Durante as missões exploratórias na fossa das Marianas em 2014 e 2015, cientistas gravaram sons misteriosos que chamaram de “Som Biológico do Pacífico Ocidental”. desses ruídos estranhos vindos das profundezas.
Os ruídos recorrentes são uma mistura estranha do biológico e do mecânico, levando a uma confusão sobre sua causa provável. Os sons de cinco partes, que não duram mais que 3,5 segundos, incluem gemidos profundos em frequências tão baixas quanto 30 Hz, e um final estranhamente metálico que atinge frequências tão altas quanto 8.000 Hz.
Confira a gravação:
Um novo estudo sugere que esses sons estão sendo produzidos por uma espécie de baleia, provavelmente baleias-minke – e este é um chamado completamente novo para os cientistas.
“É muito distinto, com todas essas partes loucas”, observa Sharon Nieukirk, especialista em bioacústica marinha da Oregon State University, . “A parte de gemidos de baixa frequência é típica de baleias, e é esse tipo de som vibratório que o torna realmente único. Não encontramos muitos chamados de baleias.”
De acordo com a nova pesquisa, o Som Biológico do Pacífico Ocidental se assemelha mais ao chamado som “Star Wars” produzido por baleias-minke na Grande Barreira de Coral ao largo da costa nordeste da Austrália:
Os sons também se parecem com “boings” feitos por baleias no Pacífico Norte e pulsos de baixa frequência feitos por baleias no Atlântico Norte. As semelhanças entre o Som do Pacífico Ocidental e estes sons sugere que baleias são responsáveis pelo chamado único.
Todos esses chamados de baleias tendem a ter uma estrutura complexa, uma varredura de frequência dramática e um acabamento metálico. Ainda assim, questões permanecem.
“Se este é um chamado de acasalamento, por que ele está sendo transmitido o ano todo? Isso é um mistério”, diz Nieukirk. “Precisamos determinar quantas vezes o chamado ocorre no verão contra no inverno, e quão amplamente este chamado é realmente distribuído.”
Representação visual do chamado de baleia, mostrando cinco partes distintas. (Imagem: S. L. Nieukirk et al., 2016)
Esta não é uma tarefa fácil, dada a natureza elusiva destas baleias de mar profundo. As minkes são uma espécie de porte relativamente pequeno, e elas não passam muito tempo na superfície. Elas têm um sopro muito discreto, e muitas vezes nadam em áreas onde o alto mar dificulta as observações. E mais dados são necessários para confirmar que as minkes estão realmente fazendo esses ruídos.
“Nossa esperança é montar uma expedição para sair e fazer uma localização acústica, encontrar os animais, obter amostras de biópsia e descobrir exatamente o que está fazendo o som”, disse Nieukirk. “É realmente um som surpreendente, estranho, e a ciência vai explicar isso.”
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Primeira imagem: baleias-minke foram identificadas como uma possível fonte dos sons estranhos (Universidade Estadual de Oregon)
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