Como eu descobri o suposto Twitter secreto do diretor do FBI

A segurança digital e seus desdobramentos – desde os emails de Hillary Clinton, passando por ransomwares e hacks no Tor – são uma das principais preocupações do FBI contemporâneo. Faz sentido que o diretor da agência, James Comey, tenha uma presença digital, com uma conta no Twitter.

Também faz sentido, dado o alto perfil de Comey, que ele queira que sua conta seja secreta para o mundo, para que informações como seus tweets favoritos e pessoas que segue não sirvam de pistas que indiquem as últimas iniciativas dos federais. É um pouco surpreendente, no entanto, que eu tenha conseguido encontrar a conta de Comey, que não está protegida, em cerca de quatro horas de investigação.

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Nesta semana, num jantar entre líderes da Aliança de Inteligência e Segurança Nacional dos EUA, Comey deixou escapar que ele tem contas secretas no Twitter e Instagram ao contar um pequeno episódio envolvendo uma de suas filhas.

Fun fact: director James is on twitter & apparently on Instagram with nine followers.

— Kevin Rincon (@KevRincon)

Curiosidade: o diretor do #FBI, James #Comey, está no Twitter e aparentemente no Instagram com nove seguidores.

E quem sou eu para dizer não a um desafio? Para encontrar o Twitter de Comey, a única pista que eu tinha dele era o fato de ele “estar no Twitter agora”, significando que a conta provavelmente seria relativamente nova. Sobre uma identidade no Instagram, no entanto, Comey :

[…] Eu me importo profundamente com a privacidade, valorizo demais. Tenho uma conta no Instagram com nove seguidores. Ninguém está entrando lá. Todos eles são parentes próximos e um namorado da minha filha. Eu os deixo acompanhar porque são sérios o suficiente. Não quero ninguém olhando as minhas fotos. Eu valorizo minha privacidade e segurança na internet. Meu trabalho é segurança pública.

A declaração dele tem um sentimento nobre e também uma pista muito boa para encontrar suas contas de redes sociais. Presumivelmente, se você encontrar as contas do Instagram que pertençam à família de James Comey, você conseguirá encontrar James Comey. Infelizmente, o Instagram não é muito prestativo com pesquisas personalizadas, e não existe nenhuma possibilidade de uma das suas cinco filhas ou de sua esposa utilizar o nome completo na rede. O Twitter, no entanto, nos dá mais maneiras de procurar essas coisas. Depois de algumas tentativas e erros, eu vi que seu filho de 22 anos, Brien Comey, parecia ter a maior presença online, já que é uma estrela do basquete no Kenyon College. Apesar disso, não foi fácil encontrar Brien Comey no Twitter, já que seu primeiro nome também é o nome do meio de seu pai, que diversas pessoas chamam de “James Brien Comey” no microblog.

Depois de algumas tentativas frustradas, eu tentei a seguinte pesquisa:

Ela me traria todas as menções feitas para o filho de Comey, sem nenhuma referência ao pai. Isso me levou para publicado pela conta do time de basquete do Kenyon College, onde Brien jogou enquanto era universitário. A publicação mostrou Brien ensinando basquete para algumas crianças e mencionava a conta “@twittafuzz”, que hoje está inativa. Ao pesquisar pelas menções dessa conta, é possível deduzir que ela pertencia a Brien Comey – levando em consideração algumas contas parabenizando @twittafuzz pela ascensão de seu pai na liderança do FBI. A tentativa, no final das contas, me levou até aqui:

's Jordan Harlacher teeing off w/ support from Tim Connolly & Brien Comey: — Kenyon Sports (@KenyonSports)

Clicando no link do tweet, você verá que um benfeitor deixou um comentário em que, ninguém mais, ninguém menos que Brien Comey está marcado. O diretor do FBI treinou seu filho muito bem sobre privacidade, porque sua conta é privada. Instagram, no entanto, oferece uma pequena lacuna que é terrível para a privacidade do usuário, mas maravilhosamente útil para os nossos propósitos. Utilizando uma conta falsa do Instagram que eu mantenho com o único propósito de acompanhar Donald Trump Jr. e Newt Gingrich, eu solicitei acesso à conta de Brien. Assim que eu o fiz, isso surgiu:

As sugestões foram selecionadas por meio de um algoritmo, baseada na conta que eu solicitei seguir. Havia um número significativo com o último nome “Comey” (Patrícia é sua esposa). Entre as diversas contas de Comeys, apenas duas não tinham nomes reais e fotos de perfil. E apenas uma dessas tinha algo próximo dos “nove seguidores” que James Comey afirmou ter. A conta era .

