Você provavelmente já ouviu falar sobre as supernovas. Elas são explosões estelares poderosas, que ocorrem no final da vida do astro. Mas algumas estrelas podem enfrentar uma fase extra antes de detonarem. Essa fase considerada rara é chamada de Wolf-Rayet, e agrupa os astros mais luminosos e massivos do Universo.
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) capturou uma estrela do tipo em junho de 2022. Agora, a revelou a foto do astro, que está a 15 mil anos-luz de distância da Terra, na constelação de Sagitário.
O telescópio focou na estrela WR 124. Como outros objetos do tipo, ela se encontra em um processo de desprendimento de suas camadas externas, o que resulta em seus característicos halos de gás e poeira vistos na imagem.
WR 124 tem 30 vezes a massa do Sol e, até o momento, já derramou dez sóis de material no espaço. Conforme seu gás ejetado se afasta da estrela e esfria, forma-se a poeira cósmica detectada pelos equipamentos de infravermelho do James Webb.
Segundo a NASA, os astrônomos não tinham informações detalhadas suficientes para explorar questões relacionadas a produção de poeira no universo antes do Webb. Agora, o telescópio permite tais observações.
Além do estudo da própria poeira, estrelas como WR 124 também podem ajudar os astrônomos a compreenderem detalhes sobre o início do Cosmos. Astros semelhantes a esse foram responsáveis por semear o Universo com elementos pesados que saíam de seus próprios núcleos. Hoje, elementos do tipo estão presentes em todo o ambiente, até mesmo no planeta Terra.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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