Entretanto, animais menores ainda indicam um empecilho a mais, já que podem fazer barulho suficiente para alertar sobre intrusos.

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Alexa agregou latidos de cães para proteger a casa

A ideia de usar cães para assustar ladrões, aliás, já chegou até na Amazon. Em 2021, a assistente virtual Alexa ganhou a função de reproduzir o som de latidos por assinatura, justamente como uma medida de segurança.

No geral, as raças de cachorros consideradas mais agressivas seriam as mais adequadas para defender uma casa. Contudo, vale lembrar que elas também podem causar acidentes como ataques a carteiros, vizinhos, visitas, entre outros.

“É melhor contratar um treinador profissional para ensinar limites e fronteiras ao seu cão”, diz Brandi Hunter Munden, vice-presidente de RP e comunicações do clubes de registro genealógico de cães American Kennel Club. “Isso permitirá que eles façam seu trabalho de proteger a casa, bem como sejam uma companhia adorável.”

Ele também indica algumas raças com personalidades mais leais e com instinto de proteção, além de serem corajosas, inteligentes e atentas. Algumas delas são: boxer, bulmastife, cane corso, dobermann, pastor alemão e rottweiler.

Porém, a diferença pode não ser tão grande. Um estudo publicado no Society and Animals revelou que lares com cães licenciados tiveram taxas de crimes contra a propriedade 1,71% menores do que lares sem cães licenciados nos EUA.

Por fim, vale lembrar que a melhor forma de prevenir invasões e crimes em uma residência é utilizando um sistema de segurança. Para te ajudar, neste tutorial do Giz Brasil como transformar seu celular velho em uma câmera. Ou, se preferir, confira esta câmera Wi-Fi que já vem com cartão microSD de brinde.

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• Nova IA norte-americana promete “traduzir�?o latido dos cães
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A popularidade de dispositivos digitais de monitoramento da saúde não existe só para humanos. Em pets, coleiras smart podem ajudar os donos a localizar seus bichos e obter dados úteis sobre a saúde do animal, como a atividade cardíaca.

Além disso, dispositivos smart podem gerar dados para além dessas funções, como a coleira biométrica da PetPace, startup americana que desenvolve produtos digitais para animais.

Coleira smart da PetPace. Imagem: PetPace/Divulgação

Inicialmente, os cientistas da empresa desenvolveram essa coleira para monitorar a saúde dos cães a fim de prevenir doenças, mas descobriram que também é possível verificar o nível de stress do cachorro em tempo real.

Desse modo, a startup pode ter encontrado uma forma de prever terremotos através do comportamento dos cães. “Ao monitorar o comportamento e os níveis de ansiedade dos cães e, assim, usar IA e machine learning para correlacionar esses dados com dados geofísicos, como de terremotos de diferentes magnitudes�? disse Asaf Dagan, co-fundador da startup, à ABC News. 

Gráfico da PetPace mostra níveis de ansiedade dos cães usando a coleira da startup e os registros de terremotos no Peru. Imagem: PetPace/Divulgação

Atualmente, a empresa desenvolve um projeto no Peru chamado “Animal Alerts�? A escolha foi porque o Peru, devido à sua localização geográfica, sente 90% de todas as atividades sísmicas do mundo.

Com base nos dados dos cães que participaram desse estudo, o algoritmo pode detectar um padrão e, possivelmente, prever que um terremoto vai ocorrer, segundo Dagan.

Ainda de acordo com o Dagan, a startup também testou a coleira smart em cães de áreas sem terremotos.

“Prever” pode não ser a palavra certa para essa habilidade dos cães

No entanto, para a geóloga Wendy Bohon, é melhor evitar o uso da palavra “prever�?para evitar anúncios enganosos, pois insinua que animais são “psíquicos em vez de sensitivos�?

Bohon afirmou à ABC News desconhecer a existência estudos convincentes que mostram que cães e outros animais conseguem prever terremotos, ou que sabem que vai acontecer um terremoto antes mesmo do abalo acontecer.

Em contrapartida, um estudo de 2021 descobriu que 49% dos cães apresentaram sintomas ansiedade um dia antes de um terremoto. O estudo sugere, portanto, que os cães possam ter percebido os abalos iniciais de terremotos ou o movimento de placas tectônicas. 

Nos terremotos da Turquia e da Síria, no ano passado, pessoas postaram nas redes sociais que observaram comportamentos anormais dos animais horas antes do terremoto de 7,8 de magnitude.

Possivelmente, os cães conseguem sentir as ondas primárias (Ondas P) de um terremoto, os primeiros sinais de um abalo sísmico.

Bohon diz que a capacidade dos cães em sentir as ondas primárias, é mais sobre como os animais percebem, antes, terremotos que já começaram. No entanto, essa habilidade ainda é bastante útil para salvar vidas.

Por isso, a PetPace continua a estudar a coleira smart em cães no Peru para criar um possível dispositivo com base nos dados obtidos. Esse dispositivo, segundo a empresa, poderá os humanos a lidarem melhor com os terremotos, antecipando os estragos.

