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Para desenvolver a criação, 60 voluntários usaram um simulador de direção interno enquanto uma câmera de vídeo RGB convencional gravava seus rostos. Eles foram divididos em grupos de diferentes níveis de intoxicação: sóbrio, baixo e grave.

Usando um sistema de aprendizado de máquina, os sinais consideravam características faciais, direção do olhar e posição da cabeça, por exemplo. A tecnologia foi capaz de classificar a intoxicação alcoólica com 75% de precisão geral nos três níveis.

Para os pesquisadores, o sistema poderia utilizar versões das câmeras voltadas para o motorista, como as do painel. Dessa forma, poderiam impedir a partida do carro em casos de detecção de intoxicação, diferente de métodos que dependem de direção prolongada para identificar problemas.

“Nosso sistema tem a capacidade de identificar níveis de intoxicação no início de uma viagem, permitindo a possível prevenção de motoristas com deficiência na estrada”, explicou Ensiyeh Keshtkaran, estudante de doutorado da Edith Cowan University, em um comunicado.

O Doutor Syed Zulqarnain Gilani, professor sênior da universidade, acrescenta que a câmera que detecta a embriaguez é a primeira a empregar uma câmera RGB padrão para detectar níveis de intoxicação alcoólica com base em sinais no rosto do motorista.

“O próximo passo da nossa pesquisa é definir a resolução de imagem necessária para empregar esse algoritmo. Se os vídeos de baixa resolução forem suficientes, esta tecnologia pode ser empregada por câmeras de vigilância instaladas nas estradas, e as agências de aplicação da lei podem usá-la para evitar dirigir [embriagado]”, concluiu.

Vale lembrar que, em 2021, a Europa já investia no bafômetro imobilizador. O dispositivo “anti-arranque”, conectado ao sistema de partida do veículo trava a partida ao detectar que o motorista pode estar sob o efeito de álcool. Leia mais no Giz Brasil.

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Os cientistas da Faculdade de Medicina da Universidade Case Western Reserve, nos Estados Unidos, examinaram registros eletrônicos de saúde de quase 84 mil pacientes com obesidade. Além disso, ao examinar os registros de saúde de quase 600 mil pacientes diabéticos, os resultados foram semelhantes.

De acordo com eles, o transtorno por uso de álcool no ano seguinte diminuiu de 50% a 56% no início bem como na recorrência entre os tratados com semaglutida. A substância, presente no Ozempic e no Wegovy, ajuda a regular o açúcar no sangue no diabetes tipo 2 e a reduzir o apetite.

“Essa é uma notícia muito promissora, pois podemos ter um novo método terapêutico para tratar o transtorno por uso de álcool”, disse Rong Xu, pesquisadora do estudo e professora da Faculdade de Medicina da instituição em comunicado à imprensa.

Vale lembrar que cientistas também já foi associaram o Ozempic ao tratamento de Parkinson e Alzheimer. No entanto, segundo pesquisadores, mais estudos ainda são necessários para comprovar os benefícios da semaglutida para pessoas que sofrem de alcoolismo.

“Embora as descobertas sejam promissoras e forneçam evidências preliminares do benefício potencial da semaglutida no transtorno por uso de álcool em populações do mundo real, são necessários mais ensaios clínicos randomizados para apoiar clinicamente seu uso para essa condição”, afirma Pamela Davis, coautora do estudo.

Ozempic no Brasil

No Brasil, o emagrecedor Ozempic ainda não está disponível para venda, mas já há previsão para comercialização de uma versão genérica do medicamento no país.

Em entrevista ao Giz Brasil, o Dr. Fabio Trujilho, endocrinologista, vice-presidente da ABESO (Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica) e diretor do departamento de obesidade da SBEM (Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia) alertou sobre os efeitos colaterais dos remédios Ozempic e Mounjaro e os perigos da automedicação. Leia mais aqui.

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A Escola Paulista de Medicina da Universidade Federal de São Paulo (EPM-Unifesp) procura voluntários para um estudo clínico que pretende avaliar a eficácia do fármaco biperideno na diminuição do desejo por bebidas alcoólicas.

Classificado como um medicamento anticolinérgico (que bloqueia a ação do neurotransmissor acetilcolina), o biperideno tem sido muito utilizado como tratamento adjuvante de pessoas com Parkinson.

O objetivo da pesquisa, apoiada pela FAPESP, é comparar a possível diminuição da compulsão em dois grupos de pacientes com transtornos por uso de álcool: um tratado com biperideno e outro com placebo. Além disso, será avaliado o efeito do fármaco sobre as recaídas durante o tratamento ambulatorial e durante os acompanhamentos, além da possível mudança do grau de dependência.

Podem participar do estudo homens com idade entre 18 e 50 anos que residem na cidade de São Paulo. Os participantes têm de estar em uso abusivo de álcool, não podem ter doenças graves ou fazer uso de outras drogas, exceto tabaco. O tratamento terá duração de três meses e incluirá consultas médicas e psicológicas.

Os interessados em participar devem entrar em contato pelo telefone (11) 93757-7398 ou pelo e-mail [email protected].

