Animação em 3D mostra onde está Zelândia, o continente submerso

Embaixo do território que conhecemos hoje como Nova Zelândia há um vasto continente no fundo do mar. Nomeado simplesmente “Zelândia”, o continente se partiu há milhões de anos e agora tem sido “recriado” usando a tecnologia.

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Um vídeo, feito pelo estúdio de animação Kostack, mostra a altura e a forma da Terra sólida dentro e perto do oitavo continente da Terra.

Segundo o vídeo, as partes mais altas surgem como as ilhas da atual Nova Zelândia e são cercadas por plataformas continentais. Essas regiões continentais elevadas contrastam com bacias profundas próximas da crosta oceânica. O modelo 3D é baseado na Carta Batimétrica Geral dos Oceanos (GEBCO, na sigla em inglês). Veja o vídeo abaixo.

Como a Zelândia original afundou?

A Zelândia teve seu início como parte do supercontinente Gondwana, que abrigava muitos dos continentes que conhecemos atualmente, incluindo África e América do Sul. Assim, cerca de 85 milhões de anos atrás, o continente separou-se de Gondwana. Esta massa de terra à deriva, aproximadamente do tamanho da metade da Austrália, era habitada por dinossauros e exuberantes florestas tropicais. A concepção de um continente oculto nesta região tem raízes antigas, com o termo “Zelândia” sendo cunhado pelo geofísico Bruce Luyendyk em 1995.

Anteriormente, o continente começou a afundar quando as placas tectônicas da Terra – as peças que compõem a crosta terrestre – começaram a se reorganizar durante um período de intensas transformações geológicas. E durante esse processo acredita-se que a Placa do Pacífico, a maior placa tectônica do mundo, tenha mergulhado sob a crosta continental da Zelândia. Esse fenômeno, chamado de subducção, levou a uma fratura e afundamento na raiz do continente, de acordo com a Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos. Atualmente, cerca de 94% da Zelândia encontra-se submersa, embora algumas porções do continente ainda permaneçam acima do nível do mar, formando a Nova Zelândia e outras ilhas menores. O ponto mais elevado de é o Monte Cook/Aoraki, com uma altura de 3.724 metros.