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Embora esse processo seja uma vantagem para evolução e sobrevivência de bactérias, ele também produz o óxido nitroso. Esse gás é o terceiro que mais provoca o efeito estufa, atrás apenas do dióxido de carbono e do metano. 

De acordo com os cientistas, o óxido nitroso é um gás do efeito estufa muito difícil de monitorar. No entanto, a pesquisa permitiu descobrir a existência de muito mais fontes que produzem o gás.

Na última quinta-feira (20), os cientistas publicaram a descoberta na Proceedings of the National Academy of Sciences. Woody Fischer, Professor de Geobiologia e um dos autores do estudo, ressaltou a importância em monitorar as emissões desse gás.

“Não será em um ‘futuro não tão distante�quando um fazendeiro vai ter informações sobre as comunidades de micróbios presentes no solo de suas terras. Isso, portanto, vai permitir decisões melhores sobre como e quando usar fertilizadores visando a melhor saúde do solo� diz Fischer.

Métodos e descobertas do estudo

No estudo, os cientistas descobriram o gás de efeito estufa ao analisar sequências genômicas de várias espécies de bactérias em diversos ambientes.

De acordo com o estudo, muitas de enzimas redutases evoluíram e tiveram a capacidade de respirar monóxido de nitrogênio. Desse modo, as enzimas em uma bactéria provocam a emissão do gás. Isso porque o monóxido de nitrogênio e óxido nitroso são gases intermediários que surgem durante a desnitrificação — um processo em que a bactéria decompõe o nitrato.

As bactérias podem mudar sua respiração anaeróbia para respirar oxigênio ou monóxido de nitrogênio em ambientes quando níveis de oxigênio estão abaixo de 10% dos níveis atmosféricos.

Além de descobrir que a ‘respiração�de bactéria também contribui para o efeito estufa, os cientistas afirmaram que o estudo apresenta uma nova tese sobre o processo de evolução da respiração anaeróbia. Segundo Fischer, a descoberta da emissão do óxido nitroso por bactérias revela que as enzimas que respiram monóxido de nitrogênio evoluíram, há dois bilhões de anos, de enzimas que respiram oxigênio.

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O projeto, encabeçado pelo professor de aeronáutica e engenharia bioinspirada Mory Gharib, tem potencial para as mais variadas aplicações. Isso inclui desde resgatar pessoas machucadas até a exploração de outros planetas.

“Ao se depararem com ambientes desconhecidos, apenas robôs que têm a capacidade de modificar seus componentes multi-modais, auxiliados pela inteligência artificial, podem se bem sucedidos� diz Gharib. Veja uma demonstração do M4 no vídeo abaixo:

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Além das habilidades de transformação, o M4 conta com um software de inteligência artificial que decide qual meio de locomoção é o mais efetivo para determinado terreno. Além disso, se durante uma exploração ele encontrar um obstáculo pelo caminho, como uma cratera, ele pode ficar sobre duas rodas para ter uma visão mais clara da situação. Ou então, caso precise alcançar um local mais alto, ele pode simplesmente transformar suas rodas em um rotor e sair voando.

Não é o primeiro robô com capacidades múltiplas desenvolvido pela Caltech. Em 2021, o instituto já havia criado o LEONARDO, um robô com pernas que utiliza hélices para se estabilizar. Com isso, ele consegue caminhar por um slackline e até andar de skate, além de voar como se pilotasse um jetpack.

Robô drone foi inspirado na natureza

O que torna o M4 bastante versátil é a capacidade de adaptar rapidamente toda a engenharia de seus componentes internos. Ao ficar de pé, as rodas dianteiras do robô drone se dobram para dentro para facilitar o equilíbrio sobre as rodas traseiras. Por outro lado, ao voar, as quatro rodas se fecham para se transformarem em hélices de drone.

Gharib e sua equipe dizem que o design do robô foi fortemente inspirado em animais. Por exemplo, no modo como leões-marinhos usam suas nadadeiras de maneira diferente quando estão no mar e na terra. Ou na maneira como algumas aves abre suas asas para escalar terrenos íngremes.

Essa capacidade de adaptação é o que faz com que muitas espécies consigam sobreviver mesmo em ambientes inóspitos. Apesar da biologia estudar esse assunto há séculos, apenas recentemente a engenharia passou a enxergar na natureza uma fonte de inspiração para criar máquinas mais versáteis.

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Segundo a agência espacial, este é o mapa com maior resolução já feito do planeta vermelho. Se alguém o imprimisse, a imagem teria nada menos que 5,7 trilhões de pixels. Haja tinta.

O projeto foi desenvolvido pelo Caltech (Instituto de Tecnologia da Califórnia), nos EUA, e levou seis anos e dezenas de milhares de horas para ficar pronto. Com ele, é possível explorar penhascos, crateras de impacto, dunas de areia, bem como leitos de antigos rios.

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Inclusive, é possível navegar por regiões que estão sendo exploradas por missões atuais da NASA. Isso inclui as crateras Jezero ou Gale, onde estão os rovers Perseverance e Curiosity, respectivamente.

O mapa é tão detalhado que mais de 120 artigos científicos já o citavam quando ele ainda estava em sua versão beta. Apesar do interesse científico, ele foi criado para ser usado por qualquer pessoa com conexão à internet, através deste link.

“Eu queria algo que fosse acessível a todos. As crianças em idade escolar podem usar isso agora. Minha mãe, que acabou de fazer 78 anos, pode usar isso agora� afirmou Jay Dickson, o cientista de processamento de imagens que liderou o projeto, em comunicado.

Print do “Global CTX Mosaic of Mars”, ferramenta que permite explorar em detalhes a superfície de Marte

Marte em 3D

Batizado como “Global CTX Mosaic of Mars”, ele mostra quase todo o planeta captado pelas três câmeras da MRO. Uma delas, por exemplo, fornece imagens de características de superfície tão pequenas quanto uma mesa de jantar.

Para criar o mosaico, o Caltech desenvolveu um algoritmo para combinar automaticamente a maior parte das imagens. Porém, cerca de 13 mil fotos tiveram que ser montadas manualmente.

Apesar de ser o mais completo até então, o mapa ainda tem algumas lacunas �principalmente em áreas que não haviam sido fotografadas pela sonda até o início do projeto ou que estavam obscurecidas por nuvens ou poeira.

Além do fim recreativo, o mapa permite aos cientistas ter uma visão mais ampla dos recursos no terreno marciano, bem como estudar novas crateras de impacto.

A NASA financiou o projeto. O objetivo foi desenvolver novas maneiras acessíveis de usar dados coletados durante missões espaciais.

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