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Os pesquisadores afirmaram que a IA usa modelos de linguagem neural, como o Wav2Vec2, para decodificar a linguagem do latido de várias raças de cachorros.  Assim, a IA aprendeu a identificar diferentes aspectos não só dos latidos, mas também dos animais, como a raça ou o gênero dos cachorros.

Os cientistas utilizaram dois datasets diferentes para testar a precisão desses modelos IA em diferenciar o latido de cachorros. Um dataset só contava com latidos de cachorros, enquanto o outro foi treinado usando a fala humana e, posteriormente, migrando para o latido. 

De acordo com os resultados da pesquisa, o modelo de IA treinado com o dataset que inclui a fala humana e o latido dos cães foi melhor em identificar as raças e emoções dos cachorros pelo latido. Esse modelo obteve uma precisão de 62% no quesito raça e emoção e 69% em termos de gêneros dos cães.

Além disso, esse modelo compreendeu melhor a linguagem dos cachorros graças ao treinamento posterior que usou o latido de 74 cães de três raças diferentes.

IA e bem-estar dos pets

Com esses resultados, os pesquisadores afirmam que utilizar os padrões que existem na fala dos humanos é a chave para compreender a linguagem por trás do latido dos cães. Conforme o estudo, o plano é continuar aprimorando os modelos de IA ampliando os datasets com mais raças, emoções e tipos de cachorros.

Assim, ela pode ser uma ferramenta útil para analisar a comunicação dos cães através do latido. Além disso, essa pesquisa também pode mudar a maneira como enxergamos o bem-estar animal.

Ao entender as nuances da expressão vocal dos cachorros, os humanos vão conseguir responder melhor às necessidades físicas e emocionais dos seus pets, segundo o estudo.

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Pesquisadores da Universidade Estadual de Oklahoma e da Universidade da Flórida, ambas dos EUA, realizaram o estudo. A revista Frontiers in Veterinary Science publicou os resultados.

A pesquisa avaliou como a alimentação dos cães pode afetar marcadores anti-inflamatórios no intestino. A equipe de pesquisa comparou a inflamação em cães alimentados com dietas à base de ração KB (“Kibble-based diets” — também conhecida como “ração seca”) versus dietas à base de carne crua (RMBD ou “Raw Meat based diet”).

A hipótese era de que cães alimentados com RMBD teriam alterações em sua microbiota e metaboloma que correlacionariam com mudanças nos marcadores inflamatórios fecais e sistêmicos.

O estudo foi feito com 55 cães adultos clinicamente saudáveis, todos pesando mais de 9 kg. Os pets foram alimentados com uma dieta à base de ração ou à base de carne crua por mais de um ano, segundo seus donos.

Afinal de contas, o que é melhor: ração ou carne crua?

A pesquisa observou que o amido — um carboidrato de origem vegetal importante para o metabolismo — representava aproximadamente um terço do consumo alimentar do grupo KD. Por outro lado, o amido representava menos de 1% do que o grupo RMBD consumia, devido à ausência de fontes vegetais na dieta.

A equipe encontrou marcadores inflamatórios semelhantes �?incluindo metabólitos séricos específicos para funções antioxidantes e anti-inflamatórias �?nas amostras de sangue de ambos os grupos.

Porém, encontrou resultados significativamente diferentes nos marcadores inflamatórios intestinais dos dois grupos. Eles também observaram diferenças entre os metabolomas e a microbiota fecal dos grupos.

Nos cães que comem carne crua, os cientistas encontraram níveis mais elevados de IgA fecal (um anticorpo da mucosa que protege contra infecções), IgG (um anticorpo que protege contra bactérias e vírus) e IAP (outro anticorpo protetor do intestino).

“Nós teorizamos que esses aumentos em cães alimentados com RMBD podem refletir uma melhora na homeostase gastrointestinal e na função imunológica, bem como no aumento da digestibilidade da ração�? escreveram.

No entanto, os pesquisadores ressaltam que ainda não conseguiram determinar se as diferenças observadas eram benéficas ou não. Isso devido à curta duração do estudo e à inclusão apenas de cães saudáveis.

Como próximos passos, os investigadores sugerem que estudos maiores e de maior duração. Incluindo marcadores mais sensíveis, como cães não saudáveis, para poder lançar mais luz sobre os efeitos das duas dietas.

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Esse foi o primeiro estudo que avaliou a capacidade neural de animais não humanos em identificar objetos. A pesquisa descrevendo a descoberta foi publicada no último mês na revista Current Biology.

Entenda a pesquisa

Em seres humanos, palavras ativam memórias que são as chamadas representações de determinado objeto. Segundo o novo estudo, os cachorros também contam com uma representação mental ao escutar o nome de algo com o qual estão habituados.

De acordo com o artigo, a habilidade dos cachorros não pode ser generalizada para todos os animais. Mas indica possivelmente uma capacidade maior entre os mamíferos.

Essa habilidade, segundo os pesquisadores disseram à Reuters pode ser desenvolvida a partir do contato com o sistema de comunicação semântico.

Do ponto de vista evolucionário, essa habilidade pode ter surgido entre os cães durante a seleção para cooperação com os humanos.

