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• Os carros voadores com lançamento previsto para 2026

Onde vai fabricar

O financiamento se destina à construção da fábrica de eVTOLs (carros voadores) da Eve, em Taubaté, no estado de São Paulo.

Anunciado na quinta-feira (15), o investimento foi feito com recursos do programa do Mais Inovação, do BNDES, para acelerar a transformação tecnológica na indústria nacional. 

“O financiamento reforça o compromisso do governo do presidente Lula de apoiar projetos inovadores da indústria brasileira, como a mobilidade aérea, que utiliza alta intensidade tecnológica�? afirmou o presidente do BNDES, Aloizio Mercadante.

Brasil já investiu quase R$ 1 bilhão nos carros voadores da Embraer

Criada em 2020 pela Embraer, a Eve já recebeu outros investimentos do Brasil para os carros voadores. Em 2022, o BNDES aprovou um financiamento de R$ 490 milhões “para dar apoio ao programa de desenvolvimento de eVTOL da Eve.�?/p>

Portanto, o Brasil já investiu R$ 990 milhões para Embraer fabricar carros voadores, cuja produção anual será de 480 eVTOLs na fábrica de Taubaté.

No entanto, não é apenas o Brasil que acredita no potencial dos carros voadores da Embraer. Em março deste ano, a Embraer possui o maior número de cartas de intenção do mercado, com 2.900 encomendas de 30 clientes em 13 países. 

Caso todos os clientes fechem os contratos, a Embraer vai lucrar US$ 14,5 bilhões com as vendas do seu carro voador.

Em julho, quando anunciou o seu primeiro protótipo, a EVE recebeu US$ 94 milhões de outros investidores da empresa, incluindo a Embraer, permitindo a fabricação do carro voador até, pelo menos, 2027.

Imagem: Eve/Divulgação

Agora, o financiamento do governo do Brasil será fundamental para construção da fábrica da Embraer, de acordo com Johann Bordais, CEO da Eve.

De acordo com comunicado da Eve, o financiamento do governo do Brasil se estrutura em “subcréditos de fontes domésticas e internacionais�? O financiamento também conta com recursos do BNDES em moeda estrangeira.

Além disso, a Embraer tem um prazo de 16 anos para pagar o Brasil pelo financiamento da produção dos carros voadores.

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Na semana passada, a EHang Holdings anunciou que o governo chinês emitiu uma certificação para iniciar testes com passageiros no país. Um certificado emitido pela CAAC, autoridade de aviação da China, garante que seu táxi aéreo E216-S “está em total conformidade com os padrões de segurança e requisitos de aeronavegabilidade”.

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De acordo com a Bloomberg, a empresa vai poder transportar passageiros em passeios na província de Xinjiang e em Shenzen. Segundo a EHang, ele pode levar dois indivíduos por 25 minutos a cerca de 100 km/h.

Diferente de um carro comum, o táxi voador é movido a bateria e se assemelha a um enorme drone controlado de forma remota.

A empresa ainda não divulgou os valores dos passeios. No entanto, em 2020, houve uma demonstração de voo em Raleigh, Carolina do Norte, nos Estados Unidos. Na época, a companhia disse que poderia levar cerca de 225 a 270 quilogramas de carga ou pessoas.

Outros países também investem nos carros voadores

Na Coreia do Sul, a primeira demonstração da tecnologia aconteceu no aeroporto de Seoul, em 2021, com o objetivo de conectar os principais aeroportos ao centro da capital. Estimativas afirmam que o protótipo poderia reduzir um trajeto que levaria uma hora de carro a apenas 20 minutos.

Nos EUA, empresas como a Wisk e Archer também estão investindo nos novos veículos. Contudo, a falta de aprovação da FAA (Administração Federal de Aviação), somada ao custo da iniciativa, já levou uma empresa, a Kittyhawk, a encerrar suas atividades.

Enquanto isso, no Brasil, a Embraer já prometeu carros voadores até 2026. Além disso, no início deste ano, a chinesa EHang testou seus veículos autônomos pela primeira vez na América Latina, em Curitiba, Paraná. Saiba mais nesta matéria do Giz Brasil.

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Com expectativa de lançamento no mercado em 2026, segundo a Embraer, os carros voadores farão voos urbanos no Brasil com zero emissão e ruídos até 90% inferiores aos de helicópteros.

Em junho, a Embraer informou que a Eve espera nomear fornecedores adicionais de componentes. Esses componentes são sistemas de controle de voo, aviônica, estrutura aérea e sistemas de gerenciamento de energia no futuro. 

Aliás, a construção será parte de uma expansão de uma fábrica já existente da Embraer na cidade de Taubaté, no estado de São Paulo. Contudo, o projeto só começa após aprovação das autoridades competentes. 

Além disso, a escolha do local foi estratégica, pois está próximo a duas importantes rodovias, uma ferrovia e, principalmente, à cidade de São José dos Campos, onde fica a sede da Embraer.

