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A equipe de arqueólogos do museu da cidade de Odense, terceira maior da Dinamarca, passou seis meses escavando o local chamado Åsum. A área possui mais de 1.950 metros quadrados, construída entre os séculos 9 e 10.

Michael Borre Lundø, líder dos arqueólogos da escavação, afirmou que os esqueletos Vikings ficaram bem preservados devido aos altos níveis de água e condições do solo que preveniu a decomposição.

“Geralmente, quando escavamos corpos da Era Viking, encontrar alguns dentes já significa uma sorte. Contudo, esses esqueletos estão em um estado incrível de preservação� disse o arqueólogo em um comunicado à imprensa.

A escavação começou há seis meses, como parte de um trabalho para renovar a rede elétrica.

Local onde arqueólogos encontraram esqueletos da Era Viking. Imagem: Museum Odense/Divulgação

De acordo com os arqueólogos, a topografia do local onde encontraram os esqueletos da Era Viking ajudou muito. “Há bastante giz de calcário no solo, ajudando a preservar os ossos. Além disso, também há muita água� disse Lundø.

Artefatos enterrados junto dos esqueletos da Era Viking

Os esqueletos foram enterrados junto de artefatos que vieram de longe da Dinamarca, sugerindo que os Vikings viajavam extensivamente para atividades de comércio, segundo diz o museu. Entre esses artefatos, pérolas de vidros e broches de quartzo, fabricados entre os anos 850 a 970.

“Não fazíamos ideia que encontraríamos um cemitério com esqueletos Vikings naquele local. Realmente, é incomum encontrar tantos esqueletos em bom estado de preservação de uma só vez�

Imagem: Museum Odense/Divulgação

De acordo com os arqueólogos, tais artefatos no cemitério indicam que a maioria dos esqueletos era de uma comunidade de fazendeiros.

No entanto, os pesquisadores também encontraram um exemplar raro entre os esqueletos: uma mulher de classe alta enterrada com uma faca de prata, algo incomum no período Viking.

A curiosa presença deste esqueleto levou os arqueólogos a coletarem amostras do solo em busca de pólen para determinar a estação do ano que ocorreu o enterro.

Em uma radiografia de um pedaço do solo, os arqueólogos descobriram um broche oval, sendo uma joia icônica da Era Viking, comum no vestuário feminino.

Em outro broche, os arqueólogos acharam ornamentos que especificavam o período da joia. Minerais em fragmentos de tecido forneceram evidências sobre o tipo de vestido usado na Era Viking.

Segundo os arqueólogos dinamarqueses, com a descoberta dos esqueletos Vikings, será possível realizar várias análises científicas, que podem revelar mais informações sobre a saúde, dieta e origens dos esqueletos.

“Além disso, as análises podem, até mesmo, revelar se esses Vikings eram parentes. Isso seria particularmente significativamente, pois nunca ocorreu em descobertas anteriores� afirmou Lundø.

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Alguns estavam deitados de costas, o que é normal para a época, enquanto outros estava, de lado. Já parte das ossadas foi enterrada na posição agachada, com os joelhos dobrados contra o peito.

Os pesquisadores, por enquanto, ainda não conseguiram descobrir o motivo dos corpos estarem nessas posições.

Andy Seaman, especialista em arqueologia medieval da Universidade de Cardiff, chamou atenção para outro fato curioso: ao contrário dos cemitérios atuais, este não parece ser apenas um lugar para descartar os mortos.

“Tendemos a pensar nos cemitérios como espaços fechados aos quais não vamos, mas provavelmente teriam sido fundamentais para a vida no passado� explicou ele à BBC.

O cemitério fica em um terreno do Castelo Fonmon, próximo ao final da pista do aeroporto de Cardiff, o principal aeroporto do País de Gales.

Mais pesquisas são necessárias para tentar obter uma data mais precisa de quando o cemitério era usado. E a análise de DNA revelará mais sobre os esqueletos que estavam ali. Pesquisadores vão precisar de estudos mais aprofundados descobrir o motivo da posição dos esqueletos.

