Botânicos israelenses conseguiram plantar uma árvore misteriosa que cresceu de uma semente de mil anos, encontrada em uma caverna no deserto da Judeia.
Recolhida nos anos 1980 durante uma escavação arqueológica na caverna de Wadi el-Makkuk, ao norte de Jerusalém, a semente, embora em perfeitas condições, continua misteriosa para os cientistas.
Sarah Sallon, fundadora do Centro de Pesquisa de Medicina Natural de Jerusalém, decidiu plantar a semente milenar em 2010.
Para germinar a semente, Elaine Solowey, pesquisadora do Centro de Agricultura Sustentável para o Meio Ambiente, em Israel, usou um processo aperfeiçoado em uma pesquisa anterior de Sallon em outra semente mais velha.
A abordagem envolveu mergulhar a semente de mil anos em água misturada com hormônios e fertilizantes. Após isso, a pesquisadora plantou a semente em um pote de solo estéril.
Mistério
A semente começou a gerar os primeiros ramos um mês após o plantio. Durante esse período, com o crescimento assegurado, os pesquisadores, através de datação por radiocarbono, estimaram a idade da semente, nascida entre 993 e 1202 D.C.
A árvore sem frutos ou flores, 12 anos após o plantio da semente de mil anos. Imagem: Guy Eisner/Reprodução
Desse modo, a semente tinha, de fato, mais de mil anos. No entanto, ela continuou um mistério, não tendo flores ou frutos. Além disso, sua classificação também era uma incógnita. Um especialista sugeriu que a árvore fosse do gênero Commiphora, que conta com mais de 200 espécies.
Análises do DNA da planta confirmaram essa identificação, mas a árvore não fazia parte de nenhuma das espécies conhecidas do gênero.
Com isso, os cientistas acreditam que essa árvore misteriosa seja uma espécie extinta do gênero Commiphora, nativa da região do Deserto da Judeia.
Contudo, sem a capacidade de gerar frutos ou flores, não foi possível identificar essa espécie misteriosa que nasceu de uma semente de mil anos.
Origem bíblica da semente de mil anos
Com base em pesquisas históricas, Sallon acreditava que a árvore poderia ser a fonte do Bálsamo de Gileade, uma fragrância medicinal mencionada até na Bíblia.
No dia 10 de setembro, os pesquisadores um estudo que desvenda alguns segredos por trás da semente misteriosa, que ganhou o apelido de “Sheba”.
“Plantamos a semente em 2010. Por que demoramos tanto tempo para publicar a pesquisa? Porque eu queria ter certeza que não era do Bálsamo de Gileade. E como eu iria descobrir? Cheirando”, afirmou Sallon.
De acordo com a pesquisadora, a árvore da semente de mil anos é parente da mirra, famosa por sua resina, que também aparece na Bíblia como um dos presentes que Jesus recebe ao nascer.
Quando a árvore já tinha cerca de 3 anos, os cientistas conduziram uma análise fitoquímica para encontrar compostos aromáticos, como na resina da mirra. No entanto, não obtiveram êxito.
Em vez disso, os cientistas detectaram compostos de uso medicinal, que entregaram que a semente milenar gerou uma árvore inédita com propriedades próximas às da espécie Commiphora wightii.
Devido à presença de tais compostos medicinais, os cientistas concluíram que a semente de mil anos pode ser a fonte de um bálsamo medicinal chamado “tsori”, também presente na bíblia.