O co-CEO da Eve, Andre Stein, disse que o objetivo é oferecer produtos e serviços seguros e confiáveis ​​ao mercado e ser altamente competitivo em eficiência de fabricação.

Portanto, segundo Stein, a equipe responsável pela fabricação dos carros voadores será responsável por projetar uma linha de montagem que prioriza “segurança, qualidade, eficiência, produtividade e sustentabilidade�?

O presidente e CEO da Embraer, Francisco Gomes Neto, afirmou que a decisão se alinha com o plano de estratégia e crescimento da empresa. 

A Embraer planeja iniciar a montagem do primeiro protótipo dos carros voadores durante a segunda metade de 2023, seguido pela campanha de testes nas principais capitais do Brasil em 2024 e o início do serviço em 2026.

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O modelo, que ganhou o nome de E20, foi desenvolvido para acomodar cinco pessoas �?um piloto e quatro passageiros, com carga útil máxima de 450 kg. Segundo a desenvolvedora TCab Technology, o sistema tem autonomia para andar até 200 km a uma velocidade de 260 km/h.

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Fabricado na China, o veículo deve realizar seu primeiro voo no segundo semestre do ano. Por enquanto, ele terá a primeira exibição pública no modelo original na cidade de Zhejiang, na sexta-feira (23). Na feira de Xangai, os participantes levaram uma miniatura da tecnologia.

Apesar de jovem, a TCab tem experiência no mercado. A fabricante surgiu no mercado em maio de 2021 e logo ganhou destaque por desenvolver helicópteros tradicionais. Assim como o novo carro voador, esses veículos também têm capacidade para cinco pessoas.

A diferença do E20, porém, é o preço. Enquanto os helicópteros não saem por menos de 30 milhões de yuans cada (o equivalente a R$ 20 milhões), o carro voador deve custar cerca de 7 milhões de yuans (R$ 4 milhões no câmbio atual), como mostrou o jornal China Daily.

Renderização do modelo E20. Imagem: TCab Tech/Divulgação

O que são e como funcionam os eVTOL

Muitas vezes chamados assim, esses veículos não são realmente “táxis aéreos�?ou “carros voadores�? Tratam-se de aeronaves de pouso e decolagem vertical que funcionam de maneira parecida com os helicópteros. Os eVTOL podem pousar e decolar do topo de edifícios, parques de estacionamento ou heliportos, por exemplo.

Mas uma diferença importante é que esses veículos aéreos são mais ecológicos, uma vez que o abastecimento vem de baterias elétricas, e não de combustíveis.

Gigantes da aviação como Embraer, Airbus, Boeing e startups de diversos países estão em uma corrida para mudar a mobilidade urbana nos próximos anos. Entre as líderes do setor são estão empresas como Archer, Lilium e Joby Aviation.

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O modelo que fará o voo é o EH216, veículo autônomo que já passou por testes na China e Europa. Ele conta com 16 motores, pode atingir até 3 mil metros de altura e até 130 km/h.

Para poder transportar pessoas no Brasil, a empresa precisará de uma autorização da ANAC (Agência Nacional de Aviação Civil), órgão responsável pela regulação e fiscalização de atividades da aviação civil.

O Brasil também investe em seus próprios eVTOLs. A Eve, subsidiária da Embraer apresentou no ano passado o protótipo da cabine de seu primeiro eVTOL, no Farnborough Airshow, evento da indústria aeroespacial que aconteceu na Inglaterra no mês de julho.

A Eve espera ter 200 veículos em perfeito funcionamento e transportando 5 milhões de pessoas em viagens comerciais até 2035. Se tudo ocorrer como o planejado, a empresa deve começar seus primeiros voos comerciais a partir de 2026.

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Na CES 2022, a Aska já havia exibido um modelo conceitual do cockpit do carro/helicóptero, em que era possível ter uma experiência imersiva de como seria dirigir e voar nele. Porém, a organização do evento promete que os visitantes poderão ver neste ano um protótipo em tamanho real, incluindo uma demonstração de condução do veículo.

Para voar, ele usa um conjunto de asas móveis e retráteis, bem como grandes hélices, com o design lembrando um quadricóptero, como pode ser visto no vídeo abaixo:

O veículo tem capacidade para quatro pessoas, alcance de voo de até 400 km e a uma velocidade de até 240 km/h. Já no solo, a empresa almeja certificar o eVTOL para que ele atinja até 112 km/h, com as primeiras entregas permitindo que ele seja usado em estradas locais.

Além disso, ele é um veículo elétrico, sendo movido a um pacote de baterias com seis células, e que também pode ser convertido para qualquer outra fonte de energia, incluindo o hidrogênio.

Interior do eVTOL tem um painel futurista que mistura o visual de um carro com o de um helicóptero. Imagem: Aska/Divulgação.

O carro foi desenhado para consumidores finais, prometendo oferecer uma maneira “flexível e superfácil�?de dirigir e voar.