Eu ainda não tinha certeza de que esse era, de fato, James Comey. Mas uma rápida pesquisa no Google retornou da época de Comey na Faculdade de William e Mary, e minhas dúvidas foram amenizadas:

No último ano, Comey, formado em religião e química, estava escrevendo uma tese de doutorado sobre o teólogo Reinhold Niebuhr e o televangelista Jerry Falwell e trilhando seu caminho para a University of Chicago Law School.

Com o mistério do Instagram resolvido, era hora de voltar para o Twitter. Embora lá exista um , com base nos tweets publicados, eu tinha quase certeza de que não era o cara que eu estava procurando.

What's the point of watching fully-clothed beach volleyball? — Reinhold Niebuhr (@ReinholdNiebuhr)

Felizmente para nós, havia apenas sete contas no Twitter utilizando alguma variação de “Reinhold Niebuhr” como username.

E apenas uma que parecia estar em atividade secreta: .

Mas como ter certeza? Havia apenas uma pessoa seguindo a conta: , da . Wittes não é um novato do Twitter. Ele é um usuário ativo com mais de 25 mil seguidores e segue mais de mil contas – o que significa que ele não é adepto à filosofia “sigo de volta”. Se ele está seguindo um usuário aleatório com avatar de ovo – e é a única conta o fazendo – provavelmente existe um motivo. A razão poderia ser o fato de ele ser um amigo pessoal de James Comey, como Wittes . Procuramos-no para comentar o caso, e foi isso que ele nos disse:

Na verdade, eu comentei mais cedo hoje na conta do Twitter do Comey – no Twitter, apenas. Além dessa declaração pública, não tenho nada a dizer.

//twitter.com/benjaminwittes/status/847504531109822465 E “Project Exile” é um quando ele era advogado nos Estados Unidos, morando em Richmond. E há ainda, é claro, as contas seguidas pelo perfil.

ProjectExile7 segue 27 outras contas, a maioria são repórteres, veículos de notícias ou contas oficiais do governo. Adam Goldman e David Sanger, do New York Times, e Ellen Nakashima e David Ignatius, do Washington Post, jornalistas que têm feito uma cobertura intensa da investigação do FBI sobre a ligação de Trump com agentes russos, fazem parte da lista, bem como Wittes e o ex-colega dos tempos de administração de Bush, Jack Goldsmith. Donald Trump também está lá, mas @projectexile7 parece ter começado a segui-lo recentemente (a primeira conta que seguiu foi @nytimes).

Existem duas discrepâncias: (onde Comey se formou) e o pessoal do :

E, dos 39 tweets que a conta curtiu até agora, oito se referem diretamente ao FBI ou ao próprio James Comey:

Will Dem Intimidations of FBI Director Comey Kill Hillary Investigation? | Dem leaders don't inspire confidence — Lofty Lefty Platform (@ojoscriollos)

Chinese minister meets with FBI director – — The Loop (@theloop)

Thank you USA🇺🇸, and Comey, for rescuing The Game ⚽️ from 's greed

— 💉Alan Rickayzen 🇩🇪🇪🇺🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 (@alanrick)

FBI SWAT team arrests Queens crew before they can pull of their 3rd armored car robbery — J. Peter Donald (@JPeterDonald)

On . FBI Dir James Comey says he prefers "lone rat" to "lone wolf" as handle for individual terrorists in the US. — Mark Knoller (@markknoller)

Ok where do I know the fbi guy from — Rainbow Unicorn (@jackie4shopping)

FBI This Week: The Internet and Child Sex Tourism: The FBI says the growth of internet web streaming is provid… — FBI (@FBI)

Standoff Underway at San Diego FBI Headquarters: The suspect is currently on an outside ledge inside the gated… — MAHIRDESAIN (@mahirdesain)

Um deles tem a ver ativamente com a investigação do FBI:

Jared Kushner and Michael Flynn met with Russian envoy in December, White House says — The New York Times (@nytimes)

E quatro se referem à administração Trump no geral: //twitter.com/benjaminwittes/status/8312418

The hearing was titled, "Making EPA great again." Scientists are afraid the opposite will happen. — The Washington Post (@washingtonpost)

//twitter.com/benjaminwittes/status/8041857

Donald Trump is assembling the richest administration in modern American history — The Washington Post (@washingtonpost)

Claro, nada disso é uma prova definitiva de que @projectexile7 é o diretor do FBI, mas seria preciso uma confluência quase impossível de coincidências para ser qualquer outra pessoa. Tire as conclusões que quiser sobre o fato do diretor do FBI aparentemente ter curtido um tweet do New York Times sobre Mike Flynn e Jared Kushner – membros da administração Trump – terem se encontrado com um representante russo em dezembro.

Procuramos o FBI para comentar o caso, e foi isso o que nos disseram:

Olá, Não temos nenhum comentário. Obrigado. Escritório Nacional de Imprensa do FBI

Enquanto isso, @projectexile7, eu amaria ser seguido por você.

Esta reportagem foi produzida pela .