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A pesquisa utilizou o parâmetro de alcoolismo estabelecido pelo NIAAA (Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo, na sigla em inglês). De acordo com o documento, uma pessoa pode ser considerada alcóolatra se ingere 15 ou mais doses por semana, no caso de homens, e, para mulheres, oito ou mais doses por semana.

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Entenda a pesquisa

Para o estudo, os cientistas selecionaram participantes dos EUA que tinham entre 50 e 64 anos. Então, separaram os voluntários em dois grupos. Em um, haviam pessoas que não se encaixavam na classificação de “uso pesado do álcool” da NIAAA.

Já o segundo grupo incluía indivíduos que estavam em risco de desenvolver transtorno do uso de álcool, ou seja, o alcoolismo. Para definir quem compunha este grupo, os cientistas utilizaram testes de fosfatidiletanol em manchas de sangue seco.

Em geral, o exame mede os níveis de um biomarcador que é resquício da digestão do álcool e que dura cerca de quatro semanas no organismo. Além disso, os cientistas também analisaram as respostas dos participantes ao Teste de Identificação de Transtornos do Uso de Álcool.

Ele é um documento utilizado nos EUA cujo questionário pergunta sobre a frequência e o volume de consumo de álcool. A partir de então, puderam estabelecer a divisão de grupos, analisar amostras sanguíneas dos participantes e compará-las.

Dessa forma, as pessoas do grupo que se encaixava nos hábitos de consumo do alcoolismo  apresentaram níveis mais altos de glicose em jejum. Para os pesquisadores, isso “sugere que o uso pesado de álcool pode ter efeitos negativos na regulação da glicose em populações idosas”, segundo escreveram em comunicado.

Efeito do álcool no corpo

Em geral, o alcoolismo tende a diminuir a função do pâncreas, responsável pela produção de insulina na corrente sanguínea após uma refeição. Dessa forma, o álcool afeta o controle dos níveis de açúcar no sangue, o que aumenta o risco de uma pessoa desenvolver diabetes tipo 2.

No estudo, os pesquisadores não conseguiram identificar diferenças significativas entre os rins e o fígado dos voluntários, quando comparados os dois grupos. Ainda assim, eles alertam para os riscos do consumo excessivo de álcool nesses dois órgãos. 

“O consumo de álcool que excede os limites recomendados causa danos nos órgãos de todo o corpo e aumenta não apenas o risco de desenvolver potencialmente diabetes tipo 2, mas também outras doenças”, explicou Chueh-Lung Hwang, autora sênior do estudo.

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O consumo de álcool é impulsionado pelas propriedades recompensadoras do álcool. O que em humanos se correlaciona com um aumento da disponibilidade do neurotransmissor dopamina em uma região do circuito de recompensa cerebral, chamada de núcleo accumbens (NAc).

O GLP-1 (peptídeo semelhante ao glucagon-1), presente no Ozempic, é um hormônio gastrointestinal incretina importante no contexto do metabolismo da glicose e no tratamento da diabetes tipo 2.

Este hormônio é liberado no intestino delgado após a ingestão de alimentos e estimula a liberação de insulina no pâncreas em resposta a um aumento da glicose sanguínea.

Dessa forma, o Ozempic diminui a vontade não apenas de alimentos gordurosos, mas também bebidas alcoólicas e nicotina.

Um estudo feito com ratos na Universidade do Texas (EUA) demonstrou o papel do sistema GLP-1 como um potencial para o tratamento do alcoolismo. Observou-se que ratos dependentes de álcool apresentaram uma redução no consumo quando submetidos a intervenções com o medicamento.

Embora os resultados sejam promissores, é preciso ter cautela. Ainda existem diversas variantes desconhecidas, que demandam anos de pesquisa aprofundada.

Cuidado com falsificações

O sucesso do Ozempic é tanto que golpistas estão vendendo versões não oficiais do remédio. O Ozempic é um medicamento indicado para o tratamento da diabetes tipo 2, mas que explodiu em vendas devido seu efeito emagrecedor.

No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) foi notificada pela farmacêutica. A Novo Nordisk avisou sobre a circulação no Brasil de um lote falsificado do medicamento.

Antes, as falsificações estavam restritas à Europa, que relatou que vários países identificaram as unidades fraudulentas, todas etiquetadas em alemão.

De acordo com a Agência Europeia de Medicamentos (EMA, na sigla em inglês), as canetas de Ozempic falsificadas possuem números de lote, códigos de barras e números de série exclusivos, como nas embalagens genuínas.

Porém, quando escaneadas, as embalagens falsas revelam que os números de série são inativos. Além disso, a aparência da caneta aplicadora também é diferente nos medicamentos falsos, facilitando a identificação da fraude.

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Segundo a pesquisa, o consumo em excesso de álcool faz com que as vias respiratórias se inflamem mais que o comum depois da infecção por Covid-19. Assim, pessoas com transtorno de alcoolismo tendem a ter manifestações mais graves da doença durante as fases iniciais.