A expectativa da startup é que o veículo receba aprovação regulatória e certificação de voo até 2025, com os primeiros eVTOLs sendo entregues a partir de 2026. Para quem está interessado nesse tipo de mobilidade aérea, a empresa já está promovendo uma pré-venda do veículo elétrico voador �?que deverá custar a partir de 789 mil dólares (cerca de R$ 4,3 milhões na conversão direta).

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Na última segunda-feira (10), a empresa chinesa Xpeng Aeroht Inc, fabricante de veículos elétricos, realizou o primeiro voo público do carro voador Xpeng X2.

O X2 é um automóvel com dois lugares de decolagem e aterrissagem vertical elétrica, conhecido pela sigla eVTOL (electric vertical takeoff and landing). O voo foi realizado em Dubai nos Emirados Árabes Unidos, que, segundo Minguan Qiu, gerente geral da Xpeng Aeroht, é a cidade mais inovadora do planeta.

Assista o voo do Xpeng X2 no vídeo abaixo:

O X2 dispõe de dois modos de direção: manual e o modo 100% autônomo. O veículo é suspenso por um sistema de oito motores, sendo quatro posicionados na parte dianteira e quatro na parte traseira do carro.

O teste público não tripulado foi acompanhado por uma plateia de aproximadamente 150 pessoas e durou cerca de uma hora e meia. De acordo com a empresa, os resultados dos testes em Dubai ajudarão os desenvolvedores a fazer melhorias na tecnologia de seus veículos e contribuirá para o desenvolvimento de futuros modelos de carros voadores.

Imagem: público acompanhando teste de eVTOL Xpeng X2/Captura de tela

O mercado de eVTOLs está ganhando cada vez mais investimentos ao longo dos últimos anos e, segundo a Forbes, deve movimentar US$ 102 bilhões até 2040. Os primeiros estudos sobre carros voadores começaram ainda na década de 90, mas nos últimos anos a tecnologia deu um salto muito significativo e, cada vez mais empresas ganham os holofotes apresentando protótipos ou realizando testes práticos, como é o caso da Xpeng Aeroht Inc.

Em maio deste ano, a Embraer anunciou em um evento de aviação realizado em Chicago, EUA, o Eve, um eVTOL brasileiro. Recentemente, a empresa brasileira firmou uma parceria com a Skyway, que irá fornecer software para o eVTOL brasileiro. A Embraer planeja fabricar 100 mil unidades do veículo até 2040.

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A primeira corrida teste da história, a EXA Drag Race, foi registrada no vídeo que você pode ver abaixo, e divulgada no YouTube no último dia 4 de novembro.

Não bastasse os veículos envolvidos na disputa, o cenário também chama a atenção. Toda a ação acontece na paisagem árida do deserto australiano — mais precisamente ao norte de Adelaide, no sul da Austrália.

No curta, os veículos das equipes Alpha e Bravo duelam a 15 metros de altura alcançando a marca dos 155 quilômetros por hora, em um circuito-teste de 300 metros de extensão.

Os dois modelos usados na corrida foram criados pela Alauda Aeronautics, e são veículos elétricos não-tripulados que voam com a ajuda de quatro hélices. Feitos de fibra de carbono, os carros alcançam a velocidade de 100 km/h em 2.8 segundos e podem voar a altitudes de até 500 metros.

No primeiro teste, eles foram controlados à distância por engenheiros da Alauda e pilotos remotos profissionais. Mas há expectativas de que pilotos de carne e osso assumam o controle dos veículos no futuro.

O campeonato em questão é cotado para contar com até quatro equipes, cada uma com dois pilotos. Os eventos devem acontecer em diferentes cidades ao redor do mundo, ainda não divulgadas, e serão transmitidos online. De acordo com Alauda, ​​o torneio está programado para acontecer em 2022.

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Inicialmente, a Eve usará um helicóptero convencional nos testes. A simulação pretende avaliar como seria a dinâmica de pouso e decolagem vertical da futura aeronave elétrica (eVTOL). O modelo, criado pela subsidiária da Embraer, terá baixo ruído e zero emissão de carbono.

Simulação aberta

Depois de acertar os ajustes iniciais, os testes passarão a envolver viagens reais, com passageiros. No Instagram da empresa, é possível saber onde comprar as passagens — que custam R$ 99.

Nesta fase inicial de testes, serão realizados seis voos diários no período de um mês. A operação será acompanhada pela Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) e também pelo Departamento de Controle do Espaço Aéreo (DECEA).

Em março, a Embraer mostrou pela primeira vez imagens e liberou informações sobre os testes com o seu carro voador. O veículo, que parece um drone gigante,  alçou voo pela primeira vez na sede da empresa de aeronáutica em São Paulo.

Nesta primeira viagem, a aeronave não comportou passageiros e voou guiada por controle remoto.

O carro voador tem muitas características parecidas com um helicóptero — por exemplo, a capacidade de pousar e decolar verticalmente.

O carro voador possui 10 hélices movidas por motores elétricos. Entretanto, uma nova versão poderá ganhar dois rotores para melhorar o desempenho em voos de cruzeiro (altitude em que, graças à baixa densidade do ar, usa-se menos combustível e o veículo alcança maior velocidade).

