Antes que Elon Musk, Jeff Bezos e outros entusiastas do espaço possam enviar humanos para Marte com a mesma facilidade de uma entrega da Amazon Prime, precisamos descobrir como as pessoas vão se sair em um planeta estranho. Por sorte, a NASA e a Universidade do Havaí estão em cima disso, financiando de um experimento chamado “Hawaii Space Exploration Analog and Simulation” (HI-SEAS), em que uma tripulação de “astronautas” vive em condições similares às de Marte em uma cúpula em um vulcão havaiano. No domingo (17), o quinto esforço da Hi-SEAS chegou ao fim, o que significa que uma equipe de seis “astronautas” deixou o conforto de sua bolha para cumprimentar o inferno que é a Terra no momento.
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A tripulação entrou na cúpula em 19 de janeiro deste ano. Ao longo de sua estadia pseudomarciana, a equipe se alimentou de comida não-perecível (e alguns vegetais plantados em um laboratório) e viveu em quartos extremamente apertados (111 metros quadrados). Sendo justo, em Nova York, isso equivale a um estúdio de US$ 3 mil por mês em Williamsburg, com muita “iluminação natural”.
Imagem: Hi-SEAS
De algum jeito, os astronautas conseguiram evitar dar uma de O Senhor das Moscas e comer uns aos outros, apesar de assarem em meio aos peidos uns dos outros por oito meses. De acordo com o Space.com, os astronautas tiveram até que vestir trajes espaciais do lado de fora ao conduzirem experimentos científicos, além de realizar exercícios diários, como fariam em Marte. Ao fim da missão, . Por fim, tudo pareceu um sucesso, e outra missão da Hi-SEAS está programada para 2018.
“A viagem espacial de longo prazo é completamente possível”, disse Laura Lark, especialista de TI para essa missão do Hi-SEAS, em um . “Existem certos desafios técnicos a serem superados. Certamente, há fatores humanos a serem resolvidos, isso é parte da função do Hi-SEAS. Mas acho que superar esses desafios é apenas uma questão de esforço. Somos absolutamente capazes de fazer isso.”
Esperamos que a tripulação não fique muito tentada a se arrastar para sua cúpula depois de 20 minutos de leitura das notícias. Precisamos de seu otimismo agora mais do que nunca.
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Imagem do topo: Hi-SEAS