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Conhecida como Sistema de Vela Solar de Compósito Avançado (Advanced Composite Solar Sail System), ou ACS3, a nave espacial conseguiu abrir todas as suas velas.

O voo ocorreu na última quinta-feira (29/8), às 14h43 (horário de Brasília), conforme comunicado da agência. Aliás, a NASA revelou que os dados da nave confirmam o sucesso da missão de velejar pelo espaço.

Em abril, a NASA criou a missão de velejar pelo espaço para testar novos materiais e estruturas que utilizam fótons do Sol para se movimentar.

No entanto, poucos meses após o primeiro lançamento, a nave empacou quando um monitor de energia detector correntes motoras acima do esperado, pausando o processo de içar velas.

Agora, na segunda tentativa, a nave conseguiu içar suas velas com sucesso, se abrindo totalmente e ocupando um espaço maior que uma quadra de tênis.

A vela precisa ser grande assim, com mais de 80 metros quadrados, para gerar propulsão suficiente e, ao mesmo tempo, obter altitude necessária para orbitar.

Nave “veleja�pelo espaço em órbita que supera a ISS

A nave da NASA veleja pelo espaço em uma órbita de 900 km acima da Terra, que corresponde a quase o dobro da órbita da Estação Espacial Internacional.

De acordo com a NASA, quatro câmeras a bordo da nave captaram imagens panorâmicas da abertura vela solar. As imagens serão divulgadas na próxima quarta-feira (04).

Nas próximas semanas, a NASA vai começar a testar a nave no espaço, realizando diferentes manobras para avaliar o desempenho das velas solares em órbita.

A fase inicial da missão da nave, segundo a NASA, terá duração de dois meses e vai consistir em reduzir e aumentar a órbita da nave usando apenas a pressão do Sol nas velas.

A NASA afirma que esses testes serão úteis para fornecer “informações valiosas que podem ajudar a guiar o desenvolvimento de conceitos futuros de operações e designs de naves com velas solares em missões no espaço�

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