Para detectar câncer, médicos normalmente precisam de várias biópsias para que o médico analise o tumor e dê seu diagnóstico. Tudo isso leva tempo, o que pode ser negativo para o paciente, que atrasa o início de seu tratamento e também vive momentos de tensão enquanto aguarda os resultados.
Mas um time de pesquisadores franceses pretende agilizar esse processo. Em estudo publicado na revista , cientistas sugeriram o uso de formigas para farejar o câncer.
Neste primeiro momento, os insetos foram treinados para responder a substâncias químicas ligadas ao câncer em amostras de urina de camundongos. Segundo os cientistas, levava apenas 10 minutos para que as formigas aprendessem a discernir a urina “limpa” daquela contendo produtos cancerígenos.
A tarefa de ensinar os insetos era simples: as formigas eram apresentadas às duas amostras e, quando iam até aquela que indicava o câncer, recebiam petiscos açucarados.
Depois que as formigas já estavam craques no processo, os pesquisadores aumentaram a dificuldade. Eles realizaram o transplante de tecido tumoral de câncer de mama de pacientes humanos para vários camundongos.
Os cientistas esperaram os tumores se estabelecerem e, em seguida, coletaram novamente a urina de animais com câncer e de outros indivíduos saudáveis. As amostras foram apresentadas às formigas, que gastavam cerca de 20% mais tempo cheirando o xixi de camundongos com tumores.
A equipe acredita que a formiga é capaz de distinguir a urina com sinais de tumor e detectar o câncer em roedores. Em estudos futuros, os pesquisadores devem realizar testes com a urina humana.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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