A metodologia do estudo de cães e objetos

Os pesquisadores reuniram 27 cachorros e seus tutores selecionaram cinco objetos com os quais os animais estavam habituados.

Durante o teste, um áudio gravado dizia o nome de um objeto e, em seguida, o tutor mostrava um item que correspondia ao da frase e outro que não correspondia. Por exemplo, o humano poderia dizer “olhe a bola�?e, em seguida, mostrar um disco.

Os pesquisadores aplicaram nos cães a técnica de eletroencefalografia (EEG) não-invasivo. A ideia era que, se os animais percebessem o significado dos objetos, eles ativariam uma representação mental do objeto.

Por isso, a resposta cerebral do cão refletiria uma representação mental diferente do objeto apresentado pelo tutor.

Ao monitorar as atividades cerebrais, os pesquisadores descobriram que quando o objeto e a palavra correspondiam havia um padrão de atividade diferente de quando havia correspondência.

O mesmo ocorria anteriormente em testes semelhantes feitos com seres humanos. Para os cães, a diferença entre objetos correspondentes e não correspondentes era maior quando se tratava de algo que eles conheciam melhor.

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Uma vez considerados tamanho, formato do rosto e sexo, os pesquisadores descobriram que, no geral, cães fêmeas pequenas de focinho longo tendiam a ter as maiores expectativas de vida entre as raças puras, alcançando uma média de 13,3 anos.

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No entanto, raças com rostos achatados, como é o caso do Buldogue francês, por exemplo, tiveram uma expectativa de vida média de 11,2 anos.

Também foi registrado um aumento de 40% no risco de vida mais curta do que cães com focinhos de comprimento médio, como os Spaniels.

“Ninguém havia investigado a interação entre os três [sexo, formato do rosto e tamanho do corpo]. Ou explorado o possível vínculo entre história evolutiva e expectativa de vida”, disse ao The Guardian Kirsten McMillan, autora principal da pesquisa.

McMillan e colegas relatam como analisaram dados de 584.734 cães de raças puras e mestiços – dos quais 284.734 haviam morrido.

Considerando todas as raças e mestiços, a equipe descobriu que a expectativa de vida mediana dos cães era de 12,5 anos, com as fêmeas vivendo ligeiramente mais do que os machos.

Mais dados sobre os cães

Para aprofundar a análise, a equipe examinou cães de 155 raças puras, descobrindo que cães maiores tendiam a ter vidas mais curtas do que cães menores. Enquanto o comprimento do focinho de uma raça também importava.

Os dachshunds miniatura, os famosos “cães salsicha”, tinham uma expectativa de vida mediana de 14 anos. O número era de 9,8 anos para os bulldogs franceses.

Entre os motivos apontados para essa diferença está que as raças braquicefálicas, que tem cabeça de formato “achatado�?e o focinho de tamanho “encurtado”, são propensas a uma infinidade de problemas de saúde. Incluindo dificuldades respiratórias e problemas de pele.

A equipe também descobriu que a expectativa de vida mediana para raças puras era maior do que para mestiços. Com 12,7 anos e 12 anos, respectivamente. Esse resultado vai contra a ideia de que “vira-latas” podem ser mais saudáveis porque têm maior diversidade genética.

“Estamos identificando grupos que precisam desesperadamente de atenção, para que possamos nos concentrar nessas populações e descobrir qual é o problema”, disse a pesquisadora.

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A pesquisa foi feita nos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido e Austrália, e entrevistou pais de pet sobre os hábitos de seus bichos frente às telas. Isso envolve por qual meio ele assistiam, o conteúdo que os cães mais interagiam e informações sobre os animais (como idade, raça e sexo).

O questionário foi disponibilizado na internet em março de 2022 para interessados em ajudar na pesquisa. A pesquisa também recebeu vídeos dos cães, para analisar seu comportamento após serem expostos aos conteúdos.

A pesquisa revelou que teve mais reações “ativas�?(como correr e pular) do que as “passivas�?(deitar e sentar). A idade e a visão estavam relacionadas com a intensidade da reação do pet. Mas o mais curioso mesmo foram as preferências de programação dos bichos.

O resultado mostrou um apreço maior por programas que trazem outros cães (como o desenho Scooby Doo), assistido por 93% dos participantes. Cerca de 76% dos cães “entrevistados�?gostavam mais quando a programação envolvia desenhos animados.

Nos programas esportivos, os pets mostraram maior interesse por futebol, basquete, futebol americano, tênis e beisebol. 18% dos cães preferiam videogames. O conteúdo só com seres humanos ficou em nono lugar na preferência dos amigos de quatro patas.

Segundo disse em comunicado Freya Mowat, oftalmologista veterinária e professora do departamento de ciências cirúrgicas da instituição, um dos objetivos era verificar se a idade ou a visão estavam relacionadas a esse comportamento mais interativo, a fim de ter mais dados sobre a visão dos cães.

O estudo foi publicado na revista Applied Animal Behavior Science.

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Quatro cientistas amantes de cães e interessados na evolução da cognição humana investigaram  o que a ciência sabe sobre o tema até agora. De acordo com o novo estudo, publicado na revista Biology Letters, balançar o rabo pode ser uma herança da domesticação que os homens impuseram aos cachorros.

