Um estudo de pesquisadores das universidades da Califórnia, Davis e New York-Queens College, nos EUA, encontrou evidências de que o morcego pintado (Kerivoula picta) está sendo vítima de comércio ilegal. A publicou a pesquisa.
Com sua população em declínio na natureza, centenas de animais da espécie estão à venda online no Etsy, eBay e Amazon como joias e decorações de Halloween, por exemplo, por preços de cerca de US$ 59 (R$ 320) a US$ 140 (R$ 770).
O K. picta é um morcego com uma forte coloração laranja e preta, com asas dobradas, dentes pequenos e pelo longo e felpudo. Eles vivem em partes do Sul, Leste e Sudeste Asiático, em meio a folhas, caçando insetos em florestas e campos. Atualmente, estão na Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza) como uma espécie quase ameaçada.
Espécie é alvo frequente do comércio ilegal
Para o estudo, os cientistas usaram mineração e coleta manual de dados para analisar e quantificar o comércio online de morcegos nos três sites dos EUA durante os três meses da temporada de Halloween e Natal em 2022. Das 856 listagens de morcegos identificadas, mais de 284 eram pintados, vindos de 19 estados norte-americanos, sendo 45% do Tennessee. Já Illinois, Califórnia e Flórida vieram logo atrás, somando 27,5% dos fornecedores.
Além disso, cerca de 20% dos anúncios sugeriam que o comércio era “ético” ou “sustentável”. Alguns alegavam, por exemplo, que os morcegos eram criados em cativeiro, que morreram de causas naturais ou não foram feridos, o que os estudiosos desmentem.
“Esses morcegos não são dos Estados Unidos, mas estão sendo originados de toda a Ásia e depois trazidos para cá e usados como decoração”, disse a coautora Nistara Randhawa, cientista de dados e epidemiologista da UC Davis.
“Como esses morcegos são bastante escassos nas paisagens, estamos preocupados que os caçadores possam estar sistematicamente saindo e removendo todos os indivíduos que veem”, acrescentou a coautora Joanna Coleman.
Morcegos pintados vivem pouco e têm poucos filhotes
O problema fica ainda pior já que os morcegos pintados vivem cerca de 10 anos e produzem apenas uma prole de cada vez. Coleman relembra o colapso do bacalhau no Atlântico Norte nos anos 1990, quando as populações caíram para menos de 1% devido à velocidade da pesca.
Como solução, os pesquisadores recomendam proteção legal formal para a espécie, incluindo a proibição de seu comércio internacional. Além disso, eles também apoiam uma petição legal para listar os morcegos K. Picta na Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção.
Randhawa finaliza: “As populações de morcegos estão diminuindo em todo o mundo, e K. picta é apenas uma das muitas espécies únicas de morcegos afetadas pela contínua perda de biodiversidade global. Eles são incrivelmente importantes de proteger, principalmente por causa dos serviços ecossistêmicos vitais que os morcegos fornecem.”