Esse conceito de rover mecânico pode passar até um ano na superfície de Vênus

Todo mundo se esquece de Vênus porque ele não é Marte. Ou Saturno. Ou até Júpiter. Ainda assim, o segundo planeta mais próximo do Sol merece um pouco . Para mudar isso, uma equipe de pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL)  que eles esperam usar para explorar Vênus – e o conceito dele é incrivelmente esquisito.

O projeto Rover Autônomo para Ambientes Extremos (AREE) foi proposto inicialmente em 2015. O AREE é uma sonda que se aproveita das extremas condições de Vênus, usando, por exemplo, o vento para energizar seu computador mecânico. Como a atmosfera de Vênus é aproximadamente 90 vezes mais densa que a da Terra e , os desenvolvedores precisam criar algo forte o bastante para aguentar as infernais condições do planeta.

Também vale ressaltar que o design do AREE lembra muito um possível gêmeo malvado do Wall-E. Enquanto Vênus já foi no passado, nenhuma espaçonave sobreviveu em sua superfície por muito tempo. Apesar do planeta ter recebido alguns nos últimos anos – incluindo uma sonda lançada em 2005 – a última vez que que um rover explorou a superfície de Vênus foi há mais ou menos 30 anos, quando a missão Soviet Veja enviou um par de balões e sondas terrestres para investigá-lo. Infelizmente, os rovers resistiram a apenas algumas horas nas paisagens infernais de Vênus. Ironicamente, a equipe do AREE acredita poder utilizar antigas tecnologias – – para criar a sonda perfeita para explorar o solo de Vênus. Sim, você não leu errado: o AREE enviaria mensagens em Código Morse para os balões na atmosfera de Vênus, que por sua vez as encaminhariam para a Terra. A equipe acredita que em um ambiente tão hostil, depender de pode ser muito melhor que depender de qualquer coisa eletrônica.

“Vênus é inóspita demais para os complexos controles que se tem no rover em Marte”, Jonathan Sauder, engenheiro mecânico da JPL que lidera o projeto AREE. “Mas com um rover completamente mecânico, é possível sobreviver por até um ano”. Construir uma sonda para Vênus traz desafios únicos e um monte de gente está trabalhando neles. Outro time da NASA, não relacionado com o AREE, está atualmente construindo chips de computador feitos de , que, com sorte, poderão aguentar a atmosfera de Vênus um dia. Por agora, a equipe por trás do AREE está na segunda fase do programa  da NASA, trabalhando no design para fazer dele algo melhor. O projeto ainda está em estágios muito iniciais e não há garantia que ele será lançado. Mas torcemos para que eventualmente o AREE chegue à Vênus – pensar em uma máquina steampunk passeando entre os gases de uma atmosfera alienígena aquece o meu 29coração.

[]