Os resultados foram publicados no American Journal of Physiology-Lung Cellular and Molecular Physiology. 

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Entenda a pesquisa

De modo geral, pessoas com transtorno do uso de álcool que também tiveram Covid-19 apresentaram taxas mais altas de hospitalização e morte. Pensando nisso, o pneumologista Michael Koval e sua equipe buscaram compreender quais os efeitos do abuso de álcool na resposta à doença.

Para analisar isso, eles isolaram células das vias respiratórias de pessoas com e sem transtorno do uso de álcool. Em seguida, os pesquisadores cultivaram essas células, de modo que criaram um modelo de tecido pulmonar. Então, sequenciaram o RNA da amostra para medir os efeitos do álcool no sistema respiratório. Por fim, infectaram as células cultivadas com o vírus SARS-CoV-2 e mediram a produção de fatores inflamatórios. 

Como resultado, os cientistas observaram que as células das vias respiratórias pulmonares de pessoas com transtorno do uso de álcool desenvolveram “inflamação aprimorada” três dias após serem infectadas pela Covid-19. De acordo com a pesquisa, o tecido pulmonar desses indivíduos já apresentavam características pró-inflamatórias. Após a infecção, esse padrão foi amplificado. 

Em comparação, as células de pessoas sem transtorno do uso de álcool não tiveram tamanha inflamação. E ainda mostraram uma resposta protetora não observada nos indivíduos com transtorno alcoólatra.

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Como o álcool age no cérebro

O álcool desencadeia a liberação de dopamina, o hormônio no prazer, no cérebro. A substância química é responsável por gerar uma sensação de bem-estar bastante conhecida, o que faz com que a bebida alcóolica seja viciante.

Seu consumo crônico, no entanto, diminui a liberação de dopamina, o que faz com que as pessoas viciadas em álcool tendam a não sentir mais prazer em beber. Elas passam a beber mais, com a necessidade de manter o estado de embriaguez e o sentimento de bem-estar.

A reposição de dopamina

A pesquisa estimulou novamente a liberação de dopamina no cérebro de macacos viciados em álcool para compreender os efeitos disso sobre o consumo de álcool. 

Para isso, os autores do estudo inseriram um gene que produz a proteína GDNF em um feixe de neurônios próximo ao tronco cerebral. Essa região do cérebro já está envolvida no mecanismo de processamento de recompensas, e a proteína utilizada já havia demonstrado estimular a produção de dopamina em estudos anteriores. O estudo usou vírus para transportar o material genético necessário para os neurônios.

A cada vez que os pesquisadores reintroduziam o álcool após um período de abstinência, os animais que recebiam a terapia genética bebiam menos do que antes do tratamento. Depois de um ano de experimento, alternando períodos de abstinência de quatro semanas e um período de quatro semanas bebendo, o consumo de álcool dos macacos caiu mais de 90%.

Ressalvas

Apesar dos bons resultados, a pesquisa ainda é apenas o início do estudo do uso de terapia genética para o consumo abusivo de bebidas alcóolicas. Ainda não está claro se os resultados são permanentes e quais os efeitos colaterais que a interferência na via da dopamina pode causar às pessoas.

Os pesquisadores observaram que os macacos tratados bebiam menos água, não estavam tão interessados ​​em uma solução açucarada e perderam cerca de 18% do peso. Como a substância está envolvida com aspectos como a motivação das pessoas, a terapia genética pode influenciar também outros comportamentos, como mudanças no humor.

Além disso, o uso de terapia genética no cérebro oferece diversos riscos, como sangramento, infecção, reações imunológicas graves e, potencialmente, câncer. Dessa forma, são necessárias mais pesquisas antes de que a técnica chegue a humanos.

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A constatação está em um estudo da Faculdade Johns Hopkins Bloomberg de Saúde Pública, em Baltimore (EUA), publicado em dezembro. 

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A pesquisa mostra que mais estados norte-americanos permitiram a entrega domiciliar de álcool aumentou de 2020 a 2022. Em janeiro de 2020, dois meses antes da primeira contaminação no país, a modalidade existia em 21 dos 50 estados do país. Em janeiro de 2022, o número saltou para 38. 

Mas a facilidade de receber álcool em casa também elevou o consumo. Segundo o estudo, os participantes que receberam álcool em suas casas foram quase duas vezes mais propensos a relatar consumo excessivo da bebida do que aqueles que não tiveram acesso à tele-entrega. 

“Embora muitos estados tenham expandido suas leis [de delivery] durante a Covid-19 como forma de ajudar as empresas, poucos consideraram o potencial impacto na saúde pública�? disse Elyse Grossman, a principal autora do estudo. 

Pesquisa não analisou consumo dos jovens 

O estudo entrevistou 838 adultos dos EUA em maio de 2020. Mas o potencial de danos do delivery de álcool pode ser muito maior. Isso porque a pesquisa não examinou os hábitos de consumo dos jovens. 

Mas, segundo Grossman, é possível que os menores de 21 anos também tenham consumido mais bebidas alcoólicas por causa dos incentivos ao delivery. O motivo: muitos varejistas e motoristas de entrega não verificavam as identidades no momento da compra. 