Atualmente, a Eve testa os softwares que farão a interface entre o carro voador e o piloto. A princípio, a ideia é que o modelo tenha um humano no comando. Porém, o maior objetivo é que o carro voador seja totalmente autônomo.

Ou seja, a ideia é que o modelo trabalhe como um carro de aplicativo. Assim, basta o cliente pedir pelo smartphone para o veículo buscá-lo —  tal como fazem a Uber, 99 e etc.

O projeto do carro voador, assim, propõe uma alternativa mais barata ao helicóptero. Apesar dos testes de rota já começarem, a estreia para valer do carro voador deve acontecer apenas em 2026.

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�?Seria este o táxi autônomo voador dos nossos sonhos?
�?Larry Page, cofundador do Google, vem investindo secretamente em carros voadores

O A3, grupo de inovação da empresa localizado no Vale do Silício, está preparando um projeto chamado Vahana – decorrente da palavra em sânscrito que significa “aquilo que carrega”.

O veículo está sendo desenvolvido sob o nome CityAirbus, teria “várias hélices e se assemelha a um pequeno robô em sua concepção”. Ele seria uma alternativa para táxis comuns, e custaria tanto quanto eles. A empresa aparentemente vem trabalhando nisto desde fevereiro, e espera testar seus primeiros protótipos até o final de 2017.

Parece bom demais para ser verdade: afinal, muitas das grandes cidades no mundo não permitem nem mesmo drones no céu. Aparentemente, a solução da Airbus é fazer acordos com os governos locais para realizar programas de teste.

Este é o caso do projeto Skyways, no qual a Airbus Helicopters se uniu à Autoridade de Aviação Civil da Singapura, permitindo à empresa subsidiária testar um serviço de entrega de encomendas por drone no campus da Universidade Nacional de Singapura em meados de 2017.

Com o projeto Skyways, o drone irá transportar contêineres obtidos em “corredores aéreos” espalhados pelo campus, soltando pacotes em estações de encomendas, onde as pessoas podem ir buscá-los. Caso esta fase de testes seja bem-sucedida, a empresa vai testar a entrega de pacotes a partir de torres de encomendas até navios no Porto de Singapura.

Um veículo CityAirbus

É definitivamente algo a se prestar atenção, especialmente por competir com startups de carro voador. No entanto, ainda existem alguns obstáculos a se considerar. A tecnologia para veículos voadores autônomos ainda não chegou lá, algo que a Airbus admite. Além disso, como vimos em veículos autônomos terrestres, a tecnologia para carros que dirigem sozinhos ainda precisa de ajustes.

“Muitas das tecnologias necessárias – tais como baterias, motores e aviônica – estão quase lá”, diz Rodin Lyasoff, executivo do projeto na A3.

Os planos da Airbus são ousados. Ele pode ser capaz de testar algo em assim no Vale do Silício, onde fica a A3, mas acho difícil ver os táxis voadores se tornando algo corriqueiro em grandes centros (como Nova York) sem anos de debate e legislação.

Lyasoff diz, no entanto: “nós acreditamos que a demanda global para esta categoria de aeronave pode levar a frotas de milhões de veículos em todo o mundo”.

[Airbus Group]

Imagens por Airbus Group

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>>> O problema dos carros voadores, sonho futurista que se recusa a virar realidade

Uma das startups, chamado Zee.Aero, foi lançada em 2010 com o plano de fazer “um avião pequeno e totalmente elétrico que decola e pousa verticalmente”, segundo a Bloomberg. Até o momento, a empresa criou dois protótipos movidos a energia elétrica que realizaram voos de teste.

A sede da Zee.Aero fica bem próxima ao Google, mas ela não faz parte da Alphabet, onde Page é CEO. Ainda assim, ele investiu mais de US$ 100 milhões na empresa, e não quer que o mundo saiba deste hobby. De acordo com a Bloomberg, uma vez Page jurou a um colega que, se o envolvimento dele se tornasse público, ele retiraria o apoio.

Funcionários da Zee.Aero nem sequer o chamam de “Larry Page”, e sim de “GUS”, sigla em inglês para “o cara lá de cima”. (Page inicialmente restringiu os funcionários da Zee.Aero ao primeiro andar do prédio.)

Patente da Zee.Aero de 2011.

Page também financiou outra startup de carro voador chamada Kitty Hawk, que está competindo com a Zee.Aero. Ela também tem ligações estreitas com o Google: seu presidente é Sebastian Thrun, fundador do laboratório Google X e ex-líder de seu projeto de carro autônomo. Outros funcionários da Kitty Hawk também vieram do Google X.

Page certamente não está sozinho em seu interesse. Aparentemente, ele se inspirou em Elon Musk, fundador da SpaceX, que disse querer fazer um carro voador.

