Um astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA) controlou, pela primeira vez, um robô canino de quatro pernas direto do espaço. Até então, somente robôs com rodas recebiam informações de distâncias além da atmosfera da Terra. Confira abaixo.
Como parte do teste “Surface Avatar”, realizado em janeiro deste ano, o astronauta Marcus Wandt controlou diversos robôs a partir da Estação Espacial Internacional (ISS), incluindo o cão-robô chamado Bert.
Cão-robô Bert, do Centro Espacial Alemão (Imagem: Centro Espacial Alemão/Divulgação)
Criado pelo Centro Aeroespacial Alemão (DLR), o Bert é um robô quadrúpede com visual que lembra um cachorro. Por meio das pernas articuladas, ele pode andar sobre diversos tipos de terrenos, inclusive lugares onde robôs com rodas não passam.
No futuro, a ideia é utilizar o Bert para explorar a superfície da Lua e de Marte, por exemplo, enquanto os astronautas ficam posicionados em segurança na órbita dos corpos celestes.
Como Wandt conseguiu controlar Bert estando na órbita da Terra, é esperado que o mesmo possa ser feito em outros planetas.
Cachorro-robô pode interagir com outras máquinas
Bert realizando tarefas com outros robôs (Imagem: Centro Espacial Alemão/Divulgação)
Durante os testes, o astronauta conseguiu utilizar o cão-robô para não só explorar e registrar imagens do laboratório do DLR, como também interagir com outros robôs do local, como o robô humanoide Rollin’ Justin, e o rover Interact.
Wandt, inclusive, operou os três robôs ao mesmo tempo, para testar o intervalo dos comandos. A ideia é que as máquinas trabalhem juntos para realizar tarefas complexas, como instalação de tubos.
Em , o DLR deu mais detalhes sobre os testes:
“Mesmo entre humanos, cooperação é algo complexo. Acordos devem ser feitos e intenções mútuas precisam ser compreendidas. Este é um desafio particular quando diferentes robôs precisam formar uma equipe e concluir uma tarefa com sucesso. Ao construir um habitat, por exemplo, combinar as diferentes habilidades de vários robôs é muito útil.
Na primeira experiência deste tipo, o robô humanoide Rollin’ Justin, do DLR, e o rover Interact, da ESA, dominaram essa tarefa e instalaram em conjunto um tubo curto que representa um dispositivo de medição científico. Sob comando do astronauta Wandt, Rollin’ Justin usou suas mãos para agarrar o tubo com segurança e guiá-lo cuidadosamente até o ponto de medição. Wandt então usou o controle remoto do rover Interact para instalar o tubo mantido em posição por Justin”.
Controlar robôs em outros planetas é apenas parte do objetivo do DLR. A equipe ainda espera que, um dia, os astronautas sejam capazes de controlar vários robôs em uma missão. Assim, será possível fazer as máquinas agirem de forma autônoma, conforme necessário.