Uma nuvem de poeira começou a deslizar pelo oceano Atlântico na semana passada. É um desenvolvimento que pode impedir a formação de tempestades tropicais perigosas no que se espera ser uma na América do Norte, pelo menos por enquanto, mas também pode trazer consequências à saúde dos moradores de áreas afetadas.
Uma rastreia o movimento da grande nuvem de poeira do Saara pouco comum sobre o oceano Atlântico de 13 a 18 de junho. A certa altura, a nuvem se estendeu da costa oeste da África até as margens das Pequenas Antilhas, no leste do Atlântico Norte — uma distância de mais de 3.219 quilômetros.
Animação mostra aerossol da pluma gigante de poeira do Saara saindo da costa oeste da África entre 13 e 18 de junho. Crédito: Colin Seftor/NASA/NOAA
Estas imagens foram possibilitadas pelo equipamento de mapeamento de ozônio e radiometria de imagem em infravermelho do satélite Suomi NPP. Fortes correntes atmosféricas ao longo do Saara lançaram a poeira fina do deserto no céu, onde os ventos predominantes empurravam as plumas para o oeste. A poeira agora está chegando ao sul da Flórida nos EUA e no Caribe, onde está afetando a qualidade do ar. Em Cuba, o chefe de epidemiologia do ministério da Saúde, .
A meteorologista Ada Monzón fotos dramáticas do antes e depois da região montanhosa de Cayey, no leste de Porto Rico, no início da semana. A visão normalmente clara na parte sudeste da ilha foi obscurecida por uma névoa empoeirada que desceu sobre a região. Por outro lado, o pôr do sol vívido deve ocorrer em todo o Caribe e Golfo do México.
The top image was taken before the event, and bottom image was taken this morning in 📷 Erika Geovanna Quintero 🟣
— Ada Monzón (@adamonzon)
As plumas saarianas da poeira são uma ocorrência natural. A cada ano, centenas de milhões de toneladas de poeira em aerossol fazem a jornada para as Américas do Norte e do Sul, impulsionadas pelos ventos alísios. Grande parte dessa poeira acaba nas praias tropicais do Caribe, mas também ajuda a fertilizar os solos na floresta amazônica.
É importante ressaltar que essas plumas também influenciam a produção de tempestades tropicais e furacões. Normalmente, a atmosfera a cerca de um quilômetro e meio de distância é bastante úmida, mas essas áreas são acompanhadas por ar seco do deserto, criando um ambiente no qual é difícil formar e fortalecer tempestades.
A temporada de furacões no Atlântico de 2020 já produziu — Arthur, Bertha e Cristobal —, mas toda essa poeira pode parar as coisas por um tempo. No entanto, esta poeira de agora não é necessariamente um sinal do que está por vir. Um , por exemplo, foi seguido por uma intensidade incomum, incluindo os furacões Florence e Michael. Com o pico da temporada de furacões faltando meses, infelizmente ainda há tempo para limpar o ar.
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