Infelizmente, a ideia de carros voadores ainda parece longe de virar realidade. A Terrafugia tem um carro voador chamado Transition, possui autorização da FAA (órgão americano que regula a aviação) e da NHTSA (órgão americano de segurança no trânsito), e ainda assim o promete para “daqui a dois anos” desde 2008 – os anos se passam e o prazo continua fixo.

Enquanto isso, o carro voador da Aeromobil fez um voo de teste bem-sucedido em março de 2015; dois meses depois, ele sofreu um acidente. Desde então, a empresa nunca mais divulgou informações sobre testes de voo.

Com Larry Page e alguns dos melhores funcionários do Google, será que essa ideia vai enfim decolar?

[Bloomberg]

Foto por Jeff Chiu/AP

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O mundo dos drones autônomos individuais está chegando? Vamos nos locomover como George Jetson dentro de alguns anos? Uma empresa chinesa chamada EHang fez um anúncio na CES prometendo isso. Mas vamos nos manter céticos em relação a isso.

Leia mais sobre a CES 2016:
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A empresa diz que seu veículo autônomo de 200kg, chamado 184, vai chegar ao mercado em uma data ainda não especificada em um futuro próximo. O preço estimado? Algo entre US$ 300.000 e US$ 400.000.

“Após lançá-lo na CES, o objetivo é fazer a comercialização dentro de três ou quatro meses,” disse o CFO da EHang, Shang Hsaio, à Wired. A definição de “comercialização” não está clara, então não me animaria muito por enquanto.

>>> O problema dos carros voadores, sonho futurista que se recusa a virar realidade

Tudo o que a EHang precisa agora é da aprovação de órgãos de aviação civil, de uma ampla rede de monitoramento de controle de tráfego aéreo, e de uma forma de descobrir como fazer essa coisa aterrissar com segurança após apenas 23 minutos no ar. Eu não tinha falado isso? Pois é, a bateria dura humildes 23 minutos, ou cerca de 16km. Não daria para ir muito longe em uma cidade como São Paulo, por exemplo. O drone também não tem nenhum tipo de controle manual, então se as coisas saírem errado quando ele estiver no ar, já era.

A EHang é conhecida por criar pequenos drones como o Ghost Drone, mas isso não nos faz ficar mais otimistas de que uma coisa dessas vai chegar ao mercado e funcionar direito.

A mais recente tendência no mundo do vaporware de carros voadores é a criação de pequenos drones como “protótipos” desses veículos, e a promessa de que o produto final só depende da aprovação de órgãos competentes. Empresas de carros voadores como a Moller International e a Terrafugia já fizeram isso antes. Mas só porque você consegue criar um drone pequeno não significa que também seja capaz de fazer algo que A) voe com segurança o suficiente para ser produzido para o mercado comercial e B) vai receber aprovação de órgãos de aviação civil.

Já faz quase cem anos que nos prometem carros voadores, e até agora nada. Não parece que será a EHang a responsável por finalmente transformar esse sonho em realidade – mesmo que na forma de um brinquedo disponível apenas para os mais ricos do mundo.

Veja os principais lançamentos da CES 2016:
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[Wired]

Fotos via Associated Press

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O jetpack, também conhecido por P12, é feito de fibra de carbono e alumínio, com um motor V4 de 200 cavalos que atingem 1.000 m de altitude, podendo carregar humanos de até 120 kg por cerca de 30 minutos (ou 30 km) a até 74 km/h.

Os pilotos do jetpack podem levantar voo e pousar na vertical, o que, teoricamente, permite que o modelo seja usada em terraços, jardins e outros locais mais restritos �?o que o torna uma alternativa prática e ideal aos helicópteros tradicionais. O modelo conta ainda com um paraquedas interno para possíveis problemas no voo que funciona em baixas altitudes, salvando tanto o piloto quanto o jetpack.

Peter Coker, executivo chefe da Martin Aircraft, afirma que o jetpack é tão seguro quanto um carro de Fórmula 1, já que as duas máquinas compartilham estruturas de segurança semelhantes.

A Martin Aircraft, a empresa neozelandesa responsável pelo jetpack, acredita que os interessados pelo modelo não serão bilionários querendo um brinquedo caro ou uma maneira arriscada de ir ao trabalho, e sim serviços de emergência, como bombeiros e policiais — a habilidade de pousar em locais restritos é o principal atrativo do jetpack.

A empresa apresentou o jetpack na Paris Airshow, uma feira de aviação, na França, semana passada. Nela, usuários puderam testar a experiência de voar um jetpack em realidade virtual com o auxílio de um headset Oculus Rift. “A ideia de ter um simulador na feira é para que as pessoas experimentem o que um jetpack pode fazer�? diz Coker.

O Martin Jetpack será disponibilizado para serviços de emergência em 2016 e uma versão de uso privado deve chegar ao mercado em 2017. Entretanto, a empresa vem anunciando o lançamento Martin Jetpack há alguns anos �?o último anúncio, feito em 2013, prometia  uma versão comercial do protótipo para meados de 2014, o que não ocorreu.