“Temos a hipótese de que os hábitos de consumo dos jovens também foram impactados negativamente pela expansão das leis de entrega em domicílio”, afirmou a pesquisadora. “No futuro, é importante que a saúde pública receba maior peso quando os estados estiverem considerando decisões políticas que aumentem o acesso ao álcool�? pontuou. 

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Beba com moderação. A frase que embala as propagandas de bebidas alcoólicas recorre ao bom senso das pessoas, mas deixa em aberto um ponto central: com quantos copos de cerveja, taças de vinho ou doses de destilado se faz um consumidor regrado? É razoável argumentar que não há um número mágico universal, que se adéque a todos os públicos. Esse limite dependeria de uma série de fatores, como idade, sexo, constituição física, características genéticas, estilo de vida e estado geral de saúde do indivíduo, além do teor alcoólico do líquido ingerido.

A maioria das cervejas tem cerca de 5% de álcool, aproximadamente dois quintos do teor de etanol predominante em vinhos e espumantes. A cachaça, o uísque, a vodca, o gim �?enfim, os destilados �?têm por volta de oito vezes mais álcool do que a cerveja. Então, além da quantidade, o tipo de bebida consumida também entra na equação da moderação. Isso sem falar que, não raro, a ocasião às vezes induz o bebedor ao copo. Quem recusa um chopinho numa mesa de bar com os amigos ou um brinde numa festa de casamento ou aniversário?

Não há consenso na literatura científica sobre quanto seria beber com parcimônia, algo como um padrão de consumo sem repercussões negativas ou com impactos quase desprezíveis na saúde física e mental. Nas últimas décadas, alguns estudos sugeriam que o consumo de pequenas doses de álcool, geralmente vinho tinto, poderia ser benéfico ao coração, mas o tema permanece polêmico e hoje é contestado por muitos trabalhos. O pouco que se ganharia em termos de proteção cardiovascular seria anulado pelo aumento da probabilidade do surgimento de outras doenças (ver quadro).

A conclusão dominante de um conjunto de estudos e recomendações mais recentes é a de que não há dose, por pequena que seja, com risco zero à saúde. Quanto menor for a ingestão de álcool, menor o risco de desenvolver doenças relacionadas a esse hábito, como problemas no coração, alguns tipos de câncer, cirrose hepática, distúrbios mentais e alcoolismo, sofrer ou provocar acidentes e se envolver em violência física. Essa é a mensagem central da Organização Mundial da Saúde (OMS) e de boa parte dos trabalhos científicos atuais.

“Álcool é uma substância psicoativa, não é remédio�? diz o psiquiatra Arthur Guerra Andrade, supervisor chefe do Grupo Interdisciplinar de Estudos de Álcool e Drogas (Grea) do Hospital das Clínicas da Universidade de São Paulo (HC-USP). “Pessoas bebem há milhares de anos e esse hábito provavelmente não vai desaparecer das sociedades humanas no futuro. Mas não se sabe com que frequência e em que medida seria seguro ingerir álcool.�?/p>

Segundo a OMS, os efeitos negativos do consumo de álcool estão associados à ocorrência de mais de 200 tipos de doenças e acidentes danosos à saúde. No mundo, cerca de 3 milhões de mortes por ano, 5,3% de todos os óbitos, decorrem dos efeitos do álcool. As vítimas fatais entre os homens, os maiores consumidores de bebidas alcoólicas, representam 7,7% do total de mortes masculinas. Nas mulheres, são 2,6%. O impacto negativo da bebida entre jovens adultos é ainda maior: 13,5% das mortes de indivíduos na faixa dos 20 aos 39 anos são atribuídas a problemas causados pelo álcool.

Dados globais, divulgados por um relatório de 2018 da OMS, indicavam que quase 29% das mortes associadas ao álcool eram causadas por acidentes (de carro, quedas, violência interpessoal), 21% por doenças digestivas, 19% por problemas cardiovasculares, 13% por doenças infecciosas, 12% por cânceres e o restante devido a outras enfermidades. No Brasil, a porcentagem de mortes atribuída ao álcool também gira em torno de 5%, com destaque aos óbitos relacionados a acidentes de trânsito e cirrose hepática. Aqui quase 70% das mortes de homens por cirrose estão associadas ao consumo de álcool. Na Arábia Saudita, que proíbe a venda desse tipo de bebida, essa fração é de 4%.

Em razão de avanços no conhecimento científico, as autoridades de saúde de alguns países revisam periodicamente as recomendações referentes à ingestão moderada de bebidas alcoólicas. No início deste ano, o governo do Canadá fez esse movimento e suas novas orientações são muito restritivas. Elas preconizam o consumo de até duas doses de álcool por semana para manter em níveis baixos a probabilidade de desenvolver a longo prazo doenças relacionadas a esse hábito. A ingestão de três a seis doses por semana, nunca mais do que duas por dia, eleva de forma moderada os riscos. Do sétimo drinque em diante, o risco de vir a sofrer consequências na saúde é alto e aumenta a cada dose extra. A diretriz é a mesma para homens e mulheres e vale para qualquer tipo de bebida.

