No passado muito distante, os humanos já eram marinheiros, embarcando em viagens pelos mares da Ásia às ilhas do Pacífico. No entanto, o período exato dessas navegações ainda era um mistério para a história.
Recentemente, arqueólogos encontraram evidências que respondem à pergunta sobre quando os humanos chegaram aos territórios do Pacífico.
De acordo com um estudo no dia 13 de agosto, os antigos marinheiros eram extremamente habilidosos e desempenharam um papel crucial na migração que moldou a presença humana ao redor do planeta. Segundo o estudo, uma equipe internacional de arqueólogos encontrou evidências diretas de quando os primeiros humanos marinheiros chegaram à região.
Aliás, esses marinheiros se tornaram os ancestrais dos atuais habitantes da região, que se estende da Papua Ocidental à Nova Zelândia. E foi justamente na Papua Ocidental que o mistério foi desvendado.
Descoberta em caverna na Indonésia
Em um trabalho colaborativo internacional, arqueólogos iniciaram de escavações na caverna Mololo, situada na Ilha Waigeo, na Papua Ocidental, território da Indonésia.
Escavações na caverna Mololo. Imagem: Dylan Gaffney/Divulgação
Na caverna de calcário, os arqueólogos descobriram evidências comprovando a ocupação humana na ilha há, pelo menos, 55 mil anos.
Além disso, a pesquisa destacou as habilidades sofisticadas que os humanos do Paleolítico desenvolveram para sobreviver nas florestas tropicais.
Uma das descobertas importantes para o estudo foi um artefato feito com resina de árvore, criado durante esse período. Os arqueólogos não conseguiram determinar o propósito exato do artefato, mas acreditam que ele servia para acender fogueiras na caverna.
“A escavação da caverna Mololo contribui significativamente para esclarecer a linha do tempo da migração humana para o Pacífico, sendo crucial para entender a rápida dispersão de nossa espécie da África para a Ásia e Oceania”, afirmou Dylan Gaffney, co-autor do estudo.
Além disso, análises de ossos de animais revelaram que a dieta dos habitantes, possivelmente, contribuiu para a extinção de espécies como vombates e cangurus gigantes, bem como de toda a megafauna da Oceania.
A jornada dos marinheiros também teve implicações para outros hominídeos, como os “Hobbits humanos”, que habitaram a ilha de Flores, na Indonésia, até 50 mil anos atrás.
Rotas dos antigos marinheiros humanos
Sobre a jornada dos marinheiros, existem duas hipóteses sobre o trajeto dos antigos humanos ao Pacífico: uma rota sul, passando pela Austrália, e uma rota norte, até a Papua Ocidental.
Rotas de navegação dos antigos marinheiros humanos. Imagem: Dylan Gaffney/Divulgação
Escavações no norte da Austrália indicam que humanos chegaram ao antigo continente de Sahul, que ligava a Papua Ocidental à Austrália, há 65 mil anos.
No entanto, descobertas na Ilha de Timor, na Indonésia, sugerem que a rota do sul, pela Austrália, só foi usada a partir de 44 mil anos atrás.
Portanto, o novo estudo reforça a tese de que os primeiros marinheiros humanos pegaram a rota do norte, há 55 mil anos, chegando posteriormente à Austrália.