A promessa de entregá-lo no ano que vem, dois anos depois do último prazo, parece um pouco mais palpável graças às novas imagens, ao vídeo e especialmente por conta do investimento de US$ 50 milhões que a empresa chinesa Kuang-Chi Science fez recentemente na companhia — a Martin Aircraft é hoje avaliada em US$ 100 milhões. No entanto, mostramos no mês passado como o prazo de carros e outros modelos voadores tende a se estender pelos anos, sempre com prazos próximos, mas nunca concretos.

O carro voador Terrafugia Transition, por exemplo, deveria ser entregue aos consumidores em 2010, de acordo com promessas feitas em 2008. Em 2010, o carro-avião não estava pronto, mas a promessa era que a entrega dos primeiros modelos fosse feita no ano seguinte, em 2011. Em 2014, nada do carro voador, mas existe a promessa dele chegar junto do Martin Jetpack, em 2016. Será que dessa vez vai? Talvez seja melhor esperar para ver. Mas é bom saber que existe um simulador em VR, e que pelo menos essa tecnologia está cada vez mais próxima de nós. [The Guardian, Reuters]

Foto de capa: Martin Aircraft

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Um carro voador caiu durante um voo de testes na Eslováquia. O Aeromobil era pilotado por Stefan Klein, cofundador da empresa que o criou. Klein conseguiu ativar o paraquedas do veículo, que aparentemente ajudou a aliviar a severidade do impacto.

Testemunhas perto do aeroporto Nitra Janíkovce dizem ter visto o carro voador cair girando antes de o paraquedas ser aberto. Klein foi levado para o hospital e liberado sem ferimentos graves. No entanto, o carro voador não teve tanta sorte: a julgar pelas fotos tiradas no local, o veículo sofreu danos bastante graves.

A empresa diz em comunicado que acidentes fazem parte no processo de tornar realidade um veículo experimental. É verdade: o engenheiro Henry Smolinski faleceu em 1973 quando testava um protótipo de carro voador; em 2009, o mesmo destino abateu Michael Robert Dacre, que planejava criar uma frota de táxis voadores.

“Os dados detalhados e experiência global deste voo de teste serão cuidadosamente analisados, e os resultados serão utilizados na P&D e em melhorias no protótipo”, diz a empresa. Eles prometem que o protótipo 3.0 atual continuará a ser testado “após a substituição das peças danificadas”.

A Aeromobil promete lançar seu carro voador em 2017. Ele teria um alcance de 1.500 km, ou três horas de voo, e conseguiria decolar e pousar em qualquer terreno longo com grama. Ele ainda teria quatro assentos, um piloto automático e um sistema de paraquedas para minimizar o efeito de acidentes.

Em março, ele até passou por um teste bem-sucedido:

“Daqui a dois anos”

A Aeromobil segue a tradição de outras empresas, como Terrafugia e Moller International, de prometer um carro voador funcional para “daqui a dois anos”. No caso delas, os anos se passam, mas o prazo não muda. Tome por exemplo o Terrafugia Transition: eis alguns prazos divulgados pela mídia a cada ano.

2008: “Em 2010, depois de três anos de desenvolvimento… o Transition estará disponível para consumidores por US$ 194.000.” (Fortune)

2009: “O Terrafugia Transition voou pela primeira vez em 5 de março. Daqui a dois anos… você poderá ter um em sua garagem.” (Associated Press)

2010: “A Terrafugia, com sede em Woburn, Mass., diz que planeja entregar seu carro-avião, o Transition, a consumidores até o final de 2011.” (Associated Press)

2012: “… seu protótipo de carro voador completou seu primeiro voo, deixando a empresa mais próxima de vender o carro voador no ano que vem.” (Associated Press)

2013: “A empresa diz que já recebeu 100 depósitos para o carro voador de US$ 279.000, e a produção está prevista para começar em 2015.” (Fox News)

2014: “A empresa criada no MIT vem trabalhando em dois tipos de carros: o Transition, que está previsto para ser lançado em meados de 2016…” (Boston Business Journal)

Vale notar que, desde 2011, a Terrafugia tem autorização da FAA (órgão americano que regula a aviação) e da NHTSA (órgão americano de segurança no trânsito) para seu veículo, e ainda assim não conseguiu lançá-lo.

A situação é pior quando se trata de Paul Moller, que prepara o Skycar há quase quatro décadas. Em 2003, sua empresa foi processada por emitir ações fraudulentas. Em 2013, ele tentou arrecadar US$ 958.000 através do Indiegogo para realizar seu projeto, mas não conseguiu nem US$ 30.000.

Talvez a humanidade não mereça carros voadores, afinal de contas.