“Nos últimos 10 anos houve realmente um avanço significativo no nosso entendimento da associação entre mortalidade e morbidade e uso de álcool. Temos uma compreensão muito melhor da ligação entre álcool e câncer�? disse, em comunicado de imprensa, Catherine Paradis, diretora associada de pesquisa do Canadian Centre on Substance Use and Addiction (CCSA), uma das coordenadoras de um painel de especialistas que revisaram as orientações. Desde o início da década passada, o álcool é classificado como uma substância carcinogênica, com papel conhecido no surgimento de pelo menos sete tipos de câncer: cavidade oral, faringe, laringe, esôfago, fígado, mama e colorretal (ver quadro).

“No caso do tabaco, que também é carcinogênico, sabemos que o tempo de adoção do hábito de fumar tem grande peso no aparecimento de câncer. Quem fuma há mais tempo, tem um risco maior�? diz o médico sanitarista Victor Wünsch Filho, da Faculdade de Saúde Pública da USP e diretor-presidente da Fundação Oncocentro de São Paulo (Fosp). “Com o álcool, parece que o tempo de uso da substância tem um peso menor do que o tamanho da dose ingerida no surgimento de cânceres.�?Essa seria uma das explicações para as mulheres, que metabolizam mais lentamente o álcool, terem um risco maior de desenvolver câncer de mama devido ao consumo regular da bebida.

Wünsch participou de um grande trabalho realizado pelo projeto International Head and Neck Cancer Epidemiology que analisou a correlação estatística entre a incidência de câncer na cavidade oral, laringe e orofaringe (a parte da garganta logo atrás da boca) e hipofaringe (pouco antes do esôfago), a dose de álcool consumida e há quanto tempo os pacientes bebiam. O estudo, que se baseou em resultados de 26 trabalhos anteriores, analisou dados de mais de 62 mil pessoas, das quais cerca de 40% tinham recebido um diagnóstico de câncer e 60% faziam parte de um grupo de controle. “O risco de câncer aumentou em todos os sítios da cabeça e pescoço em função do número de doses tomadas por dia, mas não em razão do tempo que o indivíduo bebia�? conta o médico sanitarista, que desenvolve pesquisas que tiveram apoio da FAPESP. A única exceção ocorreu para o câncer de hipofaringe, cuja probabilidade de ocorrência se elevou em função da dose e do tempo que a pessoa consumia bebidas alcoólicas. O estudo foi publicado no British Journal of Cancer em outubro de 2020.

Os novos limites recomendados no Canadá são bem mais severos do que os preconizados na revisão anterior, de 2011, que aconselhava até 15 doses semanais para homens e 10 para mulheres. Também difere bastante das recomendações difundidas pelos serviços de saúde de outros países para consumo moderado de bebidas alcoólicas entre adultos saudáveis. Nos Estados Unidos, o limite indicado é de até duas doses diárias para homens e uma para mulheres. No Reino Unido, é de 14 doses semanais para ambos os sexos. Na Austrália, que atualizou suas diretrizes no fim de 2020, as recomendações estipulam até 10 drinques por semana, nunca mais de quatro doses em uma única ocasião. Na França, a quantidade de drinques considerada de baixo ou moderado risco é a mesma da Austrália, mas ainda é aconselhado não ultrapassar duas doses em uma jornada e ficar ao menos um dia por semana sem beber.

É preciso tomar cuidado ao comparar as quantidades de doses de bebida alcoólica de diferentes países. Não há um padrão universalmente adotado para estabelecer o que é uma dose de álcool, um drinque. Para a OMS, uma dose padrão contém 10 gramas (g) �?ou 12,7 mililitros (mL) �?de etanol puro. Ela equivale a 285 mL de uma cerveja comum, 100 mL de vinho ou 30 mL de destilados. Mas a dose no Canadá é definida como tendo 13,45 g de álcool. No Reino Unido, 8 g; nos Estados Unidos, 14 g (ver quadro). “No Brasil costumamos adotar a definição de dose recomendada pela OMS�? comenta a psicóloga Clarice Madruga, da Unidade de Pesquisa em Álcool e Drogas da Universidade Federal de São Paulo (Uniad-Unifesp). “Hoje sabemos que não há dose segura para consumo de álcool. Em pesquisa é muito comum usarmos o indicador que chamamos de binge drinking, caracterizado pela ingestão, em uma única ocasião, de quatro ou mais doses de bebida para mulheres e cinco ou mais para homens.�?Além de levar a eventuais danos de longo prazo à saúde, esse nível do consumo de álcool causa embriaguez e aumenta o risco imediato de acidentes e de violência interpessoal.

