Visando aprimorar os recursos para as futuras missões à Lua, a NASA anunciou que começará a testar o processo de soldagem a laser para construções no espaço.
O projeto é uma colaboração entre a NASA e a Universidade do Estado de Ohio, nos EUA, para estimular novas formas de fabricação de peças e estruturas do espaço, uma vez que a solda tradicional não funcionaria em microgravidade e no vácuo do espaço.
Segundo a NASA, os experimentos de soldagem a laser no espaço serão úteis para realizar a técnica na superfície lunar. Portanto, durante os próximos anos, os cientistas vão investigar os efeitos de soldagem a laser em um ambiente com gravidade reduzida.
Desse modo, a NASA vai entender o processo físico de soldagem a laser em um ambiente espacial para possibilitar a construção de grandes estruturas, ou fazer reparos, na Lua. De acordo com a NASA, esse será o próximo “grande salto para enviar astronautas para Marte e além”.
Andrew O’Connor, cientista de materiais da NASA que lidera o projeto, que o experimento será crucial para a construção de estruturas na Lua. Segundo O’Connor, “a capacidade de soldar estruturas no espaço vai eliminar a necessidade de transporte de materiais da terra, reduzindo as cargas de viagens espaciais”.
Para tornar o experimento em realidade, a NASA já possui dados sobre a soldagem a laser em simulações de condições espaciais. Em agosto, engenheiros da NASA e da Universidade de Ohio realizaram uma soldagem a bordo de um Boeing 727. Durante os voos, com simulação de gravidade reduzida, os cientistas conseguiram realizar 69 de 70 soldagens em condições de gravidade lunar.
As plans to return humans to the Moon, and are seeking to understand the physical processes of welding on the lunar surface.
To turn the effort into reality, researchers are gathering data on welding under simulated space conditions.
— NASA Marshall (@NASA_Marshall)
Além disso, segundo a NASA, o experimento é importante para compreender o resultado da soldagem a laser em ambiente espacial após a solidificação.
Veja o experimento:
“Assim que você sai da Terra, fica mais difícil testar esses elementos de soldagem. Por isso, estamos realizando os experimentos e usando modelos de computador para conseguir prever como será a soldagem a laser no espaço enquanto ainda estamos aqui”, afirma O’Connor.
Jornalista e mineiro. Já escreveu sobre tecnologia, games e ciência no site Hardware.com.br e outros sites especializados, mas gosta mesmo de falar sobre os Beatles.
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