“Pode ser que não possamos voltar no tempo até o início da relação entre cães e humanos, mas podemos analisar o comportamento dos cães hoje em conjunto com o comportamento humano para tentar entender como foi esse processo de domesticação�? disse Taylor Hersh, um dos autores da pesquisa.

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Entenda a pesquisa

Para analisar a origem do comportamento canino, os pesquisadores revisaram mais de 100 estudos que investigam os motivos dos cães abanarem o rabo. Dessa forma, notaram que algumas pesquisas concluíam que a direção do movimento indicava a carga positiva ou negativa do que os animais estavam reagindo.

Por exemplo, os cães balançam a cauda para a direita em resposta a experiências positivas, como ver seus donos. Frente a situações negativas, como quando querem se retirar do ambiente, eles fazem o movimento para a esquerda.

Além disso, a revisão bibliográfica também permitiu que os pesquisadores identificassem que cachorros balançam a cauda com mais frequência e em mais contextos do que outros canídeos.

Para os autores da pesquisa, uma possível explicação é o processo de domesticação pelo qual os animais passaram. Em geral, acredita-se que os humanos domesticaram os cachorros há cerca de 15 mil e 50 mil anos. Como fruto desse processo, homem e cão possuem um vínculo até hoje.

“Propomos uma nova hipótese de que os humanos selecionaram consciente ou inconscientemente o balançar da cauda durante o processo de domesticação porque somos muito atraídos por estímulos rítmicos�? disse Silvia Leonetti, também autora do artigo.

Para os cientistas, os humanos ancestrais viam os balanços de cauda como um sinal positivo, uma vez que compreendiam facilmente o que os lobos queriam dizer quando faziam o movimento.

De acordo com os pesquisadores, estudos anteriores já comprovaram que há características dos cães que surgiram porque têm uma ligação genética a comportamentos selecionados pelos humanos. Por exemplo, a mansidão e a docilidade.

Agora, eles pretendem realizar experimentos que permitam observar não apenas os cachorros, mas também suas interações com humanos.

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Agora, pesquisadores dos Estados Unidos realizaram uma grande pesquisa na tentativa de mapear essas distinções. O novo estudo, publicado na revista PLOS ONE, apresenta os diferentes riscos para diversos tipos de raças. 

No total, participaram mais de 25 mil cães, pertencentes a 238 raças.

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Os principais problemas de saúde de cães pequenos

Em média, cães menores tendem a viver mais tempo do que cães maiores. No entanto, sofrem mais com doenças oculares, problemas cardíacos, defeitos no fígado e no pâncreas. Além disso, também podem enfrentar doenças respiratórias. 

De modo geral, cachorros pequenos não apresentaram diferenças significativas daqueles de grande porte quando o estudo mapeou riscos relacionados a problemas renais e urinários.

Riscos de saúde de cachorros grandes

De acordo com o estudo, cães maiores são mais propensos a enfrentar câncer que os pequenos. Também podem sofrer mais com doenças relacionadas aos ossos e problemas gastrointestinais.

Embora varie de uma raça para outra, a pesquisa identificou que incômodos de ouvido, de nariz e de garganta também são mais comuns em cachorros grandes. Além disso, doenças infecciosas, condições neurológicas e endócrinas afetam mais esses animais. 

Cuidados específicos

Ainda são necessários estudos mais específicos para identificar conexões entre a idade, tamanho e prevalência de doenças em cães. Por isso, os cientistas afirmam em artigo que esta pesquisa não pode confirmar relações de causa e consequência.

Contudo, os resultados encontrados se mantiveram mesmo após os pesquisadores considerarem estatisticamente o sexo dos cães, onde viviam e se eram de raça pura ou mista. Dessa forma, podem contribuir para uma compreensão mais profunda de quais cuidados devem ser priorizados, a depender do seu cachorro.

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As descobertas, baseadas em uma pesquisa epidemiológica, revelaram que idosos que possuíam cães apresentavam um notável risco 40% menor de desenvolver demência em comparação com aqueles que não tinham companheiros caninos.

O estudo, que incluiu 11.194 participantes com idades entre 65 e 84 anos, abrangeu o período de 2016 a 2020. Os pesquisadores analisaram os dados, calculando a “razão de chances” para avaliar o risco de desenvolver demência.

Surpreendentemente, essa razão para tutores de cães foi de 0,6, indicando uma redução substancial do risco. Enquanto os que tinham gatos mostraram apenas um efeito marginal, com uma razão de chances de 0,98. O ponto de referência para aqueles sem cães ou gatos foi 1, enfatizando a vantagem distinta associada à posse de cães.

Cães e idosos: uma boa combinação

Yu Taniguchi, pesquisador sênior no Instituto Nacional de Estudos Ambientais e membro da equipe de pesquisa, aprofundou-se nas conclusões do estudo. Taniguchi destacou os benefícios multifacetados da posse de cães na prevenção da demência. “Cuidar de cães ajuda as pessoas a manter hábitos diários de exercícios e oportunidades de participação social, o que, por sua vez, leva a um menor risco de desenvolver demência”, disse ao jornal japonês Mainichi Shimbun.