Alexandre Affonso / Revista Pesquisa FAPESP

Para formular diretrizes sobre o que seria um consumo baixo ou moderado de álcool é preciso ter em mãos estudos epidemiológicos de amplo alcance, que levem em conta os mais variados tipos de impacto, de curto e de longo prazo, sobre a saúde das pessoas. O Canadá, por exemplo, constituiu um painel com 23 especialistas que procuram por estudos sobre álcool e saúde disponíveis em 10 bases de dados científicos. Foram considerados trabalhos de revisão e meta-análises publicados entre 6 de janeiro de 2017 e 17 de fevereiro de 2021 que abordassem uma questão central: riscos e benefícios do álcool à saúde de curto e longo prazo e durante a gestação e o desenvolvimento infantil.

As meta-análises são um tipo de estudo epidemiológico que usa técnicas estatísticas para sintetizar ou reunir dados de trabalhos independentes e produzir uma avaliação mais ampla sobre um tema. No final do levantamento, o painel encontrou 16 estudos que passaram pelo crivo dos especialistas. Os dados desses trabalhos foram usados em uma modelagem matemática que levou em conta dados de incidência de doenças e longevidade da população canadense.

“Atualmente, os painéis de especialistas estudam as ligações que existem entre o nível de consumo de álcool e as probabilidades de morte por causas [doenças] sabidamente relacionadas ao uso dessa substância, como cirrose, câncer de mama, derrames e problemas de coração�? explica, em entrevista por e-mail a Pesquisa FAPESP, o psicólogo Tim Stockwell, da Universidade de Vitória, um dos participantes do painel canadense. “Foi assim que nosso painel estimou recentemente que apenas seis drinques por semana aumentava o risco de morte por doenças em 1%.�?/p>

O número pode parecer pequeno, mas a discussão se dá em níveis de consumo de álcool que são socialmente toleráveis e percebidos por muitas pessoas como plenamente aceitáveis. Então estavam errados os estudos que apontavam que um consumo modesto de álcool, geralmente de vinho tinto, poderia fazer bem ao coração? “A ideia de que o vinho está associado a benefícios para a saúde provavelmente se deve a uma falsa associação. As pessoas que o consomem são mais ricas e têm hábitos mais saudáveis do que outros bebedores�? pondera Stockwell. “Os polifenóis podem fazer bem, mas o etanol na bebida não faz. É melhor comer uva todo dia.�?Os polifenóis são substâncias presentes na casca de uvas tintas e em outras frutas e alimentos. A despeito das críticas, as pesquisas sobre possíveis benefícios da ingestão moderada de vinho tinto permanecem ativas em vários lugares do mundo (ver quadro).

Artigo de pesquisadores da Universidade de Brasília (UnB) publicado em outubro de 2022 na revista científica PLOS ONE calculou que os custos diretos e indiretos (faltas ao trabalho) com problemas de saúde relacionados ao consumo de álcool no Brasil entre 2010 e 2018 foram de cerca de US$ 1,5 bilhão (aproximadamente R$ 7,5 bilhões). Foram gastos US$ 740 milhões com hospitalização, US$ 420 milhões em cuidados com pacientes que não foram internados e US$ 330 milhões devido ao absenteísmo laboral. Em 2018, por exemplo, os custos diretos referentes ao consumo de álcool representaram 0,56% dos US$ 22,8 bilhões gastos naquele ano pelo Sistema Único de Saúde (SUS) com internações e despesas com paciente. Os valores se baseiam em dados do SUS e do sistema nacional de seguridade. No trabalho, foram considerados 21 tipos de complicações de saúde e acidentes que podem ter relação com o consumo de álcool, de acordo com o padrão adotado no estudo internacional The global burden of disease (O peso global das doenças, em tradução livre).

Alcoolismo, acidentes não intencionais e batidas no trânsito foram, nessa ordem, os problemas que mais geraram gastos de hospitalização. Só o tratamento do câncer de mama, um dos sete tipos de tumor cujo aparecimento pode ser causado pela ingestão de álcool, respondeu por mais de 45% das despesas com doenças associadas a esse hábito que não requereram internações. O estudo levou em conta dados de consumo de álcool no Brasil coletados em 2019 na população adulta, com 18 anos ou mais, pela Pesquisa Nacional de Saúde (PNS), uma iniciativa do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) em parceria com o Ministério da Saúde.

Segundo essa PNS, 73,4% da população brasileira declarou que não consome semanalmente álcool (62,9% entre os homens e 83,0% entre as mulheres). Mais de 60% dos que bebiam regularmente disseram ingerir menos de 12 gramas de etanol por dia, o índice mais baixo entre os que não se declararam abstêmios. Mesmo assim, por representar a maior faixa dos consumidores, essa fatia de pessoas vistas como bebedores moderados é a que mais impacta o SUS em termos de custos de saúde relacionados a problemas por conta de ingestão de álcool. “Apesar de a categoria de 12 gramas por dia ser a menor em quantidade de álcool consumida, ela é uma das principais em termos de risco atribuído à população, dada a sua maior prevalência�? escrevem no artigo Mariana Gonçalves de Freitas e Everton Nunes da Silva, do Programa de Pós-graduação em Saúde Pública da UnB.

