mais barato fica em US$ 33 �cerca de R$ 170 no câmbio atual. 

A criadora diz que a vantagem da tecnologia é que a casa não fica com cheiro de compostagem, uma vez que o conteúdo da lixeira não se decompõe. Pelo contrário, todos os restos de comida viram outra coisa imediatamente.

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Menos desperdício

“As famílias dos EUA desperdiçam, em média, 230 kg a 280 kg de comida por ano� disse o fundador e CEO da startup, Matt Rogers, ao site Axios. “Mas quando você tira a água, o lixo fica cerca de 80% menor� 

Segundo ele, ao usar a lixeira tech a quantia de lixo orgânico produzido se transforma em “uma ou duas caixas de sapato por mês�para cada família, em média, nos EUA. “Toda a reciclagem que fazemos economiza cerca de meia tonelada de emissões por família por ano� pontuou.

A lixeira tecnológica pode ser uma solução para o desperdício de alimentos no mundo. Segundo a FAO (Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura), a humanidade não aproveita 1,3 bilhão de toneladas de comida por ano �um terço de toda a produção mundial de alimentos. 

Esse volume seria suficiente para alimentar 2 bilhões de pessoas. Só no Brasil, o desperdício de alimentos chega à média de 27 milhões de toneladas anuais. 

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