Ratos “riem” e gostam de brincadeiras, revela estudo

Cientistas da Alemanha descobriram que os ratos têm uma área do cérebro que é ativada após receber cócegas. A pesquisa também mostrou que eles adoram participar de brincadeiras.

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De acordo com o artigo, publicado pela revista , os ratos chegam a “rir” quando recebem cócegas. Eles também ficam felizes com as brincadeiras, mas o som da “risada” é muito agudo para os humanos ouvirem.

No experimento, quando um rato estava brincando e recebendo cócegas, uma região do seu cérebro se iluminou com a atividade. Isso mostra que a região estava “ativada” com as atividades positivas e os animais estavam gostando do que faziam. Porém, os roedores pararam de rir e seus neurônios escureceram quando foram colocados em uma plataforma alta e sob uma luz forte. Essas condições os deixaram ansiosos.

Researchers tickle rats to identify the part of the brain critical for laughter and playfulness. Michael Brecht

Below see four ways that rats played with humans or each other in the study. — Cell Press (@CellPressNews)

Esse tipo de estudo é importante para entender como o estresse afeta os cérebros de homens e mulheres. “De todas as classes de comportamentos dos mamíferos, a brincadeira é uma das menos compreendidas no nível neurobiológico”, explica Juan Pablo Lopez, professor da Karolinska Institutet e um dos autores do artigo.

Entenda a pesquisa

O estudo se concentrou em analisar a região da substância cinzenta paraquedutal (PAG, na sigla em inglês). Ela é responsável pelas reações de corrida e perseguição. A equipe monitorou a atividade cerebral dos ratos com eletrodos cerebrais. Os fios implantados permitiam que os animais se movimentassem livremente. Além disso, um microfone ultrassônico suspenso monitorava suas risadas. Os pesquisadores conseguiram impedir o funcionamento dos neurônios na região do cérebro que era ativada quando os ratos brincavam, ao injetar uma substância. Isso fez com que os animais parassem de “rir” quando recebiam cócegas. A pesquisa apontou ainda que os ratos são capazes de “brincar” de forma complexa, semelhante ao observado em humanos. Inclusive, seria possível ensinar ratos a brincar de esconde-esconde, por exemplo. Os roedores também precisam se sentir livres para brincar. “Humanos e animais precisam se sentir livres para brincar, é por isso que não pudemos conduzir nosso estudo em animais com cabeça presa”, concluiu o estudo.