Imagens por nitra.sme.sk, Aeromobil e Observe The Banana/Flickr

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A revista Mechanix Illustrated prometia em 1957 que, em dez anos, usaríamos este “disco voador de plástico” (plástico era a grande mania da época), que se eleva verticalmente para então decolar:

À medida que o indutor semelhante a uma ventoinha começa a girar com um ruído agudo, os flaps automáticos com servomecanismo abrem e uma torrente de ar é puxada para dentro das asas circulares. Ele flui cada vez mais rápido, formando o padrão de ascensão de uma decolagem com asas fixas, pronto para acelerar. Por um momento, o disco voador trêmulo fica parado. Então, devagar e fluidamente, ele sobe verticalmente ao ar como um elevador… O indutor em forma de ventoinha gradualmente desacelera até parar e os flaps se fecham. Funcionando agora como um avião com asas fixas, nosso disco voador se move para o lado e vai para o sul, a uma velocidade de 265km/h no ar.

São poucas as imagens tão retrofuturistas quanto as de um carro voador. Décadas e décadas depois, ainda estamos aqui, presos em engarrafamentos todo dia só para chegar ao trabalho, enquanto olhamos para cima e vemos um espaço ainda inutilizado, onde poderíamos estar voando entre os prédios, ou acima de rodovias.

Sim, nós merecemos carros voadores. E sim, a humanidade já criou o carro voador, mas há tantas limitações para levá-lo às massas que, quando ele chegar, já estaremos indo de um lugar a outro via teletransporte. [Modern Mechanix via Retronaut]

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O Transition recebeu uma isenção da NHTSA (órgão federal americano de segurança no trânsito) que permite ao híbrido de carro e avião voar nas estradas sem violar leis. Com esta permissão, agora o Transition pode usar janelas de plástico, em vez de vidro protetor automotivo, além de pneus especiais não permitidos em veículos padrão. Esta é a primeira vez que um órgão do governo dá uma permissão assim para uma aeronave de rodovias.

É admirável a determinação da Terrafugia em ver este projeto virar realidade. O carro-avião já sofreu diversos atrasos devido a problemas burocráticos e restrições de fornecedores. A maioria das empresas já teriam desistido há anos. Apesar dos contratempos, a Terrafugia continua a avançar aos poucos, e espera começar a vender o primeiro híbrido no final de 2012. [Wall Street Journal]

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O conceito foi criado por Pan Jiazhi, Zhu Wenxi e Lai Zexin, trabalhando no Departamento de Design Industrial da Escola de Engenharia Mecânica e Automotiva, na China. Oh, Pan, Zhu e Lai, como eu quero acreditar em vocês. Não me desapontem. [SCUT via ICSID via Born Rich]

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Na última quinta-feira, a DARPA (Agência de Pesquisas em Projetos Avançados), órgão de pesquisa do governo americano, anunciou um workshop sobre o Transformer. Isto é, sobre o programa de carro voador deles.

O objetivo do programa Transformer (TX) é demonstrar um veículo de transporte para uma a quatro pessoas que possa andar na terra e voar, assim permitindo que o soldado evite água, terrenos difíceis e obstruções na estrada, assim como bombas caseiras e ameaças de emboscada.

Parece algo não maior que um jipe, mas tão fácil de derrubar em voo quanto um helicóptero. O site Sphere lembra o histórico não tão curto de carros voadores que fracassaram ou envergonharam seus criadores. Quem sabe o dinheiro do governo americano consiga melhorar a situação, mas acho que eles estão equivocados: em vez de fazer carros voarem, que tal eles equiparem jatos com rodas para cair na estrada? [FBO via Sphere]

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A pílula alimentar e o sanduíche de alga
Nas décadas de 50 e 60, quando os especialistas achavam que a produção convencional de alimentos não seria capaz de acompanhar a produção de bebês (leia: Malthus), alguns acreditavam que precisaríamos nos valer de cápsulas industrializadas recheadas com todos os nossos nutrientes diários; o trabalho em cima de uma verdadeira pílula alimentar, em vez de simples suplementos vitamínicos, começou há mais ou menos 100 anos. Ou então, outra opção era termos de nos contentar com o gênero alimentício mais básico de todos: algas e plânctons. Um cientista acreditava que hoje todos nós teríamos tanques de algas nos nossos telhados. Outro achava que poderíamos enviar "baleias" robóticas para coletar a alga marinha dos oceanos.

O carro voador
Para os futuristas, esta é uma ideia antiga, mas muito boa. Em 1909, os visionários acreditavam que logo alguém seria capaz de combinar, como se fossem goiabada e queijo, o recém-inventado avião aos igualmente recentes automóveis. Há um século o carro voador tem sido uma daquelas inovações perenes de fundo de quintal, e apesar de alguns continuarem trabalhando em protótipos viáveis, não espere que o seu Volkswagen torne-se aéreo tão cedo. Apesar da NASA ter trabalhado um bocado na criação de uma "rodovia aérea", um corredor eletrônico no céu a ser usado por pilotos de pequenas aeronaves, a tecnologia ainda está nos estágios bastante preliminares.

