Um novo traje pode ampliar a duração de caminhadas espaciais ao transformar a urina de astronautas em água. Desenvolvido por cientistas da Universidade de Cornell, nos EUA, o traje se inspira na franquia “Duna”, que mostra trajes que convertem a umidade em água para auxiliar na jornada no planeta desértico de Arrakis.
Na última quinta-feira (11), os cientistas um estudo que detalha o desenvolvimento do traje espacial, destacando o potencial para revolucionar a exploração espacial, garantindo a sustentabilidade de missões longas.
O sistema que transforma urina em água nos trajes espaciais de astronautas. Imagem: Karen Morales/Divulgação
O novo traje espacial utiliza um sistema de coleta de urina baseado em vácuo, que direciona o líquido para um sistema de filtragem por osmose reversa.
De acordo com os cientistas, o sistema purifica a urina com uma eficiência de 87%, transformando em água em apenas cinco minutos. Além disso, o sistema do traje permite enriquecer a água com eletrólitos para o consumo dos astronautas.
Alternativa aos trajes da NASA
O dispositivo de purificação de urina do traje espacial é uma alternativa aos trajes de astronautas da NASA, que armazenam apenas um litro de água. Essa quantidade não é suficiente para caminhadas que podem durar até 24 horas.
Além disso, o traje resolve um problema antigo relacionado ao gerenciamento de resíduos: a utilização de fraldas, conhecidas como MAG (Maximum Absorbency Garment). Segundo os pesquisadores, essas fraldas são desconfortáveis, propensas a vazamentos e podem causar infecções urinárias. Por outro lado, o sistema de purificação de urina é leve, pesando cerca de 8kg. Assim, permite que seja carregado nas costas do traje espacial.
Antes de astronautas usarem o traje que transforma urina em água, os cientistas vão testar o sistema em ambientes seguros. Os testes vão ocorrer em condições de microgravidade simulada com a participação de voluntários para garantir a funcionalidade e segurança.
A tecnologia tem potencial para ser utilizada na missão Artemis 3, com previsão de lançamento a partir de para 2026. Além disso, o traje também pode ser útil para futuras missões a Marte. No entanto, a NASA já aprovou alguns designs de trajes espaciais para a Artemis III.