Um dado preocupante é que o consumo entre as mulheres, embora ainda em menor escala e menos abusivo do que o dos homens, apresenta tendência de crescimento no Brasil. Na PNS de 2019, 17% das mulheres disseram beber uma vez por semana diante de 13% na PNS anterior, de 2013. Entre os homens houve uma ligeira queda na quantidade de bebedores entre as duas pesquisas, de menos de 1 ponto percentual. Feita desde 2006 pelo Ministério da Saúde, a pesquisa de vigilância de fatores de risco e proteção para doenças crônicas por inquérito telefônico (Vigitel) sinaliza que as mulheres também passaram a beber em excesso (mais de quatro doses de 12 g de álcool em uma ocasião) nos últimos 15 anos. No levantamento de 2006, menos de 8% tinham apresentando esse comportamento nos últimos 30 dias, metade da porcentagem verificada em 2020.

No caso das mulheres, um dos principais problemas associados ao consumo de álcool é o aumento do risco de câncer de mama, o mais comum na população feminina. Segundo estudo publicado em 2018 no periódico Asian Pacific Journal of Cancer Prevention, mulheres com menos de 50 anos que consumiam regularmente álcool há pelo menos uma década tinham um risco três vezes maior de desenvolver esse tipo de tumor. O estudo foi feito com 1.506 mulheres atendidas no Instituto Fernandes Figueira da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), do Rio de Janeiro, das quais 1.100 formaram um grupo de controle (não tinham a doença) e 406 tinham recebido esse diagnóstico. O estudo, no entanto, não detalhou qual era o nível de consumo médio das participantes, apenas se eram abstêmias ou bebiam.

Apesar de um número cada vez maior de estudos e levantamentos enfatizar que não há quantidade segura de álcool a ser ingerida, alguns trabalhos de grupos importantes apontam eventuais benefícios associados ao consumo de pequenas quantidades de bebida para alguns segmentos da população. Artigo publicado na revista médica Lancet em julho de 2022 indica que, entre jovens adultos com idade de 20 a 39 anos, o consumo de álcool só aumenta riscos e não proporciona nenhum benefício à saúde. Para pessoas acima dos 40 anos, o risco varia conforme a idade e a região geográfica que a pessoa vive. No entanto, o trabalho indica que indivíduos mais velhos, sem problemas de saúde, poderiam se beneficiar com o consumo diário de um a dois drinques, cada um deles com 10 g de etanol. Esses eventuais efeitos positivos se concentrariam na área cardiovascular.

Alexandre Affonso / Revista Pesquisa FAPESP

“Consumido com moderação, o álcool reduz o risco de doença arterial coronariana, de derrame e de diabetes. Mas ele também aumenta a probabilidade de muitos cânceres, de acidentes, de cirrose e de doenças infecciosas, como tuberculose�? comenta, em entrevista a Pesquisa FAPESP, a pesquisadora Dana Bryazka, do Instituto de Métricas e Avaliação da Saúde (IHME) da Universidade de Washington, dos Estados Unidos, coordenadora do estudo. Com apoio da OMS e de outras agências, esse grupo do IHME coordena o projeto The global burden of disease. Trata-se de um grande esforço internacional que, há mais de 30 anos, estuda o impacto das patologias na mortalidade e morbidade da população do planeta. O artigo na Lancet levou em conta dados do consumo de bebidas alcoólicas de 204 países e seu impacto sobre 22 doenças ou tipos de acidentes.

Atingir um consenso sobre o que seria uma ingestão moderada, ou tolerável, de álcool é muito difícil. Alguns pontos, no entanto, são hoje inegociáveis. Certas parcelas da população não devem beber de forma nenhuma. Esse é o caso dos menores de idade, cujo desenvolvimento cerebral pode ser afetado pelo álcool, e das grávidas e lactantes. “O álcool passa pela placenta, chega ao feto e também é repassado ao bebê na amamentação�? afirma Arthur Guerra. Certas situações requerem uma política de tolerância zero com o álcool, como antes de dirigir ou realizar tarefas que possam causar acidentes ou oferecer perigo à vida. É igualmente prudente não beber em excesso antes de tomar decisões importantes. Há inúmeros casos �?alguns anedóticos �?sobre situações que ocorrem sob o efeito do álcool, como casamentos entre desconhecidos em uma capela de Las Vegas, nos Estados Unidos, que, logo em seguida, se arrependem do ato.

Informar a população e os formuladores de políticas públicas sobre os riscos associados ao consumo de álcool, um hábito arraigado na maior parte das sociedades, é a tônica dos estudos mais recentes. Mesmo os mais combativos críticos do papel do álcool nas sociedades não defendem atualmente sua proibição, como ocorreu entre 1920 e 1933 nos Estados Unidos. A chamada Lei Seca norte-americana foi uma medida radical, sem efetividade, e socialmente insustentável. Hoje pouco mais de 10 países, a maioria por motivos religiosos, proíbem total ou parcialmente a venda de bebidas alcoólicas. No Brasil, bebe-se, em média, entre 7 e 8 litros de etanol por ano por habitante. Boa parte dos países da Europa, onde o consumo é mais elevado, ultrapassa 12 litros por ano.