A pílula do conhecimento
Cientistas da Universidade de Michigan, no início da década de 60, treinaram minhocas para que evitassem o choque elétrico, depoís notaram que outras minhocas ainda não treinadas repentinamente possuíam esta habilidade também após comerem suas primas mais sabidas. Achava-se então que as habilidades adquiridas eram mantidas no RNA, um semelhante químico do DNA que executa as funções genéticas nas células. Isto fez com que alguns especulassem que o conhecimento é mantido nos nossos corpos em forma comestível, chegando à bela conclusão de que, um dia, aprender espanhol seria tão fácil quanto comer uno o dos tabletes de hermanos.

Bombas nucleares para demolição e escavação
Na década de 50, quando as armas nucleares ainda eram novidade, havia um movimento para encontrar os tais "usos pacíficos para o átomo" — inclusive usar bombas atômicas como equipamento de escavação para projetos titânicos de construção. A ideia foi conhecida como "Project Plowshare" (Projeto Lâmina de Arado) e tinha o intuito de mostrar ao mundo que os EUA, à época preeminente potência nuclear, não tinha em mente a destruição global.

Oceanos feitos pelo homem
Ao final da década de 60, existiam planos para construir barragens ao longo do Rio Amazonas e escavar umas reservas de lá (possivelmente usando ogivas atômicas como as descritas acima) para criar um oceano interior que viria a cobrir boa parte da América do Sul. O projeto chegou a um estágio de planejamento razoavelmente avançado antes de ser abandonado pelos líderes das nações que seriam afetadas. Entre os muitos problemas encontrados neste planos: um engenheiro francês calculou que colocar muita água adiciona próximo à linha do Equador poderia desacelerar a rotação da Terra.

Colônias submarinas
Lá pela década de 60, engenheiros descobriram como economicamente extrair petróleo e outras riquezas minerais dos mares profundos. Alguns achavam que isto inevitavelmente levaria à criação das cidades submarinas semelhantes às californianas da época da Corrida ao Ouro, no século XIX, ou seja, comunidades inteiras que primordialmente abrigariam mineiros e, com o tempo, suas famílias. Uma inovação corolária era a criação de guelras artificiais que permitiriam que os residentes destas metrópoles respirassem debaixo d’água sem equipamentos volumosos. Em 1964, durante a Segunda Feira Mundial, sediada na cidade de Nova York, a General Motors patrocinou uma exibição para demonstrar estes lares submarinos que, logicamente, possuíam "carros marinhos" parados em seus estacionamentos aquáticos.

O carro que dirige sozinho
Hoje já devíamos todos ter a opção de tirar as mãos do volante e deixar que nossos carros se preocupem com a pilotagem. Na Feira Mundial de 1939 em Nova York, uma das exibições mostrava futuras vias expressas repletas de automóveis controlados por rádio a partir de uma torre central. Sessenta anos mais tarde, perto da cidade de São Diego, sul da Califórnia, engenheiros construíram uma "estrada inteligente" de demonstração que usava sensores e computadores para manter o tráfego fluindo. Com o advento do GPS, a avançada tecnologia de prevenção de colisões e carros capazes até de estacionar em paralelo sem assistência humana, esta é uma invenção que até poderemos de fato ver bem em breve.

O videofone
Uma combinação de telefone e televisão, engenheiros têm trabalhado nisto desde o fim da década de 1920, e até chegaram a construir protótipos nas cidades de Nova York e Washington. Mas por muito e muito tempo os custos eram proibitivos: mesmo após conseguirem fazer com que funcionasse, a empresa Bell Telephone ofereceu o serviço há 35 anos por pesadíssimos 90 dólares ao mês (lembre-se que isto era dinheiro de meados da década de 70, ou seja, uma fortuna atual). Outro problema: a própria pesquisa de mercado da Bell, datada do final da década de 50, revelou que as pessoas nem sempre querem ser vistas enquanto conversam ao telefone.

O cigarro seguro
Quando o Ministério da Saúde dos EUA declarou oficialmente, no início da década de 60, que os cigarros provocam câncer, as empresas de tabaco responderam com a tentativa de bolar um cigarro verdadeiramente seguro. Cientistas das empresas tentaram uma variedade de métodos, inclusive tentar identificar e filtrar as substâncias químicas; chegaram ao ponto de experimentar até alface fumável, mas a ideia foi um total fracasso e foi finalmente abandonada, seguida dos muitos processos bem-sucedidos contra as empresas de tabaco da década de 90.

O jornalista veterano Paul Milo é agora um escritor freelancer cujo trabalho é publicado no Wall Street Journal, Yahoo News, Beliefnet e na Editor and Publisher. Você pode comprar a sua própria cópia do seu divertido livro "Your Flying Car Awaits" por uns 10 dólares na Amazon.

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Patenteado em 13 de outubro de 1956, o Aerocarro é o único carro que também é um aeroplano inteiramente habilitado pela FAA. Este daí tem o registro FAA número N103D e aparentemente ainda está em condições funcionais após 1103 horas de vôo, mesmo com a última inspeção oficial tendo sido feita em 1976. De acordo com o vendedor no eBay, “uma inspeção informal do avião por um mecânico aeronáutico licenciado pela FAA foi feita em agosto de 2006”. [eBay via Dark Roasted Blend]

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