A NASA escolheu a Blue Origin, empresa espacial de Jeff Bezos, para construir o módulo lunar da missão Artemis 5. A previsão de lançamento é para 2029 e levará uma equipe de quatro astronautas à Lua. A empresa do proprietário da Amazon venceu a disputa com a Dynetics e o valor do contrato será de US$ 3,4 bilhões.
O anúncio foi feito na última sexta-feira (19) e Bezos comemorou a parceria em postagem no seu perfil de Instagram. Um ano antes da missão oficial, a Blue Origin deve fazer uma outra sem tripulantes em 2028, para teste, a pedido da própria NASA.
O contrato era muito aguardado pela empresa de Bezos. Anteriormente, a Blue Origin havia perdido para a SpaceX, de Elon Musk, em 2021, em outra disputa de contrato, como noticiou o Giz Brasil. Naquele ano, a NASA concedeu à companhia de Musk um total de US$ 2,9 bilhões para desenvolver uma variação de seu foguete Starship para o pouso lunar Artemis 3.
Dynetics e a Blue Origin protestaram contra a decisão. Porém, o Tribunal de Contas do Governo Federal dos Estados Unidos não acatou e a SpaceX foi mantida nas missões.
“Vamos para a Lua! É uma honra estar nesta viagem com a @nasa para levar astronautas à Lua – desta vez para ficar”, disse Bezos na publicação.
O papel da Blue Origin no projeto
A companhia do magnata será, portanto, responsável pelo projeto, desenvolvimento e testes do módulo lunar que foi apelidado de “Blue Moon”. Além disso, o equipamento deverá cumprir os padrões estabelecidos pela agência espacial norte-americana para o sistema de pouso humano em expedições lunares.
Ao mesmo tempo, 0 administrador da NASA, Bill Nelson, disse que a parceria com a Blue Origin e com outras empresas espaciais é positiva. “Queremos duas sondas de aterrissagem, será melhor dessa forma. Significa que há confiabilidade, que há cópias de segurança. Isso beneficia a NASA e beneficia o povo americano. Vai ajudar a NASA a compartilhar os riscos, o risco técnico e o risco financeiro para permitir, no final do dia, o sucesso da missão”, afirmou.
Iniciado em 2017, o programa Artemis tem o objetivo de levar astronautas novamente à Lua, o que não acontece desde a missão Apolo, nos anos 1960 e 1970. Dessa forma, o retorno dos astronautas deve acontecer em um veículo desenvolvido pela SpaceX, construído para as missões 3 e 4 do projeto. E a Artemis 5 é mais uma etapa dessa iniciativa.