Em um mundo em constante mudança, esquecer algo pode não ser uma coisa ruim. Na verdade, pode até ser bom. Mas por quê?
De acordo com um estudo publicado na revista , o esquecimento pode ser uma característica intencional do cérebro. Os neurocientistas tinham a hipótese de que esquecer as memórias adquiridas em circunstâncias que não são relevantes para o momento era uma adaptação aos ambientes em constante mudança.
Isso significa que uma informação que não é útil naquela hora, também não precisa ser lembrada naquela hora. Nesse sentido, o ato de esquecer poderia representar uma forma de aprendizado, não uma falha.
Em tese, esse mecanismo permitiria comportamentos mais flexíveis e uma tomada de decisões melhor, o que garantiria o bem-estar.
Teoria e prática
Para testar a hipótese, pesquisadores irlandeses fizeram experimentos com camundongos. A equipe estudou uma forma de esquecimento chamada interferência retroativa, na qual diferentes experiências ocorrem em um curto espaço de tempo e podem causar o esquecimento de memórias recentemente formadas.
Os pesquisadores induziram de início os camundongos a associar um objeto a um ambiente específico. Depois, eles testaram se os camundongos reconheciam o objeto ao ser deslocado.
Entre a primeira etapa e a segunda, os neurocientistas permitiram que outras experiências competitivas interferissem na primeira memória. Como resultado, os camundongos esqueceram as associações.
Durante o experimento, os pesquisadores acompanharam a ativação e o funcionamento de um conjunto de neurônios chamado células do engrama, que armazenam memórias específicas.
Quando os camundongos esqueceram a associação, os pesquisadores estimularam as células do engrama com luz e as memórias voltaram. E quando os camundongos foram submetidos a novas experiências relacionadas às memórias esquecidas, os engramas perdidos também puderam ser naturalmente reativados.
A equipe do estudo confirmou assim que os engramas mantêm as memórias, mas o esquecimento acontece quando eles não ativam os engramas. “O fluxo contínuo de mudanças ambientais leva à codificação de múltiplos engramas que competem por sua consolidação e expressão”, afirmou a Dra. Livia Autore ao .
De acordo com a pesquisadora do Conselho de Pesquisa Irlandês (IRC) envolvida no estudo, a competição entre os engramas afeta a recordação, mas novas experiências podem reativar aquela memória.
Dessa forma, agora que o estudo confirmou que o esquecimento natural é reversível em circunstâncias específicas, o trabalho pode contribuir para compreender doenças da memória, como o Alzheimer.
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