Medicação que pode reverter overdoses esbarra em burocracia

A ciência está dando um novo passo na redução de danos, segundo reportagem da . Com o aumento do 28% do número de mortes induzidas por uso de drogas nos Estados Unidos em 2021 em relação ao ano anterior, cientistas descobriram substâncias capazes de reverter overdoses.

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A solução está ligada ao fentanil, responsável – junto com seus análogos – por 64% das mortes 107.000 mortes registradas no país no ano passado. Mas a tentativa de resolver um problema tão grande de saúde pública esbarra na burocracia do Congresso norte-americano. Isso porque a aprovação de pesquisas de substâncias relacionadas ao fentanil precisa passar por obstáculos regulatórios custosos.

O professor de farmacologia da Universidade de Michigan, John Traynor, um dos poucos a ter sucesso no processo, levou um ano para receber a aprovação parcial. E, em seguida, demorou mais um ano para que laboratório obtivesse acesso total aos fentalogs necessários.

Anexo I

A causa por trás de tal burocracia é uma medida de Trump. Em 2018, o governo do ex-presidente dos EUA classificou temporariamente os fentalogs como medicamentos da Anexo I, ou seja, sem uso médico aceito. A decisão teve apoio bipartidário: ano passado, a administração de Biden recomendou a classificação permanente do Anexo I para essas substâncias, que foi estendida mais de uma vez pelo Congresso. Enquanto a Agência de Repressão às Drogas dos Estados Unidos (DEA) tentava impedir que as substâncias chegassem às mãos das pessoas, os traficantes de drogas alteravam a estrutura molecular dos fentalogs, criando substâncias de detecção mais difícil pela polícia.

A grande questão é que o Anexo I frustra o desenvolvimento de tratamentos para overdose. “Uma proibição em toda a classe com base apenas na estrutura química impediria muitas pesquisas que poderiam levar a medicamentos que salvam vidas”, afirma Gregory Dudley, professor de química da West Virginia University e um dos autores da . Assim como os fentalogs, cannabis e psilocibina, também presentes no documento, têm suas pesquisas afetadas.

Segundo a Food and Drug Administration (FDA), menos de 35 substâncias relacionadas ao fentanil foram estudadas até agora. Além disso, ao menos um fentálogo com potencial para reverter overdoses foi descoberto. Enquanto isso, a equipe de Traynor, em Michigan, tem dois candidatos fortes para o desenvolvimento do novo medicamento. Atualmente, a naloxona (Narcan) é a única droga  amplamente disponível para reverter overdoses de opioides. Apesar de capaz de lidar com overdoses de fentanil, nem sempre é tão eficaz quanto com opioides menos potentes.