Como o Steam entregou garoto que vazou dados do Pentágono da guerra na Ucrânia

Graças ao Steam, plataforma de jogos em nuvem, o responsável por vazar os dados sigilosos do Pentágono sobre a Guerra da Ucrânia teve sua identidade descoberta.

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Jack Teixeira, de 21 anos, era membro do setor de inteligência da Guarda Nacional Aérea dos Estados Unidos no estado de Massachusetts. Em um servidor do Discord, o rapaz vazou informações sobre os planos dos EUA e da OTAN em apoio à Ucrânia contra a invasão militar Russa.

Teixeira compartilhou os documentos com membros do seu servidor no Discord, chamado Thug Shaker Central. O servidor tinha entre 20 e 30 participantes, e conteúdo para quem compartilhava interesse em armas, memes racistas e videogames. Os participantes eram, majoritariamente, adolescentes, com Teixeira servindo como uma espécie de mentor ao grupo. Só que, apesar do anonimato que a plataforma parece garantir, Teixeira cometeu um descuido, e usou o mesmo nome de usuário do Discord também no Steam.

Uma reportagem do New York Times percebeu a relação e revelou a identidade de Teixeira. O jovem foi preso pelo FBI no mesmo dia da publicação da matéria, 14 de abril, e limitou-se a dizer que obteve as informações necessárias pelas redes sociais.

(Found him through his Steam profile, will write a step-by-step on the process at some point) — Aric Toler (@AricToler)

O jornalista Aric Toler, que assinou a reportagem no NYT, foi a primeira pessoa a informar que os dados vazados vieram de um servidor no Discord. Segundo ele, a intenção não era descobrir a identidade do jovem, mas, sim, entender de onde vieram as informações.

Toler conseguiu rastrear a origem do vazamento e conversou com alguns membros do servidor do Discord de onde vazaram os dados. Assim, ele conseguiu descobrir que o responsável por vazar os documentos trabalhava em um órgão das forças armadas e jogava conversando pelo Discord. Foi no Steam que Toler pesquisou os amigos em comum dos membros do Discord e encontrou o usuário ‘jakdjtex’. De acordo com Toler, o perfil tinha screenshots de alguns jogos. Em um desses screenshots, havia um nickname diferente do usado no Steam: J.Teixeira. O próximo passo foi pesquisar nas redes sociais, com base nas informações obtidas através dos membros do servidor do Discord e do Steam, para chegar até quem vazou os dados. Daí para chegar ao Instagram do vazador, foi um pulo. Toler encontrou uma foto de Teixeira trajando o uniforme militar na cozinha de sua casa, cujas bancadas eram iguais às que apareciam nas fotos dos documentos vazados.

A breakthrough in our investigation came when the team identified a Steam profile in Airman Teixeira's name that led to an Instagram profile with photos of the exact location where leaked docs were photographed — a kitchen countertop in his childhood home. — Christiaan Triebert (@trbrtc)