O estudo lança luz sobre o papel potencial que os cães desempenham no bem-estar mental dos idosos. Além da alegria e companhia que proporcionam, os cães parecem contribuir ativamente para um estilo de vida mais saudável para seus proprietários.

Caminhadas diárias, tempo de brincadeira e a necessidade de cuidados consistentes criam uma rotina que incentiva a atividade física. Além disso, as interações sociais associadas à posse de cães contribuem para uma sensação de conexão e envolvimento.

Essas descobertas podem ter implicações profundas para estratégias de saúde pública voltadas para prevenir e gerenciar o declínio cognitivo relacionado à idade. Assim, à medida que a população global continua envelhecendo, entender os fatores que influenciam a saúde cognitiva torna-se cada vez mais crucial.

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Os cientistas sugerem que a preferência humana por cães com olhos castanhos pode ser uma consequência da domesticação. Os cães foram domesticados a partir de lobos cinzentos há pelo menos 15.000 a 50.000 anos.

Como o estudo foi feito

Liderada por Akitsugu Konno, cientista comportamental da Universidade de Ciência Teikyo, no Japão, a pesquisa envolveu a edição de fotos de cães de 33 raças diferentes, que variam o tom de seus olhos entre claro e escuro.

As imagens foram apresentadas a 142 voluntários japoneses, que avaliaram cada cachorro em características como amizade, agressividade, maturidade e inteligência.

Surpreendentemente, os voluntários tendiam a considerar os cães com olhos escuros como mais amigáveis, sociais e menos agressivos, associando-os a características de filhotes.

Konno sugere que a preferência por olhos escuros pode estar relacionada ao fato de que eles fazem as pupilas dos cães parecerem maiores. Assim, se assemelhando à aparência de pupilas dilatadas em bebês humanos, associadas à amizade.

“Fotos de cães com olhos mais escuros foram percebidas como mais amigáveis ​​e jovens. Mas embora esse personagem tenha facilitado a interação, não foi suficiente para despertar o desejo de adoção�? concluiu o estudo.

“Este é o primeiro estudo que analisa a diferença na cor dos olhos entre cachorros e lobos. Existem outros fatores além da preferência humana que podem contribuir para que os cães tenham olhos escuros�? disse Akitsugu Konno à AFP.  O autor afirmou que espera ver mais estudos sobre o tema para comprovar “a universalidade deste fenômeno�?

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No entanto, na semana passada, a Associação Coreana de Produtores de Carne de Cachorro revelou estar considerando soltar dois milhões de cachorros na cidade. Em entrevista a um programa de rádio (via Time), o chefe da organização, Joo Young-bong, disse que a lista de locais-alvo conta com o gabinete presidencial, a casa do ministro da agricultura e os escritórios de legisladores que apoiam a proibição.

Anunciado em novembro deste ano, o projeto de lei visa acabar com o comércio de carne de cachorro na Coreia do Sul até 2027. Sendo assim, fazendas de cães, açougues, varejistas e restaurantes teriam que eliminar gradualmente a carne de cachorro nos próximos anos. Além disso, eles teriam ajuda financeira do governo para saírem do comércio. A infração da lei resultaria em pena máxima de cinco anos de prisão ou uma multa de 50 milhões de won (cerca de R$ 188 mil).

Para Joo, a solução para combater as questões de saúde pública e a crueldade na criação e no abate de cães é reconhecê-los como gado, obrigando os produtores a respeitar os padrões alimentares de segurança. Mas os ativistas de defesa dos animais discordam.

Tradição de carne de cachorro está se enfraquecendo na Coreia

O assunto gera debates entre criadores e ativistas na Coreia há anos. Os produtores de carne de cão argumentam que a proibição irá prejudicar suas fontes de renda e apagar a cultura do país. Segundo as autoridades, a Coreia do Sul tem mais de mil fazendas de criação e 34 matadouros, bem como cerca de 1.600 restaurantes que servem carne de cachorro. Entretanto, representantes da indústria afirmam que os números chegam a cerca do dobro disso.

A tradição coreana de comer carne de cachorro, que existe há séculos, é mantida quase exclusivamente por idosos atualmente, como forma de combater o calor no verão. Enquanto isso, os mais jovens têm adotado os animais como pets. Este ano, uma pesquisa Nielsen encomendada pela organização Humane Society International revelou que 86% dos sul-coreanos têm pouca intenção de consumir carne de cachorro. Além disso, 57% apoiam a proibição do consumo.

O legislador Han Jeoung-ae afirma que o consumo de carne de cachorro prejudica a expansão da cultura da Coreia do Sul internacionalmente. “Os estrangeiros pensam que a Coreia do Sul é uma potência cultural. Mas quanto mais a cultura [coreana] aumenta a sua posição internacional, maior é o choque que os estrangeiros experimentam em relação ao nosso consumo de carne de cão”, disse em junho.

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Em panorama geral, os autores da pesquisa concluíram que donos de animais de estimação são menos emocionalmente ligados e menos dispostos a financiar cuidados para gatos do que para cães.

