Quando surgiram os sapatos? E desde quando passaram a fazer parte do vestuário dos humanos? Uma nova pesquisa publicada na revista nos deixou mais perto de encontrar a resposta.
Nela, cientistas analisaram pegadas em um local chamado Kleinkrantz que devem ter entre 79 mil e 148 mil anos. Elas chamaram a atenção porque as marcas estão bem preservadas e não mostram indícios de dedos dos pés.
Pelo contrário: elas exibem “extremidades anteriores arredondadas, margens nítidas e possíveis evidências de pontos de fixação de correias”, como relatado no estudo.
Além disso, as pegadas têm dimensões amplamente consistentes com as das pegadas de hominídeos, o que descarta a possibilidade de serem de algum animal.
Outras marcas semelhantes já haviam sido encontradas em Goukamma e o The Woody Cape, no Parque Nacional dos Elefantes de Addo, também na África do Sul. Elas datam de 73 mil a 136 mil anos atrás.
Hipótese à prova
Para testar essa suposição, os pesquisadores fizeram suas próprias pegadas. Eles utilizaram sandálias que se assemelham a dois pares de sapatos usados historicamente pelos povos indígenas San, do sul da África.
No experimento, o sapato com solado rígido encontrou a areia úmida e deixou pegadas com bordas nítidas.
Não havia impressões digitais dos dedos dos pés, mas era possível ver as marcas de onde as tiras de couro se encontravam com a sola – exatamente como as marcações em Kleinkrantz.
“Embora não consideremos a evidência conclusiva, interpretamos os três locais como sugerindo a presença de fabricantes de pegadas hominídeas calçadas com sandálias de solado rígido”, escrevem os pesquisadores no artigo.
Ainda assim, a descoberta deve ser mais investigada. Até hoje, nenhum sapato da Idade da Pedra Média foi encontrado – qualquer sandália de couro desse período teria se decomposto há muito tempo.
E por que usar sapatos ali, naquela época?
De acordo com os pesquisadores, a região oferece riscos: na coleta de alimentos, por exemplo, os povos indígenas tinham que subir em pedras afiadas. Além deste, outro risco também era pisar em ouriços-do-mar.
“No [Período da Idade da Pedra Média], um ferimento significativo no pé poderia ter sido uma sentença de morte”, afirmam os autores do estudo. Nesse cenário, os sapatos teriam sido um salva-vidas.
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