Raymond Tomlinson enviou o primeiro e-mail dentro de uma rede, e é o motivo pelo qual todos usamos o símbolo @ em e-mails. na manhã de sábado (5), aparentemente de um ataque cardíaco.
Tomlinson nasceu em 1941 nos EUA, obteve um mestrado no MIT e, em 1967, se juntou a uma empresa chamada Bolt Beranek and Newman (BBN), que desempenhou papel fundamental no desenvolvimento da ARPANET, precursora da internet moderna.
Em 1971, Tomlinson escreveu o primeiro cliente de correio para a ARPANET, chamado SNDMSG. Na época, a ideia de enviar mensagens de um computador para outro – mainframes caros que preenchiam salas inteiras – era novidade.
Ele explica :
A primeira mensagem foi enviada entre dois computadores que estavam literalmente lado a lado. A única conexão física que eles tinham (além do chão abaixo deles) era através da ARPANET.
Eu enviei uma série de mensagens de teste para mim mesmo de uma máquina para a outra. As mensagens de teste eram totalmente esquecíveis e eu, portanto, as esqueci. O mais provável é que a primeira mensagem tenha sido QWERTYUIOP ou algo similar.
Quando eu estava convencido de que o programa parecia funcionar, eu mandei uma mensagem para o resto do meu grupo explicando como enviar mensagens através da rede. O primeiro uso do e-mail anunciou a sua própria existência.
Tomlinson teve a ideia de usar o símbolo @ como uma forma de separar e-mails locais daqueles que poderiam ser enviados para redes externas, na notação usuario@host que usamos até hoje. Antes disso, mensagens eletrônicas só podiam ser compartilhadas dentro de uma rede muito limitada.
Ele explicou essa escolha em uma entrevista :
“Eu olhei para o teclado, e pensei: ‘O que posso escolher aqui que não será confundido com um nome de usuário?”, lembra Tomlinson. “Se toda pessoa tivesse um símbolo ‘@’ em seu nome, isso não iria funcionar muito bem. Mas não era o caso. Eles usavam vírgulas e barras e colchetes. Dos três ou quatro caracteres restantes, o símbolo ‘@’ fazia mais sentido. Ele denotava onde o usuário estava.”
Até então, a arroba era usada em inglês para fins de contabilidade (5 itens @ 2,50 dólares, por exemplo). Depois, com a difusão do e-mail, a @ passou de um mero símbolo para uma representação da era digital.
Além disso, Tomlinson , primeiro padrão para mensagens de e-mail: criado em 1973, ele definiu vários dos campos que usamos até hoje, como “de”, “assunto” e “data”.
Thank you, Ray Tomlinson, for inventing email and putting the @ sign on the map.
— Gmail (@gmail)
Por mais que o e-mail venha disputando espaço com redes sociais e apps de mensagens, ele ainda é onipresente: que existem 4,6 bilhões de contas de e-mail, e que 200 bilhões de e-mails são enviados a cada dia.
Tomlinson em 2012, e nos deixou com um legado que perdura por décadas.
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