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Entenda a pesquisa

Os cientistas colheram informações de mais de 2 mil donos de animais de estimação em três países: Dinamarca, Áustria e Reino Unido. Deles, 844 eram donos de cães, 872 eram donos de gatos e 401 possuíam ambos. 

Através de perguntas, eles tiveram que detalhar diversos aspectos sobre o cuidado com seus pets. Eles perceberam que os gatos são vistos como animais que se importam menos com os humanos e, por isso, precisam de menos cuidados em troca.

De modo geral, donos de cães atingiram pontuações mais altas de apego emocional. Eles também cuidam de seus pets com mais frequência, esperavam que houvesse mais opções de tratamento disponíveis para cães e estariam dispostos a pagar mais por essas terapias.

Embora as pessoas se preocupem mais com seus cães do que com seus gatos em todos os países da pesquisa, o grau de diferença variou dramaticamente em cada local. No Reino Unido, a preferência por cães foi considerada leve.

Enquanto isso, na Áustria era mais acentuada e na Dinamarca era ainda mais discrepante. Contudo, o estudo não considerou possíveis diferenças culturais nas atitudes em relação aos animais de estimação.

O que pode explicar a preferência

Os autores do estudo acreditam que possa haver uma relação entre o passado agrícola e o cuidado com pets na sociedade atual. Neste período, a maioria dos animais era mantida a uma distância maior, enquanto os cães trabalhavam muito mais de perto dos humanos que os gatos.

No entanto, outros fatores podem estar envolvidos. Por exemplo, as pessoas podem ter mais cuidado com seus cães porque o tratamento deles tende a ser mais caro. Ou então porque eles participam mais de suas vidas cotidianas, acompanhando nas atividades físicas.

Agora, os pesquisadores se dizem intrigados pelos resultados, que levantam questões sobre quais padrões eles podem encontrar em outros países.

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Já os cães vivem bem menos, com grandes variações em cada raça e tamanho. Agora, uma pesquisadora e empreendedora do Vale do Silício quer mudar esse cenário.

Celine Halioua é neurocientista e fundadora da Loyal, uma startup que pesquisa medicamentos para prolongar a vida dos cães. Ela já arrecadou cerca de US$ 58 milhões (R$ 290 milhões, em conversão direta) e tem dois remédios em desenvolvimento.

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Entenda o contexto

De modo geral, a busca por um elixir anti-envelhecimento não é nova. Nos laboratórios, pesquisadores já estendem a vida de animais, em estudos que aumentam ou até dobram a expectativa de vida de vermes, moscas e ratos.

Em 1993, uma equipe de biólogos da University California San Francisco mostrou que a desativação parcial de um único gene de um verme poderia dobrar sua expectativa de vida.

Assim, a descoberta despontou uma nova área de pesquisa, dedicada a desvendar e controlar os mecanismos biológicos do envelhecimento.

Os autores deste estudo rastrearam genes ligados à longevidade e traçaram as vias bioquímicas que eles controlavam. Dessa forma, descobriram que alguns dos mesmos mecanismos que identificaram em vermes também poderiam estender a vida em moscas e camundongos. 

Em laboratórios ao redor do mundo, começaram a surgir evidências de que o envelhecimento era outro processo biológico com controles genéticos que um dia poderiam ser hackeados.

A pílula para cães

A Loyal, empresa de Halioua, foi fundada em 2019 e até agora já levantou cerca de R$ 300 milhões. Ela surgiu de um projeto que explorou o fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1), usado para prolongar a expectativa de vida de vermes. 

A equipe de ciência da Loyal, identificou dois compostos que poderiam ser usados para atrasar o envelhecimento em cães. Um focado em raças maiores e outro em problemas cognitivos e renais em cães mais velhos.

Atualmente, dois medicamentos estão em fase de desenvolvimento. O primeiro é um comprimido que atrasa doenças relacionadas ao envelhecimento, como demência e problemas renais em cães.

O segundo é liberado lentamente por um implante e visa atenuar processos celulares que diminuem a vida das maiores raças de cães. Agora, a empresa está se preparando para ensaios clínicos com esses produtos.

Daqui a alguns anos, a CEO espera ter o primeiro medicamento disponível para comercialização.

Dos cães aos humanos

A princípio, a ideia de Halioua é que o estudo com cães seja um trampolim para uma realização ainda maior: criar medicamentos similares para seres humanos. Contudo, este é um passo muito grande para dar logo de início.

De modo geral, conduzir um ensaio clínico em cães é barato em comparação com um em humanos, e a vida mais curta dos animais significa que não levará décadas para saber se um comprimido aumenta a longevidade. 

Além disso, ela considera que o estilo de vida de um cachorro de estimação é mais parecido com o de um humano do que um rato de laboratório. 

Por isso, ela pensa que começar a pesquisa e a empresa com cães é uma boa estratégia para depois expandir o seu negócio.

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Agora, um novo estudo publicado na revista Scientific Reports sugere que eles também podem processar e compreender sons durante o sono. 

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Entenda o contexto

Em geral, pesquisas anteriores já mostravam que os cães podem correlacionar vocalizações de outros cachorros e de humanos com suas expressões faciais. Mais um aspecto muito importante para sua resposta é o que os pesquisadores chamam de valência – níveis de positividade e negatividade da voz.

