Júpiter pelas lentes do James Webb surpreende astrônomos

Nesta semana, foi dada a largada para as operações científicas do James Webb. A NASA divulgou imagens coloridas de tirar o fôlego captadas pelo telescópio, que mostram desde o nascimento até a morte de estrelas. 

No entanto, a agência “escondeu” algumas de suas fotos. Um elaborado pelo Space Telescope Science Institute (STScI) traz vislumbres do planeta Júpiter. É possível ver ainda 3 de suas 79 luas – Thebe, Metis e Europa. Confira: 

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Fotos de Júpiter obtidas pela NIRCam do James Webb. Imagem: NASA, ESA, CSA, STScI/Reprodução

As imagens de Júpiter foram feitas a partir do instrumento NIRCam, do James Webb. Na primeira, foram captados comprimentos de ondas infravermelhas curtas, enquanto a segunda destaca os comprimentos de onda longos.

Há um motivo para essas fotos não terem se tornado públicas antes. Elas foram tiradas durante testes de calibragem do instrumento. Os cientistas queriam ver como o Webb se sairia frente a objetos celestes móveis e brilhantes.

Mas o James Webb não deve se concentrar em planetas do Sistema Solar. Há outras sondas fazendo esse trabalho de maneira efetiva, como a sonda Juno, lançada à órbita de Júpiter em 2011 e com missão prevista para durar até 2025.

O telescópio é capaz de enxergar 13,5 bilhões de anos no passado, vendo o nascimento de estrelas e galáxias que se formaram pouco após o Big Bang. Em resumo, o equipamento está sendo construído desde 1996 para dar aos cientistas informações sobre os primórdios do Universo.

Neste primeiro momento, o James Webb está sendo usado apenas pelos times que desenvolveram seus instrumentos. Em breve, mais astrônomos terão acesso aos seus serviços, incluindo grupos compostos por pesquisadores brasileiros.