Equipe de pesquisadores trabalha para descobrir mais detalhes sobre as ossadas. Imagem: Universidade de Cardiff/Reprodução

Objetos encontrados com os esqueletos

Além das ossadas, foram encontrados fragmentos de pratos e xícaras, além de lascas de ossos de animais queimados.

Outro item curioso apareceu: um pequeno pino esculpido que pode ter sido usado como marcador de pontuação em um jogo que se assemelha com os jogos de tabuleiro modernos.

Segundo os pesquisadores, isso comprova que o local não era usado exclusivamente como um cemitério, mas também como um local de reunião das comunidades. “Enterram os seus mortos, mas também realizam outras atividades e práticas sociais, incluindo comer e beber â€?e festejar”, completou Seaman.

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Há muita história por trás desse espaço. Até 2013, funcionava ali uma loja de departamentos Ocky White. O que nem todos os compradores sabiam é que, no passado, estava erguido na área o Priorado de São Salvador, um local sagrado fundado em 1256 por uma ordem de frades dominicanos.

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Apesar do cemitério estar associado ao mosteiro, os pesquisadores explicam que ele serviu como local de sepultamento para toda a cidade de Haverfordwest entre os séculos 12 e 16. Por conta disso, há ossadas não apenas de frades e religiosos, mas de toda a comunidade.

O número de crianças enterradas no cemitério sugere uma alta mortalidade infantil para a época. Além disso, os arqueólogos encontraram sinais de trauma �incluindo perfurações no crânio �de alguns esqueletos. 

Ainda são necessárias mais investigações, mas a equipe acredita que as pessoas feridas estavam envolvidas em uma batalha liderada por Owain Glyndŵr com o objetivo de combater a ocupação inglesa do País de Gales. O conflito aconteceu no ano 1405.

A equipe também encontrou pisos ornamentados que parecem remeter a antiga Igreja de São Salvador. O templo permaneceu operacional até o século 16, quando a coroa vendeu a propriedade após a separação entre Henrique VIII, rei da Inglaterra e País de Gales, e a Igreja Católica.

O antigo convento contava ainda com dormitórios, scriptoriums (salas dedicadas à escrita e manuscritos), estábulos e até mesmo um hospital.

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Enquanto as estações não ficam prontas, arqueólogos que trabalham junto a empresa idealizadora do projeto vão fazendo suas descobertas. A mais recente envolve um dos maiores cemitérios medievais da Inglaterra, que data entre os séculos 5 e 6. 

Arqueólogos encontraram em Wendover, Buckinghamshire, 138 sepulturas. Ao que parece, 141 mortos foram enterrados no local, enquanto outros cinco passaram pelo processo de cremação. 

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Artefatos e objetos pessoais encontrados no cemitério levaram os cientistas a concluir que pessoas da alta sociedade foram enterradas ali. Ao lado de um esqueleto do sexo feminino, por exemplo, foram encontradas peças de marfim, joias e até mesmo uma tigela de vidro verde ornamentada. 

Tigela de vidro encontrada em cemitério medieval. Imagem: HS2/Reprodução

Os pesquisadores também desenterraram no local taças de vidro similares àquelas fabricadas no norte da França na época. A sugestão é que os objetos tenham sido utilizados para beber vinho importado. Itens de higiene pessoal, acessórios, facas e pontas de lança também foram desenterrados no cemitério medieval.

Alguns dos esqueletos trazem indícios de como a pessoa morreu. Um deles, pertencente a um homem entre 17 e 24 anos, contava com um objeto de ferro preso em suas vértebras. Os pesquisadores sugerem que a arma foi enfiada em seu corpo pela frente, encaixando-se em sua coluna e levando a vítima a óbito. 

Broches encontrados em esqueleto da Idade Média. Imagem: HS2/Reprodução

Arqueólogos identificaram nesse mesmo esqueleto uma mancha azul na clavícula, que parece ser resultado de um broche utilizado no passado para segurar sua roupa. Outros corpos também levavam broches, que provavelmente seguraram capas ou peplos (túnicas femininas) no passado.

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