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Richard Hulse, neurofisiologista sensorial da faculdade de ciência e tecnologia da NTU, encabeça o projeto. Em sua pesquisa, o cientista traça o percurso pelo qual a quimioterapia, ao danificar células do sistema nervoso, causa tanta dor nos pacientes.

Em entrevista ao jornal The Guardian, nesta segunda-feira (28), Hulse afirmou que tratamentos contra o câncer durante a infância, principalmente a quimioterapia, podem danificar células nervosas que detectam a sensação de dor.

Desse modo, segundo a pesquisa de Hulse, pessoas que tiveram câncer durante a infância têm uma experiência diferente com dores. Além disso, Hulse afirma que, mesmo com a evolução dos tratamentos, as dores crônicas ainda são um problema em adultos que tiveram câncer na infância.

“No entanto, ainda sabemos pouco sobre os mecanismos e percursos biológicos que levam a esse prolongamento de dores crônicas após a cura do câncer� afirma o pesquisador.

Transferência de células pode aliviar dores crônicas em tratamentos contra o câncer

Para entender �e desenvolver novas formas de tratamento �a pesquisa de Hulse e sua equipe visa explorar a interação do sistema imunológico com as células do sistema nervoso durante a quimioterapia.

Em pessoas saudáveis, o sistema imunológico ajuda a preservar mitocôndrias das células de nociceptores, responsáveis pela sensação de dor.

Desse modo, a pesquisa quer transferir mitocôndrias de células saudáveis para células afetadas pela quimioterapia para analisar se o sistema nervoso gera menos dor. 

A pesquisa, financiada pelo governo do Reino Unido, pretende melhorar os tratamentos contra o câncer fornecidos pelo sistema de saúde, além de encontrar soluções para aliviar a dor da quimioterapia.

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Em geral, o aumento da incidência varia de país para país e também de câncer para câncer. Contudo, modelos baseados em dados globais preveem que a tendência é que o número de casos da condição precoce aumente cerca de 30% entre 2019 e 2030. 

Frequentemente, esses casos afetam o sistema digestivo, com alguns dos maiores aumentos nas taxas de câncer colorretal, pancreático e gástrico.

A relação com a alimentação

Dessa forma, especialistas acreditam que determinantes sociais e de saúde tenham alguma influência sobre o cenário. Por exemplo, o acesso a alimentos saudáveis e o estilo de vida provavelmente têm algum papel no aumento desses tipos de câncer precoce.

Cientistas também apontam para a coincidência do período crescente de casos oncológicos gastrointestinais e precoces com mudanças na dieta em muitos países. Atualmente, as taxas de obesidade aumentam a nível global e, cada vez mais, novos estudos evidenciam os riscos das dietas ricas em alimentos ultraprocessados.

Além disso, pesquisadores buscam também uma possível relação com alterações na microbiota intestinal. Estudos anteriores já encontraram associações entre mudanças na composição do microbioma, inflamação e aumento do risco de várias doenças, inclusive o câncer.

Contudo, a lista de itens que impactam a microbiota intestinal é extensa e, por isso, esse é um trabalho árduo de pesquisa. Para cientistas, é preciso analisar o cenário de maneira mais profunda. 

MĂşltiplos fatores

Mas pesquisadores que já estão envolvidos com o tema afirmaram à revista Nature que, quanto mais tempo passam investigando, mais claro fica que não há apenas uma coisa em particular.

Além das suspeitas relacionadas à alimentação e estilo de vida, cientistas também investigam pistas genéticas. Um estudo conseguiu identificar características de tumores agressivos em câncer precoce. Por exemplo, que eles são capazes de suprimir respostas imunológicas à doença.

Agora, outras pesquisas analisam também a relação entre a vida no estágio pré-natal e a tendência a desenvolver câncer precoce.

“Se fosse uma Ăşnica bala de prata, nossos estudos teriam pelo menos apontado para um fator. Mas nĂŁo parece ser assim â€?parece ser uma combinação de muitos fatores diferentes”, concluiu Sonia Kupfer, gastroenterologista da Universidade de Chicago em Illinois, Ă  revista Nature.

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