O que é “raio seco” e como ele pode causar incêndios florestais

Incêndios florestais são um grande problema para a preservação do ambiente. Entre os muitos fatores que podem causar as chamas, pesquisadores investigaram um pouco convencional: a existência de “raios secos”.

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Um raio seco é um tipo de raio que cai do céu, mas não vem acompanhado de chuva. Ele é como uma faísca elétrica muito poderosa que pode acontecer mesmo quando não há nuvens de chuva por perto.

Esses raios provocaram incêndios mesmo com até 7,7 mm de precipitação. Os dados são de um estudo liderado pela Universidade do Estado de Washington sobre incêndios florestais iniciados por raios no oeste dos EUA. “As quantidades de chuva que quantificamos devem ajudar a fornecer uma compreensão melhor de quanto pode chover e mesmo assim ainda representar um risco de incêndio”, disse em comunicado Dmitri Kalashnikov, autor do estudo publicado na revista científica .

Os pesquisadores analisaram dados de mais de 4.600 incêndios de causas naturais compilados de 2015 a 2020. Eles relacionaram 3.726 desses incêndios aos raios.

Sorrateiros e perigosos

Raios secos também podem iniciar incêndios em locais remotos de difícil acesso para os bombeiros, disse Kalashnikov. Eles representam um problema adicional porque são difíceis de detectar em estágios iniciais. “Os incêndios florestais são muito sorrateiros, porque um raio pode iniciar um incêndio, que pode permanecer em brasa por um dia, dois dias ou até mesmo uma semana ou mais até que as condições estejam adequadas para o incêndio se espalhar”, disse Kalashnikov. “A tempestade de raios pode ter passado há muito tempo, e você pode pensar que não há perigo. Mas, de repente, o incêndio explode, diz o especialista.

Áreas florestais são particularmente vulneráveis a esses tipos de incêndios. Pois os raios podem incendiar as folhas e galhos no chão da floresta, que estão protegidos da chuva – e da vista – pelos galhos acima.