Pesquisadores da Universidade da Califórnia encontraram evidências que reforçam a associação da poluição do ar ao aumento do risco de demência em humanos. Os indícios estão em um publicado na última terça-feira (2).
A pesquisa descobriu que os participantes de 40 a 50 anos expostos a níveis mais altos de partículas inaláveis de poluição (PM2.5) e dióxido de nitrogênio (NO2), formados na queima de combustíveis fósseis, apresentam funcionamento cognitivo pior entre dos 56 aos 68 anos.
Além disso, quanto maior o nível de exposição ao PM2.5, pior o resultado na função executiva cerebral, o que inclui estabelecer objetivos e gerenciar tarefas.
Já os voluntários com mais contato com NO2 mostraram resultados piores nos testes de memória episódica. O marcador é responsável por estabelecer marcos temporais de acordo com novas experiências de vida.
Mas, de modo geral, todos os participantes com níveis mais altos de exposição à poluição do ar apresentaram algum tipo de declínio cognitivo. As áreas analisadas incluem a fluência verbal (capacidade de comunicação) e velocidade e processamento cerebral.
Urgência em decifrar a demência
Outro marcador avaliado foi o genótipo APOE, responsável por fornecer instruções para produzir uma proteína crucial para o transporte de colesterol e outras gorduras na corrente sanguínea. Uma versão desse gene (APOE-4) já foi identificado como forte fator de risco para o Alzheimer.
“Nossas descobertas ressaltam a importância de identificar fatores de risco modificáveis o mais cedo possível”, disse a primeira autora do estudo, Carol E. Franz, em .
Mas não é só isso: a pesquisa também mostra que os processos pelos quais a poluição do ar afeta o risco de demência e declínio cognitivo na velhice começam mais cedo do que estudos anteriores sugerem.
A investigação analisou as avaliações cognitivas dos últimos 12 anos de 1.100 homens que participam do Vetsa (Vietnam Era Twin Study of Aging). A pesquisa de larga escala sobre o envelhecimento cognitivo reúne gêmeos que serviram nas forças armadas dos EUA durante o conflito do Vietnã (1965 a 1975).
Jornalista e mestre em Linguística. Antes trabalhei no Poder360, A Referência e em jornais e emissoras de TV no interior do RS. Curiosa, gosto de falar sobre o lado político das coisas - em especial da tecnologia e cultura. Me acompanhe no Twitter: @juliamzps
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