Além disso, outros estudos também já haviam identificado que o sono é essencial para consolidação da memória desses animais, assim como acontece com os humanos.

Na nova pesquisa, os cientistas buscaram compreender se os cães teriam respostas diferentes a estímulos de valências variadas, vindos de humanos e de outros cachorros. Contudo, eles queriam entender como isso acontecia enquanto os animais dormiam.

Como foi feita a pesquisa

Para isso, os autores do estudo mediram as respostas neurais de 13 cães com eletrodos. Quando os bichinhos dormiam, os cientistas reproduziam gravações de sons de humanos e cachorros. 

Entre os barulhos feito por pessoas, haviam áudios de risos, tosses, bocejos e suspiros. Já dos outros cães, a lista de sons incluía rosnados, grunhidos, choramingos e latidos.

Cada gravação já havia sido analisada e classificada como tendo valência positiva ou neutra. De modo geral, os pesquisadores evitaram incluir sons negativos, para não assustar os animais.

O que dizem os resultados

Por fim, os cientistas perceberam que os cães produziram respostas neurais a cada estímulo durante o sono não-REM, que vai do estágio mais superficial ao mais profundo. 

No entanto, as intensidades de respostas variaram, assim como o tempo para processar o som. Em geral, o retorno ao estímulo auditivo demorava ligeiramente mais a cada vez que o cão adentrava um estágio de sono mais denso.

Dessa forma, os pesquisadores concluíram que os cérebros dos cães são capazes de processar sons de acordo com fatores como a valência, de maneira semelhante à forma como os humanos também fazem isso enquanto dormem.

“Esta descoberta é significativa na medida em que é a primeira evidência de processamento auditivo complexo durante o sono em cães”, afirmam os autores na pesquisa. Agora, eles esperam que os resultados forneçam uma base para estudos futuros nessa área.

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A ação movida por McBride começou em fevereiro. A americana acionou a justiça por não ter recebido o dinheiro prometido pela cantora para quem achasse os animais perdidos. O argumento da mulher é que ela apenas tomou posse dos cães de Gaga para devolvê-los �?mas alegação foi rejeitada pela Justiça dos EUA.

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O processo, como destacou a Entertainment Weekly, acusava Gaga de oferecer o dinheiro “com a intenção de fraudar e induzir pessoas a confiar nela e tentarem localizar e entregar os buldogues”.

Mas a própria McBride já tinha problemas na justiça: ela foi indiciada pelo envolvimento no caso, já que ela não contestou as acusações de recebimento de propriedade roubada.

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A mulher foi uma das cinco pessoas presas após o ataque ao passeador de cães de Lady Gaga, Ryan Fischer, e o roubo dos dois cães Koji e Gustav. Ela foi presa em 2021 e acusada de ser cúmplice.

Ela acabou sentenciada a dois anos de liberdade condicional depois de não contestar a acusação de recebimento de bens roubados, segundo a publicação.

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Publicada recentemente na revista científica Communications Biology, a pesquisa foi conduzida na Hungria, e encontrou semelhanças entre cães e bebês na forma como eles respondem a esse estilo de fala. Os pesquisadores argumentam que esse jeitinho de falar é comum entre os “pais de pet”, principalmente quando se trata de tutoras mulheres.

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Basicamente, falar com “voz de bebê�?é uma maneira de prender a atenção dos cachorros. Como um cão comum conhece apenas cerca de 89 palavras do nosso vocabulário, faz sentido encontrar alternativas para nos comunicarmos melhor com eles no dia a dia, como destacou o site IFLScience.

Os resultados mostraram que duas áreas-chave no cérebro dos cães ficavam mais ativas quando os humanos adotavam uma “prosódia exagerada”, termo científico usado para descrever a voz “de bebê”. Esse efeito foi ainda mais intenso quando mulheres falaram. O estudo também identificou as principais características que pareciam chamar a atenção dos cães: quão alta ou baixa era a voz, em média, e com que frequência ela variava de tom.

“Estudar como os cérebros dos cães processam a fala dirigida por cães é emocionante, porque pode nos ajudar a entender como a prosódia exagerada contribui para o processamento eficiente da fala em uma espécie não humana”, explicou Anna Gergely, pesquisadora do Centro de Pesquisa em Ciências Naturais da Hungria que liderou o estudo, ao site The Independent.

Para testar se os cães realmente prestam mais atenção à nossa voz infantil, cientificamente conhecida como “fala dirigida ao cão”, a equipe de pesquisadores usou uma máquina de ressonância magnética funcional (fMRI) para analisar a atividade cerebral dos cães. Conectados aos dispositivos, os cachorros foram expostos a diferentes tipos de fala de humanos para ver como eles reagiam.

Ao contrário dos bebês, os cachorros não têm a sua sensibilidade explicada pela exposição intra-uterina à voz das mulheres. Por isso, o estudo pode abrir caminhos para as pesquisas sobre a comunicação entre humanos e animais.

