Pesquisadores da Unversidade de Medicina Wenzhou, na China, estão trabalhando em uma tecnologia não invasiva para o diagnóstico de diversas doenças, incluindo o câncer. O método consiste na coleta de apenas uma lágrima, que seria posteriormente purificada e analisada.
Mas o que as lágrimas têm de tão especial? A resposta está nos exossomos, vesículas minúsculas – entre 30 e 150 nanômetros de diâmetro – liberadas pelas células. Os exossomos transportam lipídios, ácidos nucleicos e até proteínas, que podem indicar a possibilidade de uma pessoa ter determinada doença.
O sistema utilizado para separar essas vesículas das lágrimas recebeu o nome de iTEARS. Mais detalhes foram publicados no periódico científico .
Durante testes, os cientistas conseguiram distinguir pessoas saudáveis de pacientes com olho seco com base em mais de 400 tipos diferentes de proteínas encontradas nos exossomos das lágrimas. A equipe chegou aos resultados em cerca de 5 minutos.
Através da busca por moléculas de RNA no exossomo, os pesquisadores também conseguiram identificar pessoas com retinopatia diabética – uma lesão da retina causada pela diabetes.
Por enquanto, os cientistas estão se concentrando no diagnóstico de problemas oculares. Porém, eles acreditam que o iTEARS poderá ser utilizado no futuro na busca por doenças neurodegenerativas e até mesmo tumores. Estudos anteriores já relacionaram biomarcadores presentes nas lágrimas ao câncer de mama.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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