Encontrado “navio fantasma” de 1946 desaparecido no Oceano Pacífico

Após 78 anos, investigadores do estado norte-americano da Califórnia encontraram destroços do chamado “Navio Fantasma do Pacífico”, contratorpedeiro da Marinha dos Estados Unidos. A própria Marinha do país afundou o chamado USS Stewart durante um exercício militar, em maio de 1946.

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A Air Sea Heritage Foundation e a Search Inc, envolvidas na investigação, revelaram na última terça-feira (1) que o navio estava a 1.036 metros abaixo da superfície do oceano. Três AUVs (veículos submarinos autônomos) fizeram a descoberta. A Ocean Infinity implantou os veículos, que escanearam o fundo do oceano no Santuário Marinho Nacional de Cordell Bank em 1º de agosto.

Navio está bem preservado

De acordo com comunicado, o navio de 1920 é “potencialmente um dos exemplos mais bem preservados de um contratorpedeiro ‘fourstacker’ da Marinha dos EUA.” Isso porque seu nível de preservação “é excepcional para um navio de sua idade”.

“As varreduras preliminares do sonar revelaram que o Stewart está praticamente intacto e que seu casco — que continua elegante e imponente — repousa quase verticalmente no fundo do mar”, disse o comunicado (via CNN).

Além de usar dados de sonar e ecobatímetro multifeixe, a equipe enviou um veículo operado remotamente com uma câmera a fim de realizar uma inspeção visual.

História do navio fantasma

Durante combate, forças japonesas danificaram o navio em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial. Capturado pelo inimigo, se tornou o Barco Patrulha nº 102 da Marinha Imperial Japonesa. Os relatos entre os pilotos aliados de um contratorpedeiro americano com as cores japonesas resultou no apelido de “Navio Fantasma do Pacífico”.

“Logo, pilotos aliados de longo alcance começaram a relatar a estranha visão de um velho contratorpedeiro americano operando bem atrás das linhas inimigas”, explica o comunicado. “Foi somente quando o Stewart foi encontrado flutuando em Kure, no Japão, no final da guerra, que o mistério do navio fantasma do Pacífico foi finalmente resolvido.”

Posteriormente, os EUA rebocaram para São Francisco antes de se tornar um navio-alvo em um exercício naval. Assim, afundou após absorver fogo por mais de duas horas.