NASA quer ajuda para criar banheiro que será usado por astronautas na Lua

Quando os astronautas da Apollo foram para a Lua nos anos 1960, eles chegaram lá em uma espaçonave com exatamente zero banheiro. Para fazer o número um, a NASA dava um tubo de borracha que a equipe colocava como um preservativo. Ele levava o xixi para um recipiente de armazenamento ou para o espaço. Para o número dois, a agência apresentou uma solução de ponta e de alta tecnologia: .

Para sua próxima viagem à Lua, prevista para 2024, a NASA está tentando impedir que isso aconteça novamente.

“Era uma bagunça”, disse Mike Interbartolo, uma das pessoas que trabalha no Human Lunar Lander System da NASA, em entrevista ao . “Você não tinha nenhum controle de odor. A equipe odiava isso. Não foi fácil conseguir uma boa vedação na bolsa sem que seu amigo tivesse que ajudar. E não é assim que queremos voltar para a Lua mais de 50 anos depois.” Esse foi o ímpeto por trás do Lunar Loo Challenge, uma chamada para novos projetos inovadores de banheiros espaciais que a NASA lançou esta semana. Embora vários já estejam em funcionamento na Estação Espacial Internacional, esses modelos foram projetados exclusivamente para uso em microgravidade, também conhecido como a “gravidade zero” que você vê nos filmes.

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Para os astronautas lunares em seu programa Artemis, a NASA está em busca de um banheiro que também funcione na superfície da Lua, onde a gravidade é aproximadamente um sexto da exercida na Terra.

“Projetar e desenvolver novos banheiros lunares pode não ser tão empolgante ou intrigante quanto o desenvolvimento de ferramentas para apoiar a exploração da superfície lunar, mas a necessidade é igualmente importante”, disse a NASA em um post . “Esses astronautas vão comer e beber e, posteriormente, urinar e defecar em microgravidade e na gravidade lunar. Enquanto os astronautas estiverem na cabine e fora de seus trajes espaciais, eles precisarão de um banheiro com as mesmas capacidades que as aqui na Terra.” O concurso (que você pode ) tem prazo até 17 de agosto e um prêmio total de US$ 35.000 será dividido entre as equipes por trás dos três principais projetos, conforme decidido por um painel de engenheiros da NASA. Há também uma categoria júnior para a molecada com menos de 18 anos enviar projetos.

Compreensivelmente, a NASA apresentou uma longa lista de especificações exigidas para os projetos vencedores. Além de ter um certo tamanho e peso, o banheiro deve ser eficiente em termos energéticos, não muito demorado de usar e acomodar mulheres e homens, já que o programa Artemis da NASA visa enviar a primeira mulher à Lua junto com o próximo homem. Esse trono lunar também deve ser capaz de conter vários tipos de excreções corporais, incluindo “urina, fezes, vômitos, diarreia e menstruação”.

“Fazer cocô na Lua não é uma prioridade, mas não queremos que seja uma experiência péssima para a equipe”, disse Interbartolo, que também é o gerente de projetos do desafio, ao Verge. “Queremos torná-lo o mais confortável e o mais próximo possível da vida doméstica.”

Como parte do programa Artemis, os astronautas podem passar na superfície da Lua. Portanto, segurar não é uma opção. Para garantir, as diretrizes da NASA para o desafio Lunar Loo especificam que os projetos vencedores devem ser capazes de suportar uma tripulação de dois astronautas por pelo menos 14 dias. Embora eu esteja empolgada em ver o que as pessoas vão inventar, o patamar é muito baixo quando você se lembra de como a equipe da Apollo 11 fazia isso. Basicamente, desde que a solução não envolva amarrar uma bolsa na bunda de um astronauta, será uma grande evolução.