Na pandemia, a bebida se tornou um companheiro de muitas pessoas que estavam isoladas em casa. O consumo aumentou em todo o mundo e a incidência de doenças relacionadas ao álcool também. “O mercado brasileiro é pouco controlado. Não há nem uma licença específica que regulamente quem pode e quem não pode vender álcool�? diz Clarice Madruga, da Unifesp. “Precisamos de políticas públicas mais claras e definidas para o setor.�?A OMS e autoridades sanitárias pressionam por mais controles na venda do álcool. O governo da Irlanda estuda colocar nos rótulos das bebidas avisos sobre os possíveis malefícios decorrentes do consumo de álcool, como ocorre com o tabaco. Se vier a ser implementada, a medida poderá ser um sinal de uma nova era na relação milenar do homem com as bebidas alcoólicas.

O fim do paradoxo francês?

Álcool é considerado carcinogênico há mais de uma década

Artigos científicos:

Canadian Centre on Substance Use and Addiction. Canada’s Guidance on Alcohol and Health: Final Report. jan. 2023
HAAS, E. A. et al. A red wine intervention does not modify plasma trimethylamine N-oxide but is associated with broad shifts in the plasma metabolome and gut microbiota composition. American Journal of Clinical Nutrition. v. 116, n. 6. dez. 2022.
FREITAS, M.G e SILVA, E. N. Direct and indirect costs attributed to alcohol consumption in Brazil, 2010 to 2018. Plos One. 25 out. 2022.
GBD 2020 Alcohol Collaborators. Population-level risks of alcohol consumption by amount, geography, age, sex, and year: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2020. Lancet. v. 400. n. 10347. 16 jul. 2022.
DI CREDICO, G. et al. Alcohol drinking and head and neck cancer risk: the joint effect of intensity and duration. British Journal of Cancer. v. 123. out. 2020.
VIERA. R. et al. Alcohol Consumption as a Risk Factor for Breast Cancer Development: A Case-Control Study in Brazil. Asian Pacific Journal of Cancer Prevention. vol. 19, n. 3. mar. 2018.

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Os resultados mostram que essas substâncias afetam pessoas com distúrbios psicológicos com muito mais força que indivíduos que nunca tiveram esse tipo de doença, mesmo quando o consumo de álcool ocorre em quantidades exatamente iguais. 

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O estudo comparativo pediu que 25,7 mil adultos norte-americanos relatassem seus sintomas ao consumir álcool e suas experiências com ansiedade e humor. Eles foram separados em três grupos:

• Pessoas que enfrentam um quadro de transtorno internalizante, como depressão e ansiedade, atualmente (4.700 indivíduos) 
• Pessoas que tiveram um diagnóstico semelhante no passado, mas estão em remissão (3.000 indivíduos) 
• Pessoas que nunca tiveram esse tipo de transtorno (18.000 indivíduos) 

Ao computar os dados em uma análise estatística, os pesquisadores identificaram que as pessoas com transtornos internalizantes se tornam dependentes de álcool mais rapidamente que outras, mesmo quando o consumo ocorre em níveis parecidos. 

Assim, o estudo sugere que pessoas com transtorno de ansiedade ou depressão têm maior risco de desenvolver alcoolismo �?e vice-versa. “Ter alcoolismo ou um transtorno internalizante aumenta substancialmente o risco de desenvolver o outro no futuro�? diz a pesquisa, que não se vale de marcadores biológicos. 

Paradoxo do dano 

Além da euforia e ressaca, pessoas com transtornos internalizantes também têm maior risco de virarem alcoólatras, mostrou a pesquisa. Segundo os dados, pessoas com distúrbios atuais ou em remissão manifestaram mais sintomas de alcoolismo que as que nunca tiveram essas condições mentais. 

A pesquisa usou os dados como exemplo do “paradoxo do dano�? Ou seja, as consequências negativas do uso de substâncias dentro de determinados grupos ultrapassam os danos causados pelas mesmas substâncias para outros. 

No álcool, o paradoxo do dano é especialmente verdadeiro. Pesquisas já mostraram que, embora o consumo seja maior entre as classes média e alta, são as pessoas mais pobres que sofrem os piores efeitos da bebida, como a mortalidade por doenças, por exemplo. 

Nos participantes com mais de um diagnóstico, a dimensão do paradoxo do dano foi maior. Segundo a pesquisa, isso significa que indivíduos com mais de um transtorno psicológico, como depressão e ansiedade juntos, têm maior tendência a desenvolver alcoolismo que pessoas sem esse diagnóstico. 

Outros fatores também se mostraram “altamente preditivos�?para o alcoolismo, diz o estudo. São eles: 

• pessoas mais jovens 
• pessoas do sexo masculino
• ter ensino superior 
• ter um parente próximo com problemas com álcool 

Por outro lado, ser branco e ganhar até US$ 30 mil (pouco mais de R$ 150 mil no câmbio atual) ou mais por ano foram associados a um menor risco de alcoolismo. 

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