“Notavelmente, os padrões de tom de voz que caracterizam a fala feminina dirigida a cães não são normalmente usados na comunicação entre cães – nossos resultados podem, portanto, servir de evidência para uma preferência neural que os cães desenvolveram durante sua domesticação”, destaca Gergely. É ou não é a fofura da mamãe?

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Pesquisadores do Departamento de Etologia da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, descobriram semelhanças entre cérebros caninos e infantis durante o processamento da fala com prosódia exagerada. Isso porque, para atrair e manter a atenção de indivíduos com competência linguística limitada (como bebês e animais), é comum utilizarmos outras maneiras de falar, como a voz de bebê, por exemplo.

Medindo a atividade cerebral de cães de família treinados, por meio de ressonância magnética funcional (fMRI), os estudiosos ouviram discursos para cães, bebês e adultos gravados por 12 mulheres e 12 homens em situações cotidianas.

De acordo com os resultados, as regiões auditivas do cérebro dos cães responderam mais à fala dirigida a cães e crianças do que à fala dirigida a adultos. Ou seja, estão sintonizados com a fala voltada a eles. A sensibilidade da fala dos cérebros dos cães também foi maior com mulheres, além de afetada pelo tom da voz e sua variação. Saiba qual é a melhor forma de chamar um gato com o Giz Brasil.

Por que cães preferem vozes femininas?

Segundo a coautora do estudo Anna Gergely, “O que torna este resultado particularmente interessante é que nos cães, ao contrário dos bebês, esta sensibilidade não pode ser explicada nem pela capacidade de resposta antiga a sinais específicos, nem pela exposição intra-uterina à voz das mulheres”.

Então, para ela, a descoberta pode servir como evidência de “uma preferência neural que os cães desenvolveram durante sua domesticação”. A coautora Anna Gábor ainda sugere que mulheres podem usar mais da prosódia exagerada com os cães.

“O aumento da sensibilidade dos cérebros caninos à fala canina falada especificamente por mulheres pode ser devido ao fato de que as mulheres falam mais frequentemente com cães com prosódia exagerada do que os homens”, disse.

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Diferente do que nos induz a pensar a colorida variedade de bichinhos de pelúcia e bolinhas feitas para os pets, os cães não enxergam todas essas cores.

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Quais cores os cães enxergam?

Em geral, além do azul e do amarelo, os cães podem enxergar cores mais neutras, como marrom e diversos tons de cinza. Já o vermelho, o verde e até o laranja não são atrativos para esses animais.

Na prática, cores como o verde-azulado e o violeta acabam sendo vistas em vários tons de azul por um cachorro. Os tons de vermelho e verde provavelmente parecem mais marrons ou cinzas.

Dessa forma, jogar uma bolinha amarela ou azul pode ser mais eficaz na hora de brincar.

Por que isso acontece?

O olho de um cachorro funciona de uma maneira semelhante ao de uma pessoa: eles também possuem fotorreceptores. Assim como os humanos, os cães têm cones, que ajudam na diferenciação das cores, e também têm os bastonetes, que auxiliam no movimento e na visão noturna.

No entanto, há algumas diferenças. Enquanto os cães possuem mais bastonetes nos olhos, os humanos têm mais cones. Em geral, uma pessoa tem três tipos de cones, já os cachorros têm dois.

Dessa maneira, os cães veem o mundo em uma paleta mais simplificada que seus donos. Os três cones que os humanos possuem permitem ver tons que se enquadram nas faixas de vermelho, azul e verde. Os dois cones que os cães têm permitem enxergar com mais destaque o azul e o amarelo.

Sua capacidade de ver vermelho e verde é limitada. Para os cães, essas cores podem parecer tons de cinza ou marrom”. Saber isso é importante porque a cor certa pode aumentar a visibilidade, facilitar a detecção dos brinquedos e de obstáculos, além de promover a estimulação mental do seu pet.

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O “Hyppet” funciona de forma semelhante ao Tinder. No aplicativo, estão cadastrados cães e gatos de ONGs (organizações não governamentais), bem como os que vivem em lares temporários. Seus perfis contam com dados como foto e idade, por exemplo.

Além de encontrar um animal, também é possível colocar um pet para adoção, criando um perfil com suas informações no tópico “Cadastrar pet para adoção”. Um formulário também permite indicar um cuidador ou ONG para inserir no aplicativo.

Como adotar um animal pelo Hyppet?

Para adotar um pet pelo app, basta criar uma conta e preencher seus dados pessoais. Na opção “Quero Adotar”, os usuários podem conferir informações sobre os animais clicando nas fotos. Para iniciar o processo de adoção, é só entrar em contato com o responsável através do chat da plataforma.

Antes de decidir pelo match ideal, é possível conferir seus bichinhos favoritos na seção “Pets Curtidos”. Além disso, para facilitar o processo de escolha, filtros ajudam a selecionar critérios como porte, sexo e espécie. A opção fica no símbolo de lupa na parte superior do app.

Segundo os dados mais recentes da OMS (Organização Mundial de Saúde), em 2019, estima-se que cerca de 30 milhões de cachorros e gatos viviam em situação de rua no Brasil. Conheça o Spetfy, o calendário que transforma animais de estimação em ícones da música.

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